Альбина метнула снаряд и теперь наблюдала за его полетом. В скалах ярко вспыхнуло пламя, темные фигуры разбегались в разные стороны, и Бестиан с Балаком этим тут же воспользовались. Наконец Альбина вернулась в гостиную. В ее кольчуге запуталась стрела.
- Прекрасную мишень вы собой представляли! - упрекнул Альбину Кевин. Та небрежно швырнула на пол стрелу и без всякого выражения на лице поглядела на Кевина.
- Если бы у вас было еще немного таких снарядов, - сказала она, - я бы осветила им путь навстречу Баалабову правосудию.
- В первом коридоре, вторая комната направо, - встрепенулся Югон. - Я покажу.
И они вдвоем помчались внутрь горы. Тем временем в окно влетел еще один горшок. Он срикошетил от столешницы опрокинутого стола и, целехонький, покатился по полу. Кевин поднял его и задумчиво посмотрел н тлеющий фитиль. Перед его мысленным взором снова пронеслось видение горящего тела во дворе и та, старая, куда более страшная картина.
- Ублюдки! - проворчал Кевин и бросил лук на пол. Звякнул вынимаемый из ножен меч, и Кевин, низко пригнувшись, выскользнул из дверей. Сразу з углом, подле передней стены, он заметил слабый блеск стали - две ссутулившиеся фигуры прижимались здесь к деревянной обшивке. Раздался негромкий чавкающий звук меча Кевина. Разбойники так и не заметили его и не успели ничего понять. Кевин выдернул меч и застыл. Кто-то крался вдоль стены чуть поодаль. Кевин сделал несколько шагов вперед и снова взмахнул мечом. Раздался стон. Пара стрел ударились в стену позади него. Кевин ударил мечом наотмашь еще одну темную фигуру, припавшую к земле.
Буквально над его головой раздался звон тетивы тяжелого гномом арбалета.
- Ноддер-дод! - проворчал Балак. - К тебе, рейнджер, это тоже относится, если ты не вернуться назад. Здесь под стеной только четыре.
Кевин поспешно юркнул за угол и прыжком вернулся к дверям. Еще одн стрела со звоном отскочила от его наспинной брони. Навстречу ему спускалась по ступеням Слит.
- Отличная работа, рейнджер! Мы никак не могли достать их сверху, потому что второй этаж немного нависает над первым. А я потушила огонь, - она помахала перед Кевином обожженными полами плаща. - Как ты думаешь, получу я за это новый?
Югон готовил снаряды и поджигал фитили, а Альбина, выскакивая то и дело из дверей и нимало не страшась стрел, которые ждали ее появления, разбрасывала снаряды по скалам, в которых укрылись разбойники, заливая их равномерным озером пламени. Не переставая, звенели арбалеты, а восклицание Балака 'Ноддер-дод!' звучало после каждого выстрела. Он следил з изогнутой траекторией полета каждого снаряда и стрелял в первую же тень, которая возникала в дыму и пламени после ее разрыва. Бестиан посылал стрелу в другие освещенные мишени.
- Сколько их там осталось? - спросил Кевин.
- Вряд ли больше десяти, - ответил Бестиан, разряжая самострел.
В двери проскользнул улыбающийся эльф:
- В конюшнях спокойно.
После этого Кевин и Клейбрук присоединились к арбалетчикам на втором этаже, и вчетвером они прекратили всякое движение на той стороне дороги, среди скал.
- Придет другое время, воры! - раздался в темноте знакомый голос.
- Ну конечно же - 'воры', - пробормотала в гостиной Слит, затем он громко крикнула: - Ты слишком плохо думаешь о ворах, бандитская морда! Приходи в другой раз, когда у тебя будет побольше времени! Или больше людей, или побольше мужества и отваги - что там тебе нужно, чтобы вылезти из своей барсучьей норы и сражаться! Будем рады!
Кевин заметил, что Балак и Клейбрук, прикрыв глаза от свет догорающих среди скал языков пламени, пристально всматриваются во мглу. Оба смотрели влево, в направлении уходящей к Проходу дороги.
- Они уходят, - проворчал Балак, указывая пальцем в темноту.
- Это будет не так просто, - пробормотал эльф, быстро спускаясь вниз. Выскользнув из дверей, он совершенно растворился в ночи. Коренастый гном проворно юркнул вслед за ним.
- Отлично, - заметил Бестиан, ослабляя тетиву арбалета. - Это почти то же самое. А теперь я проголодался и хочу, чтобы удовольствие, которое я получил, было полным.
Но он продолжал всматриваться в темноту, небольшая морщина пересекл его лоб.
- Пойди поешь, - предложил ему Кевин. - Все могут поесть и отдохнуть. Я посторожу здесь.
- Как ты думаешь, все закончилось?
- Когда мы вернемся в город и выпьем эля - вот тогда все действительно закончится.
Наблюдая за окрестностями с высоты второго этажа, Кевин чуть не проглядел во тьме какое-то движение. Словно в густой тени шевельнулась какая-то еще более густая тень. Кевин прибег к известному приему ночного наблюдения - стал смотреть на это место не прямо, а краешком глаза. И снова он уловил во мраке слабый намек на движение. Кевин улыбнулся про себя - как глуп, оказывается, Сандер. Или он считает дураками их? Он перегнулся вниз с лестницы и прочитал старинный детский стишок: 'Что-то злобное ползет из темноты, что-то злобное шевелит те кусты...'
Затем он снова поискал во мраке мелькнувшую тень. Улыбка еще не исчезла с его лица, когда тьма взорвалась вихрем и он увидел, как что-то огромное тяжелыми прыжками мчится к дверям.
- Всем отойти от дверей! - крикнул Кевин, внизу раздался беспорядочный шум. Кевин уже сбегал вниз по ступеням, когда в гостиную ворвалась огромная темная масса. Слит, Югон и Бестиан ужинали при свете жезла Югона, мягко сиявшего в полумраке. Увидев чудовище, Югон взмахнул рукой, и конец жезла ослепительно и ярко вспыхнул. Чудовище резко затормозило, вскинув к глазам огромную лапу.
- Тысяча проклятых демонов! - воскликнула Слит. - Еще один!
- И гораздо крупнее, - согласился с ней Бестиан.
Кевин заметил, как Бестиан и Слит бросились на пол и скрылись в кучах разломанной мебели. Альбина, стоя подле каменной стены комнаты, сжимала в ладони свой амулет и что-то бормотала, глядя на тварь своими бешеными глазами. Югон быстро-быстро перебирал кости. В этот миг полной неподвижности, когда тварь жмурилась от света, пытаясь рассмотреть, что находится в гостиной, Кевин успел преодолеть последние ступени лестницы. Он уже приготовился ударить мечом по шее животного, как оно вдруг громогласно зарычало и, разбрасывая разломанные столы ударами ног, устремилось туда, где на полу валялся труп первого чудища. Погрузив лапу в его кровь, тварь понюхала ее и внезапно повернулась к ним. В полумраке влажно блеснули огромные клыки, чудище оглушающе рявкнуло.
- Югон... - Кевин не оборачивался, - будет лучше, если у тебя что-нибудь выйдет с твоей магией.
Тварь поглядела на Альбину. На мгновение тварь дрогнула, прикрыв свои крошечные глазки, но когда Альбина бросилась вперед, размахивая своей палицей, тварь заворчала и ударила, ее кулаком. Альбина отлетела обратно к каменной стене и без движения скрючилась на полу. Пес бросился на тварь, но тоже был отброшен, словно надоедливый неловкий щенок. Затем тварь повернулась передом к Кевину и Югону.
- Югон? - быстро спросил Кевин.
Юный маг рассматривал свои игральные кости. Тварь гортанно зарычала и стала надвигаться. В этот момент раздался звон арбалетной тетивы, и стрел вонзилась твари в спину. Тварь взвизгнула и завертелась на месте, потом снова повернулась к Кевину.
- Отвлеки ее, - посоветовал Югон, отодвигаясь от Кевина подальше. - Только у тебя действительно действенное оружие против этой штуки. Я буду держаться позади.
Кевин с отвращением фыркнул в ответ:
- Отвлекать ее, пока ты не найдешь способ выбраться отсюда?
- Я должен подготовиться!
- Я надеюсь, что тебе не понадобится много времени.
Еще одна арбалетная стрела попала чудовищу в спину.
- Целься выше, Бестиан! - воскликнул Кевин. - В шею!
Тварь, ворча, приближалась. Ее огромные ладони, опущенные до уровня колен, были огромными, как корзины для белья. Кевин взялся за рукоять меч двумя руками и сосредоточился.
Тварь прыгнула вперед, широко разведя руки, чтобы схватить Кевина. Кевин нырнул и бросился в сторону, изо всех сил нанеся удар по сухожилию под коленом. Тварь взмахнула могучей рукой, и Кевин
