увидеть тело сына, но она никому не рассказывала страшных подробностей. Пусть думают, что он погиб достойно. Нельзя же отказать родным хоть в таком утешении.
Рука об руку Кристина и Роберт поднялись на холм и направились к главной улице города. С наступлением сумерек смолкли резкие крики чаек, но в атмосфере ощущались уныние и напряженное ожидание.
Кристина осторожно прикоснулась к своему животу. В эти жаркие дни она не надевала нижних юбок, и тонкое черное муслиновое платье не скрывало округлости живота.
Гостиная на первом этаже дома была ярко освещена, что казалось странным, поскольку свечи приходилось экономить, а портьеры плотно задернуты. Молодые люди невольно прибавили шаг.
Войдя в дом, они услышали громкий мужской голос, доносившийся из-за закрытой двери гостиной. Кристина замешкалась в прихожей, стирая с носа чернильное пятно. Достав платок, Роберт попытался помочь ей.
В этот момент дверь распахнулась, и громкий голос нарушил тишину:
– Кристина! Какого черта!
Горящие черные глаза переместились с долговязого Роберта на стройное золотоволосое создание, стоявшее почти вплотную к молодому человеку. Когда удивленная девушка обернулась, черные глаза скользнули вниз и остановились на ее округлившемся животе. Мужчина мертвенно побледнел.
Кристина не заметила направления взгляда. Ошеломленная, она, не мигая, смотрела на темное видение в расшитом золотыми галунами камзоле капитана.
– Дамиан! – чуть слышно выдохнула она и потеряла сознание.
Разразившись неистовыми проклятиями, Дамиан подхватил на руки оседавшую, на пол Кристину.
– Я знала, что ей не следовало выходить из дома! Она еще слишком слаба. К тому же, увидев тебя… – София Дрейтон вышла из гостиной вслед за сыном. Мгновенно оценив ситуацию, она направилась к лестнице. – Я поместила леди Джереми в твоей комнате, Дамиан. Неси ее туда. Кристина плохо переносит беременность, бедная девочка. Прошу тебя, поторопись!
Оглушенный услышанным, Дамиан пошел наверх. Каждое слово матери ударяло, точно молотом. Лицо его исказилось от ярости. Опустив девушку на перину, Дамиан склонился над ней. Длинные ресницы дрогнули. Со стоном, открыв глаза, Кристина встретила горящий ненавистью взгляд и вздрогнула.
Принеся нюхательные соли и холодный компресс, миссис Дрейтон сказала:
– Дамиан, выйди отсюда. Девочка плохо себя чувствует, ты до смерти напугал ее. – Она указала сыну на дверь.
Дамиан пропустил мать к постели, но его черные глаза не отрывались от бледного лица Кристины.
– Что вы здесь делаете? – гневно осведомился он, не замечая предостерегающих знаков матери.
– Мне сказали, что вы умерли! – с отчаянием проговорила Кристина.
– Полагаю, вы были счастливы, узнав об этом. Однако вы не ответили на мой вопрос. Что, черт возьми, вы тут делаете?
– Дамиан! – миссис Дрейтон, подняв голову, сердито посмотрела на сына. – Я не позволю тебе говорить с нашей гостьей.в таком тоне. Немедленно выйди из комнаты или я позову слуг и попрошу выставить тебя отсюда!
– В этом нет необходимости, мадам. Я ни на минуту не задержусь в том доме, где находится она, – холодно бросил Дамиан.
Дверь с грохотом захлопнулась за ним, а через минуту из прихожей донеслись громкие мужские голоса, свидетельствующие о бурной сцене. Потом все стихло, и входная дверь захлопнулась. Янтарные глаза наполнились слезами, когда тяжелые шаги стихли за окном.
– Возможно, теперь вы расскажете мне, что произошло между вами и Дамианом. – Требовательный взгляд Софии Дрейтон остановился на лице девушки.
Кристине показалось, будто у нее вырвали сердцe. Нестерпимая боль охватила ее. Значит, дядя солгал ей. Джереми и Бен тоже. Но почему? Зачем они причинили ей такое горе? Зачем сказали, что Дамиан умер так страшно? Как ему удалось выжить? И почему он так зол на нее? В чем она провинилась перед ним, чем заслужила его ненависть?
Кристина вгляделась в доброе лицо склонившейся над ней женщины. София достойна лучшего сына, чем это безумное чудовище. Теперь незачем скрывать от нее правду.
И девушка рассказала все – с того момента, как Дамиан вошел в ее жизнь. Она не оправдывала, не обвиняла этого человека, а просто облегчала израненную душу. Теперь Дамиан оставил ее навсегда, как если бы умер. Прежде Кристина могла предаваться приятным воспоминаниям, но теперь…
София Дрейтон, печально качая головой, слушала рассказ Кристины. Понимая больше, чем было сказано, она про себя сурово осуждала мужчин за глупость.
– Значит, это ребенок Дамиана? – задумчиво спросила она.
– Вы никому не скажете? – Кристина внезапно встревожилась.
– Дамиан должен знать это. Думаю, он зол на вас за то, что вы последовали за ним. Однако мой сын обязан нести ответственность за ребенка.
Дамиан возненавидел Кристину задолго до того, как она прибыла в Америку, но это ничего не прояснило. Возможно, тюрьма довела его до безумия. В последний раз, в тюрьме, Кристине показалось, что он сошел с ума. Теперь страшная догадка подтвердилась.
Девушка покачала головой.
– Должно быть, Джереми знал, как Дамиан отнесется к этому событию. Поэтому так настаивал на том, чтобы я воспользовалась его именем. Напрасно он волновался. У ребенка есть имя, а у меня хватит средств, чтобы воспитать его. Мы не нуждаемся в помощи Дамиана.
Умудренная опытом, миссис Дрейтон понимала, что рано или поздно время расставит все на свои места. Надо проявить лишь чуточку терпения.
В этот вечер Кристина не выходила из своей комнаты. Раздевшись, она легла в холодную постель, прежде принадлежавшую Дамиану. Она знала, что ей следует оставить этот уютный, гостеприимный дом и найти другой приют Девушка не хотела становиться между Дамианом и его семьей. Пусть он делает все, что ему вздумается, ей все равно! Она так страдала, столько вынесла за последние месяцы, а Дамиан уехал, бросил ее, даже не попрощавшись, вынудив друзей и близких все скрыть от Кристины. Когда-то девушка ненавидела его, но то, что испытывала к нему теперь, после такого ужасного предательства, не шло ни в какое сравнение с теми чувствами.
Кристина металась в постели всю безветренную и душную ночь. В голове теснились бессвязные мысли. В душе разверзлась пустота. Теперь она должна научиться принимать решения не сердцем, а разумом.
Наконец Кристина забылась тревожным сном. Загорелое, искаженное ненавистью и безумием лицо Дамиана преследовало ее. Девушка проснулась в холодном поту оттого, что с грохотом распахнулось окно.
Заметив, как от стены отделилась тень, она едва сдержала крик. Перед ней стоял Дамиан в расстегнутой сорочке и белых бриджах.
– Что вы здесь делаете? – в ужасе прошептала Кристина, не вполне уверенная в том, что перед ней живой человек, а не видение.
– Я пришел, чтобы услышать ответ. – Дамиан приблизился к постели. Его широкие плечи заслонили от девушки проем окна.
Страх сменился гневом. Кристина села, опершись на подушки и натянув покрывало до самого подбородка.
– Вы потеряли право задавать мне вопросы! Убирайтесь, пока я не позвала на помощь! – Она указала на окно, через которое Дамиан проник в комнату.
– Кричите. Пусть высокочтимую леди Джереми застанут в постели с любовником. Здесь к шлюхам относятся не так терпимо, как в Лондоне.
Кристина попыталась вскочить с кровати, но Дамиан, ловко ухватившись за края покрывала, поймал ее в ловушку. Теперь она была в его власти, хотя он не прикасался к ней.
– Не провоцируйте меня, Кристина. – Дамиан бросил на нее свирепый взгляд. – Прежде я никогда не убивал женщин, но сейчас готов задушить вас. Где Джереми? Почему вы носите его имя?
Кристина не решилась испытывать его терпение.
