С XIII в. начал распространяться укоренившийся затем повсеместно обычай праздновать так называемые престольные, или храмовые, праздники.
Престольный праздник — это праздник, посвященный богу, богородице, «чудотворной» иконе или «святому покровителю», именем которого названа церковь или которому посвящен один из церковных алтарей. А так как алтарей в церкви несколько, то и престольных праздников в данной местности, в данной церкви получалось несколько.
В России ежегодно праздновались десятки тысяч таких престольных праздников.
Каждый такой престольный праздник с торжественным богослужением в церкви и пьяным гулянием всей деревни в течение нескольких дней привлекал жителей всех соседних поселков. Стало обычаем посещать родных и знакомых в соседней деревне в дни их престольного праздника. И только, бывало, отгуляют престольный праздник в одном селе, как начинается такой же праздник в соседней деревне, и т. д.
Торжественные богослужения, елейные проповеди, непробудное пьянство в течение нескольких дней отвлекали верующих от работы. И так весной, летом, осенью — в самую горячую страдную пору. В результате хлеб сеяли не вовремя, перестаивали травы на лугах, осыпалось перезревшее зерно, а верующие по призыву церкви праздновали «престол», вымаливали через местного «святого покровителя и заступника» благодать у бога.
Обычай отмечать престольные дни оказался особенно живучим. Он неукоснительно соблюдается верующими и в наши дни.
В живучести этого обычая немалую роль играет заинтересованность духовенства. Массовое поклонение святому, огромный приток молящихся в церковь в дни престольных праздников приносили и приносят духовенству огромные доходы.
Кроме того, массовое участие верующих в престольных праздниках широко использовалось и используется духовенством для религиозной пропаганды. В праздничных проповедях святой выставляется как образец смирения и кротости, как пример, достойный подражания для христианина. Верующим внушается, что в награду за муки и лишения в земной жизни они получат счастливую жизнь в раю, на небе, уготованную им по ходатайству святого покровителя. Тем самым церковь отвлекает верующих от борьбы за построение лучшего будущего на земле.
Рассмотрим несколько наиболее популярных престольных праздников, отмечаемых православной церковью и в наши дни.
Праздники святых Бориса и Глеба 2(15) мая
Сыновья Киевского князя Владимира Борис и Глеб в отличие от многих других святых — реальные личности. Они первыми были причислены к лику русских святых. В этом отношении они опередили даже своего отца — князя Владимира, который имел перед церковью такую заслугу, как крещение Руси. Чем же объяснить, что Борис и Глеб сподобились такой чести?
После смерти князя Владимира в 1015 г. его старший сын Святополк, воспользовавшись отъездом своих братьев, захватил киевский престол, зная, что он завещан отцом брату Борису. Чтобы избавиться от конкурентов, Святополк решил убить своих младших братьев — Бориса и Глеба. Киевские бояре сообщили Борису, стоявшему во главе дружины, воевавшей против печенегов, о смерти отца и о незаконном захвате престола братом Святополком. Они настаивали, чтобы Борис с войском вступил в Киев и прогнал узурпатора. Однако Борис, «смиренный и богобоязненный», а проще говоря, трусливый, решительно отверг предложение выступить против старшего брата. Дружина разбрелась, а Борис был убит людьми, подосланными Святополком. Так же вероломно был убит и Глеб.
Братья были похоронены в Вышгороде и по настоянию четвертого сына Владимира — Ярослава, свергшего Святополка с великокняжеского киевского престола, были причислены к лику святых, не имея никаких заслуг ни перед церковью, ни перед народом. Вскоре пошли слухи о том, что на их могиле происходят чудеса от мощей их нетленных. Правда, когда через пятьдесят лет киевский митрополит Георгий вскрыл могилы братьев, то нашел там лишь полуистлевшие кости, но «чудеса» не прекращались. Об этом позаботилась церковь.
В честь святых Бориса и Глеба установлено два общецерковных праздника: 2(15) мая —день перенесения «мощей» святых угодников в новую церковь — и 24 июля (6 августа) —день смерти Бориса.
Везде, где имеются борисоглебские церкви и престолы, ежегодно празднуются в честь этих святых престольные праздники.
Праздники святого Николая Чудотворца (Никола вешний и Никола зимний) 9(22) мая и 6(19) декабря
Праздники святого Николая Чудотворца являются наиболее популярными престольными праздниками русской православной церкви. Согласно Житиям святых, Николай родился в городе Патрах (Малая Азия) в 260 г. н. э. в семье благородных, правоверных и богатых родителей и с младенчества был предопределен к служению богу. «По рождении своем еще в купели крещения он три часа простоял на ногах никем не поддерживаемый, воздавая сим честь пресвятой троице». Дальше в «биографии» Николая говорится: «В нем можно было узнать будущего чудотворца уже по тому, как он приникал к сосцам матери, ибо он питался молоком одной правой груди, знаменуя этим будущее стояние свое одесную (т. е. по правую руку) господа вместе с праведниками». По средам и пятницам, т. е. в постные дни, он вкушал молоко матери только один раз, и то вечером, по совершении родителями обычных молитв. Воспитанный в страхе божьем, Николай по кончине своих родителей роздал полученное наследство нищим. При этом он трижды украдкой подбрасывал по мешку с деньгами одному разорившемуся богачу, решившему поправить свои дела за счет торговли телом своих трех дочерей. И в результате таких благодеяний Николая все три девушки благополучно были выданы замуж за богатых.
Раздав имущество, Николай отправился в Палестину поклониться гробу и животворящему кресту господнему, посетить Иерусалимский храм на горе Голгофе. В пути Николай обнаружил дар чудотворчества. Плывя по морю, он укротил бурю, воскресил убившегося при падении с мачты матроса и сотворил еще ряд чудес.
По возвращении из путешествия Николай поселился в городе Патре, в обители, основанной его дядей епископом, и был посвящен в сан священника. Через некоторое время он стал архиепископом Миры, главного города Ликийской области.
«Жития святых» утверждают, что архиепископ Николай в 325 г. присутствовал на первом вселенском соборе в Никее, где активно участвовал в борьбе с еретиками и даже в пылу спора ударил их главаря Ария по щеке, за что подвергся наказанию.
По возвращении с собора у Николая якобы возобновилась способность, к чудотворству. Во время голода в Ликии он явился во сне одному купцу, плывшему на корабле, груженном хлебом, и уговорил его направиться в Миры, чем спас население этого города от голода.
Умер Николай якобы 6 декабря 343 г. и был после смерти приписан к лику святых, а у его мощей «свершилось великое множество чудес».
Таков вкратце церковный рассказ о житии святого Николая.
Рассказ этот от начала до конца — выдумка. Вот ряд доказательств этого:
В Житиях Николай фигурирует как архиепископ города Миры, Ликийской области. Отсюда он и получил свое церковное имя — Николай Мирликийский. Между тем титул архиепископа появился в христианской церковной иерархии только с конца IV в., т. е. уже после мифической смерти Николая. Ко времени третьего вселенского собора в 431 г., т. е. почти через сто лет после смерти Николая, титула архиепископа были удостоены главы только четырех епархий: Римской, Константинопольской, Антиохийской
