Большие потери принес 22-й бригаде СпН октябрь 1987 г. 23 октября разведгруппа 173-го отряда во главе с зам. комбата майором В.М. Удовиченко вышла на реализацию разведданных к кишлаку Кобай. Для скрытности в наводненном душманами районе выход осуществлялся пешим порядком, без помощи авиации. К утру разведчики оказались в плотном кольце — как оказалось, подброшенная через агентов информация была приманкой, рассчитанной на то, чтобы заманить спецназ в ловушку. План сработал-окруженную группу атаковали сотни душманов, огонь по разведчикам вели снайперы, ДШК и «безоткатки». Командир группы отказался от вызова «вертушек» и запросил авиаподд, ержку штурмовиков — видимо, рассчитывая отбиться под прикрытием их мощного удара. Один из Су-25 при этом получил попадание «Стингера», но сумел с серьезными повреждениями дотянуть домой.
Вертолеты в этот день так и не поднялись в воздух, а вызванная бронегруппа задержалась из-за поломок. Бой шел более пяти часов и, когда на выручку пришла «броня» в сопровождении танка, под непрекращающимся обстрелом удалось вывезти живых и погибших. В бою у Кобая погибли девять человек вместе с самим Удовиченко, еще 11 бойцов и офицеров были ранены, включая обоих ротных с тяжелыми пулевыми ранениям. По злой иронии судьбы, майор Удовиченко имел взыскания на прежней должности комбата соседнего 668-го оспн «за потери личного состава» и получил перевод в Кандагар с понижением.
Разумеется, участие вертолетов не было панацеей и не гарантировало успех само по себе. Но во многих случаях после тяжелого исхода оставалось лишь досадовать: «если бы рядом были «вертушки»… Через неделю после боя под Кобаем, в ночь с 30 на 31 октября, в засаде погибла большая часть разведгруппы ст. лейтенанта О. Онищука из лашкаргахского 186-го оспн. К караванному пути неподалеку от Шахджоя группы обычно выходили пешим порядком, чтобы не привлекать внимания передвижениями «брони» или вертолетов. Удачливому командиру, за полгода службы имевшему «забитые» караваны во всех предыдущих 11 боевых выходах, в засаде вновь повезло — ночью на нее вышла машина с оружием и была тут же уничтожена. Решение оставаться на месте, «развивая успех», стало ошибкой — следом подтянулась душманская охрана с многочисленным подкреплением, под 60 человек против 16 разведчиков. В скоротечном ночном бою погибли 12 спецназовцев вместе с командиром, в живых осталась лишь четверка, находившаяся в подгруппе обеспечения на вершине соседнего холма.
Бронегруппа, вызванная на помощь, могла прибыть в течение часа, вертолетам для этого требовалось не более 15–20 мин. На деле прохождение команды и принятие решения затянулись и «вертушки» прилетели лишь после рассвета — в седьмом часу утра по тревоге поднялась дежурная пара Ми-24 капитана Н. Грицака и Ми-8 капитана И. Щелокова из 205-й овэ, доставившие резерв во главе с командиром разведроты капитаном Я. Горошко. Бой к этому времени уже закончился, и спецназовцам пришлось собирать трупы погибших товарищей, двое из которых, не давшись в руки врага, подорвали себя гранатами. Вертолетчики застали неподалеку отходивший отряд охраны каравана и накрыли его ударом с воздуха, однако и в этой стычке получил ранение оператор одного из Ми-24.
Просчеты в планировании и тактике, недостаток информации и недооценка сил противника могли дорого стоить. 8 декабря 1987 г. газнийская эскадрилья разом лишилась двух «восьмерок», вылетевших на патрулирование по маршруту на юге от Газни. Будничное задание для экипажей капитанов А. Евдокимова и А. Радаева, летавших вместе с окончания училища и имевших уже под 200 боевых вылетов, имело неожиданную развязку: с утра вылет был уже не первым, но обнаружить ничего не удавалось. Звено собиралось отворачивать домой, когда на дороге у кишлака Харландай заметили одинокого мотоциклиста и решили взять его для допроса. Высадив разведгруппу, вертолеты сели неподалеку у поста афганских войск, даже не глуша двигателей. Спецназ вскоре вышел на связь, требуя помощи — «влипли крепко, лупят по нам со всех сторон». Как потом объяснили советники, окрестные селения имели недобрую славу душманского пристанища, да и сам район, изобилующий бандами, рекомендовали избегать и облетать подальше, не то, что садиться. Разведчики были блокированы и залегли под перекрестным огнем, почти сразу был убит командир группы лейтенант А.В. Трофимов.
Ведущий А. Евдокимов пошел на выручку, прячась от обстрела в глубоком сухом русле («только винт выглядывал»), Машина, петляя по изгибам промоины, уже была на подлете к месту, когда ее встретили «духовские» гранатометчики. Командиру экипажа так запомнилось произошедшее: «Они поднялись среди камней рядом, справа, прямо на краю русла, и у одного — «труба» в руках. Только их увидел, сразу дал «ногу» и бросил вертолет вниз. Сзади грохнуло — граната догнала и попала в створки грузовой кабины, у нас передние стекла так и посыпались — вынесло взрывной волной. Сразу же «Рита» оповестила об отказах насосов и обеих гидросистем, управление тут же «задубело».
Хорошо земля была рядом, чуть «шаг» приподнял и сразу — колесами об землю, и покатились. Чуть проехали и стали прямо возле спецназа. Вылезай — приехали…»
