последнего до свидания…
Доктор был в Тардис. А Марта стояла в проходе, держа Доротею.
— У тебя, должно быть, прежде были на борту Тардис домашние животные, да? — с надеждой спросила она.
Доктор на мгновение задумался:
— Ты никогда не встречала Микки, не так ли? — а потом улыбнулся и покачал головой. — Иметь рядом представителя твоего собственного вида — это уже бремя, знаешь ли. — И посмотрел прямо на девушку. — Однако вы мне очень нравитесь.
Марта выдержала его пристальный взгляд несколько мгновений, а потом посмотрела на Доротею.
— Все правильно, — неохотно согласилась она.
Потом подошла к клетке с дронтами и запустила птицу внутрь. Не оглядываясь назад, та унеслась, чтобы присоединиться к своим товарищам. Через пару секунд она затерялась в толпе. Марта задумчиво смотрела на дронтов, и притворялась, что узнает Доротею. Но, на самом деле, не узнавала. И она подумала о будущем, о планете, где будет жить вымершая разновидность. А потом подумала о прошлом, о последнем дронте, обреченном на выбор между одинокой жизнью и одинокой смертью.
Она была такой уставшей, испуганной и потерявшей надежду, но все равно попыталась сбежать. Бесполезно. Куда бы она ни бежала, как быстро бы ни поворачивалась, они все время оказывались на пути. Вдруг она почувствовала, как ее поднимают вверх. Вот и все: она ступила на путь, по которому прошли ее спутник и ее дети. Но не сдавалась, отчаянно пыталась повернуть голову, зная, что ее гигантский клюв — лучшее оружие против этих мягких существ.
Если бы она боялась меньше, то смогла бы понять разницу между нежными, успокаивающими звуками, издаваемыми этими существами, и резкими, жестокими криками убийц. Но страх поглотил ее всю.
— Не нужно бояться, — сказало первое существо.
— Мы не причиним боли, — продолжило второе.
— Извини, я так сожалею о случившемся. Но, по крайней мере, мы можем спасти тебя.
Высокий поднял маленькое квадратное устройство, не похожее ни на что, виденное ею раньше, и поводило перед ней…
И внезапно она оказалась в том же самом месте, но неузнаваемо изменившемся. Ее больше не удерживали, она стояла на земле. Она испуганно отскочила назад, потому что откуда-то появились новые деревья. Она увидела существ, лежащих на песке с темными плоскими предметами, закрывающими глаза, и поднимающих контейнеры с яркой цветной водой к своим крохотным мясистым клювам. За ними находились странные структуры, шире, чем сто деревьев, гладкие и плоские, застилающие небо. Из отверстий у основания выходили Высокие.
А потом все изменилось снова.
Мясистые существа исчезли. Высокие деревья тоже. Теперь деревья стали еще ниже, чем прежде…
Это оказалось слишком для нее. Где-то внутри она почувствовала облегчение, что освободилась от тисков пугающих существ, но она все еще страдала от гибели своих товарищей и была истощена из-за бега. Она оказалась во временной безопасности, но все еще была одна и испугана.
Рядом находились кустарники, которых она не помнила, но это не было важно. Она спряталась в них. Какое-то время она стояла вертикально, выискивая угрозу, но постепенно опустилась на землю и закрыла глаза. Усталая и одинокая, она уснула.
Когда она проснулась, то уже не была уставшей.
И не была одинокой.
Она выскочила из кустарников, ее крошечные крылья затрепетали от радости. Они вернулись! Сбежали, так или иначе! А потом озадаченно остановилась. Они были ее вида, но не из ее стаи. Это были
