Под самым стволом дерева, крону которого я так успешно пронзил, сидели четверо молодых людей – два субтильных юноши и две девицы весьма вульгарного типа. Тряпочка, прикрывавшая грудь одной из девиц, была спущена на пупок. Я, видимо, упал как раз в тот момент, когда ее друг перешел к активным действиям интимного свойства.
Перед компашкой в траве были три большие емкости из зеленого пластика с надписью «Охота. Крепкое» и четыре жестяные склянки с надписью «Greenols». В ярких пакетах, очевидно, помещалась некая снедь. Завтрак на траве с элементами флирта на пьяную голову и сытый желудок. По молодости я и сам не чурался таких бесхитростных развлечений.
Молодежь смотрела на меня потрясенно.
– По-русски понимаете? – спросил я лаконично.
Компания дружно молчала. Прям, как рыба о стену.
– Что, никто вообще по-русски не понимает?
– Так вы ничего и не говорите… – проблеял в ответ один из молодых людей.
– Стало быть, понимаете, – я испытал немалое облегчение. – Уже лучше! Где мы находимся?
– Под деревом… сидим.
– Я спрашиваю, как это место называется?
– Ну… Зины Портновой – там…
– Что такое «Зины Портновой»?
– Место такое. Так называется. Улица, короче.
– Это Петербург?
– Петербург…
– Санкт-Петербург? – уточнил я.
– Ну да, а какой еще?
– А Санкт-Петербург в России? – снова уточнил я.
– Конечно, в России, – тут хихикнула одна из девиц, та, что сначала сидела с голой грудью. Теперь она натянула тряпку на положенное ей место и приобрела более благопристойный вид. – Где же еще может быть Петербург?
– Еще он может быть в штате Флорида, в Сэ-Шэ-А. Или Штаты уже не существуют?
– Почему это? Существуют… Что им сделается?
– Что, что!.. Ось Земли чуть подвинется, и Штаты с глобусов стирать придется! Ничего, глядишь, доживете, сами все увидите, – мрачно пообещал я. – Какой сегодня день?
– Девятнадцатое… Июля.
– Понятно, – я поморщился не без досады. Специалист Сед Как Лунь, засылая меня в прошлое, ошибся на сутки.
– А год какой, знаете? – спросил у меня до того молчавший юноша.
– Какой? – спросил я с опаской. В самом деле, если «цивилизаторы» ошиблись на день, они вполне могли ошибиться и на год. Что же мне здесь делать, имея в теле медленный яд, который сработает через двадцать четыре дня?!
– Две тысячи шестой, – ответил юноша, а его спутники неожиданно рассмеялись. То есть юноша как бы пошутил надо мной.
– Ты, я вижу, приколист? – заметил я. – Хочешь, я тебе клык расшатаю пальцем и выну без анестезии? Вместе посмеемся…
Молодой человек посерел лицом. Друзья его тоже примолкли.
– Реформа календаря у вас уже была? – Мне совершенно необходимо было определиться с отсчетом времени, чтобы вечером двадцатого июля перехватить Наташу возле ее дома на Арьергардной улице.
– Чего-о-о?!
– Так, реформы значит, у вас не было, – догадался я. – Как вы считаете время? Сколько часов в сутках?
– Двадцать четыре.
– Покажите часы!
Юноша вытянул руку. На его запястье была небольшая железка на кожаном ремешке. Две стрелки – короткая и длинная – располагались поверх циферблата с арабской цифирью. Вот хрень-то! Как раз в этой древней системе отсчета времени я постоянно путался и еще в школьные годы не мог правильно переводить в цивилизованные стандарты.
Насчет времени надо будет подумать на досуге. Как бы завтра вечером не вышло какой ошибки из-за моего неумения считать в древней системе расчета времени!
– Последний вопрос, детишки! Где тут у вас можно золото продать?
Четыре пары бессмысленных глаз вперились в меня, а четыре глотки смачно выдохнули:
– Золото?!
