Она слышала у себя за спиной шаги Люка. Вот наконец он встал перед ней, преградив ей путь. Упершись руками в бока, он свирепо уставился на нее.
— Почему ты, дьявол побери, не сообщила мне об УЗИ? Почему доктор обнаружила перебои в сердцебиении?
Луиза дрожащими руками поправила ремешок сумки на плече. С какой стати Люк задает ей сейчас все эти вопросы? Ведь уже слишком поздно что-либо выяснять. Это что, новая попытка заставить ее страдать?
— С чего это вдруг я должна тебе об этом сообщать? Ты забыл, что не хотел принимать участие в воспитании ребенка?
Люк нахмурился сильнее:
— Я никогда этого не говорил. Ребенок — мой.
Луиза слышала панику в его голосе, видела беспокойство в его взгляде, но заставила себя сохранять хладнокровие. Все, что сейчас чувствует Люк, временно. Он ощущает свою вину, так как в нем сильно чувство ответственности. Однако признания одних обязанностей недостаточно. Люк не любит Луизу. Она не примет его покровительства и благотворительности. Ничего из того, что он может предложить, не нужно и ее ребенку.
— Это не твой ребенок. Больше не твой, — сказала она. — Он мой, и я справлюсь без тебя. Так что можешь перестать волноваться о нас. Ты нам не нужен.
Люк был настолько шокирован равнодушным ответом Луизы и ее твердым взглядом, что буквально лишился дара речи. Огромное облегчение от осознания того, что с ребенком все в порядке, уступило место непонятно откуда появившемуся в его душе страху потери. Куда подевалась его знаменитая сдержанность? Почему Луиза выглядит такой измотанной? Отчего она так печальна?
Луиза прошла мимо него, но он снова встал у нее на пути.
— Нет, я нужен тебе! — закричал он. — Как ты намерена жить в своей крошечной квартире? Ребенок будет считаться ублюдком, а это, поверь мне, не сахар, — выпалил он. Луиза поморщилась, и Люк заговорил мягче: — Все дети требуют огромных денежных расходов. Ты думала об этом? — Он поглаживал ее плечо, к собственной радости ощущая, что Луиза подрагивает от его прикосновений. — Ты выглядишь уставшей, Луиза. Я нужен тебе и ребенку.
— Отпусти мою руку, — тихо сказала она, и тут, заметив у нее под глазами темные круги, Люк почувствовал себя виноватым. Он отпустил ее руку, как она и просила, ощущая себя самым мерзким из созданий на этом свете. — Ты был нужен мне этой ночью, когда я, проснувшись, начала паниковать, представляя, что мне могут сказать на сегодняшнем осмотре.
— Почему же ты не позвонила мне?
— Я думала, что ребенок умер, — глухо сказала Луиза, словно и не слыша его. В ее взгляде отражалась такая душевная боль, что Люк почувствовал, как сердце его ухнуло куда-то вниз. — Я хотела, чтобы ты держал меня за руку, называл глупой, говорил, что я просто переволновалась. Но тебя рядом не оказалось, потому что ты решил быть от меня далеко. А теперь уже слишком поздно…
Луиза повернулась, чтобы уйти, и Люка охватило отчаяние. Неужели она снова покинет его? Нет, на этот раз он не позволит ей вот так бросить его.
— Ничего не поздно. Ты сказала, что любишь меня, — он произнес эти слова так, будто тонул в бушующем море. — Если ты в самом деле любишь меня, то дашь мне еще один шанс.
— Для чего? Для того, чтобы возобновить интрижку, а потом расстаться после рождения ребенка? Ни я, ни мой ребенок не предназначены для этого.
И все-таки взгляд ее карих глаз подавал Люку надежду.
— Мы будем жить вместе, — сказал он, — если ты этого хочешь.
Вместо того, чтобы принять его предложение, Луиза решила окончательно разорвать их отношения.
— Меня не устраивают подобные сдержанные предложения совместного проживания, — произнесла она. — Я призналась тебе в любви, а ты отверг меня. Я хотела растить этого ребенка вместе с тобой. Надеялась, что ты станешь ему настоящим отцом, но ты этого не принял. Мне незачем давать тебе шанс. Неужели ты этого не понимаешь?
Луиза с жалостью посмотрела на Люка, и он решил, что пора открыть карты.
— Ты не понимаешь, — его голос надломился. — Дело не в том, что я не хочу любить тебя и быть настоящим отцом этому ребенку. Просто я не могу… — он умолк. В душе его возникло отчаяние и нежелание возвращаться к воспоминаниям о детстве. — Я
Луиза уставилась на него. В голосе Люка она услышала такое отчаяние!.. Его взгляд выражал беспомощность. Неужели он, в самом деле, уверовал в это? Отведя взгляд от ее лица, Люк помрачнел, и Луиза поняла, что он говорит ей правду.
На нее вновь навалилась жуткая депрессия, которая одолевала ее после отъезда из Хавенсмира. Возвратившись домой, Луиза все ночи проводила практически без сна, горько плача. А сейчас в ее душе зародилась надежда. Неужели она все-таки была не права насчет Люка? Возможно ли, что Люк проявлял сдержанность, пытаясь защитить ее?
— Почему ты не можешь любить меня? — прошептала она.
Люк засунул руки в карманы.
— Это не важно, — сказал он.
— Это важно, — умоляющим тоном произнесла Луиза и тут же устыдилась своего жалобного голоса. Но теперь ее гордость больше не имела значения. Ведь на карту было поставлено слишком много. — Это как-то связано… с твоим отцом?
Люк резко поднял голову, и Луиза увидела в его взгляде отчаяние, которое он не смог скрыть.
Итак, интуиция не подвела ее. Она знала, что, лишенный любви отца, Люк очень переживал. Но почему это до сих пор так действует на него?
— Я не могу об этом говорить, — произнес он. — Мы находимся посреди улицы, а это приватный разговор. И в любом случае нечего обсуждать.
Луиза заставила себя сохранить самообладание. Она считала, что должна вынудить его рассказать правду.
— До парка несколько минут езды. Там нам никто не помешает.
Люк явно неохотно, но все же согласился, кивнув.
В пути они были менее пяти минут. Расположились на скамье под старым кленом. Люк выглядел несчастным и уязвимым, несмотря на все попытки скрыть это. Но на этот раз Луиза решила проявить настойчивость и заставить его обо всем рассказать.
— Что произошло с твоим отцом, Люк? Что он сделал с тобой?
Люк посмотрел в ее лицо:
— Ты, в самом деле, решила доконать меня, так?
— Я не отступлю, — твердо произнесла она.
Люк глубоко вздохнул и отвернулся, потом уставился на траву, растущую вдоль тропинки.
— Я спросил его, действительно ли прихожусь ему сыном, — тихо сказал Люк. — В ответ он ударил меня по лицу.
Луиза ахнула, закрыв свой рот ладонями. Она не могла поверить в услышанное.
Люк продолжал смотреть в сторону, слишком поглощенный неприятными воспоминаниями, поэтому вряд ли даже обратил внимание на реакцию Луизы.
— Он сказал, что я для него ничто, кроме неудобного недоразумения. И пригрозил, что, если я когда- нибудь кому-либо сообщу о родстве с ним, он оставит меня без средств к существованию.
— Люк, — прошептала она. — Разве можно так поступать с ребенком? Ведь ты был одинок, горевал по матери и находился в нескольких тысячах миль от дома…
Он пожал плечами, не в силах скрыть страдания.
— Отец изменился, когда постарел и понял, что больше детей у него никогда не будет. Но к тому
