подсказал Марте, что там можно обнаружить.
Она оказалась права: все идентичные животные на Земле оказались клонами.
Она поняла это, и издала вздох облегчения:
— Те животные, которых вы продавали — тоже были клонами! Вы не уничтожали последних представителей. (Марта подавила в себе обличительный голос, говоривший: «Не то, что ты»). Именно поэтому на складском компьютере были двойные данные.
Он закусил губу:
— Очевидно, так.
Марта уперлась руками в бока и посмотрела на него:
— Почему же из музея исчезали оригинальные животные? Вам не нужно было скрывать их от покупателей: никто с Земли не мог появиться здесь и обнаружить, что их дурачили. Никто бы и не подозревал о вашей деятельности, не начни существа пропадать.
Фрэнк смутился, а потом нагло улыбнулся.
— О, я поняла. Животные слишком долго росли. На детенышах слишком мало меха для пошива пальто. И вы начали брать оригиналы. — Марта возмутилась. — Как вы могли? Убийство плохо само по себе, но вы снова и снова совершали их, словно жвачку жевали. — Теперь гнев превратился в презрение. — Но вы не все рассчитали. Хотели быть тайным преступным лидером, а стали неуклюжим любителем. Так бессердечно уничтожали живых существ из-за денег. И фактически сами приподняли завесу над надписью «преступную деятельность ищите здесь».
Фрэнк быстро встал, и Марта инстинктивно хотела отстраниться, думая, что он сейчас ее ударит. Но она не отступила, и он опустил руку вниз.
— Как вы не понимаете! — завопил он, пугая запертых дронтов. — Агент Джонс, уважаемые и высокопоставленные личности создают законы для простых смертных. Как вы считаете, на что это похоже?
Марта чуть не рассмеялась. Если бы вы были единственной чернокожей девочкой в классе, если бы у вас была студенческая ссуда, способная подкосить экономику маленькой страны, если бы вы выдерживали сарказм и крики преподавателей каждый раз после неправильных ответов, если бы вашим представлением о стабильности была возможность нахождения в одном времени больше одного часа…
— Да, это хорошее оправдание, — сказала она. — На вашем месте я использовала бы его в суде.
Глаза Фрэнка сузились от ненависти, и девушка вспомнила, что говорит с человеком, чуть ее не убившим. Она переняла это от Доктора — дразнить и насмехаться над плохими парнями, потому что нельзя относиться серьезно к их действиям. Смех может быть не только лекарством, но и прекрасным оружием. Но Доктор был Доктором. Он мог избегать опасности. А Марта все еще оставалась студенткой, изучала, как это работает.
Она забыла об этом. А у Фрэнка было оружие.
Нужно попытаться его успокоить. Попытаться сгладить поспешно вырвавшиеся слова, заставить его забыть.
— Хорошо, почему бы вам не помочь мне понять, — сказала девушка. — Вы говорите, что я не понимаю. Так объясните, зачем вы это делали.
Он пожал плечами.
— Вы бывали на Кинджане?
Марта отрицательно покачала головой.
— Я вас не обвиняю. Это дыра. Я это знаю, потому что жил там. Я хотел вырваться оттуда, и получил эту работу. Я похож на землян, поэтому меня назначили сюда. Я не выделялся среди местных жителей. Прошло время, и понял, что еще могу. Я могу остаться жить на Земле. Стать богатым. Носить шелка и меха, есть икру с маслом изо дня в день. Я мог заставить женщин чистить для меня виноград, а мальчиков — начищать ботинки. И никто не сможет мне указывать, что делать. Вот, что я мог иметь. И, если для этого должны умереть несколько глупых животных, что ж, несколько глупых животных умрут.
— И несколько человек тоже? Из-за вас Томми попал в больницу, укушенный саблезубым тигром. Зато у вас будут чистые ботинки и очищенный виноград. Но знаете что? Большая часть полезных веществ находится в кожуре. Вы бы и здесь проиграли.
Фрэнк казался беззаботным.
— Конечно, люди. Даже другие «земляне» согласны, что люди не имеют значения по сравнению с их драгоценными Последними. Никакой огонек не мигнет, если я вас убью. Когда я вас убью, чтобы остановить болтовню. Я имею в виду, что потеря одного человека не имеет значения, когда вокруг есть еще миллиарды других. — Его улыбка превратилась в смех. — Ну, пока.
У Марты не было времени подумать, что он под этим подразумевал. Она смотрела на оружие. Оружие, направленное на нее. Палец Фрэнка дрогнул на спусковом крючке…
Распахнулась дверь.
— Фрэнк! — Ив казалась удивленной и рассерженной. — Не убивай ее!
Марта никогда не была так рада видеть того, кого ненавидела:
— Ив, — закричала она. — Фрэнк как-то сбежал, он клонировал этих животных и…
Она умолкла. Ив все еще обращалась к Фрэнку.
— Я не хочу ее смерти. Если она попытается убежать, можешь ее ранить, но не убивай.
О.
