испуге метались по полю боя. Кто похрабрее, принял бой, а трусы поползли назад, в муравейник. Насчёт трусов и храбрецов это я решил, а на самом деле оказалось, что это у них так распределены обязанности, будто кто-то командовал ими.
Отступившие сообщили своим о битве, и вскоре из муравейника потянулись цепочки коричневых муравьев и стали бросаться на неприятеля.
Через несколько минут сражение окончилось. Всё пространство между муравейниками было усеяно мёртвыми и умирающими коричневыми и чёрными муравьями. Оставшиеся в живых тащили домой тяжелораненых. Некоторые муравьи сами кое-как, хромая и падая, ковыляли к своим муравейникам.
Я был удивлён. Дядя Мухтар сказал, что муравьи необыкновенно трудолюбивые и дисциплинированные. У них свои законы, границы владений, строго распределённые обязанности. Они очень отважные и могут даже змею умертвить. Тут дядя Мухтар вспомнил смешную сказку про муравья.
Сказка про муравья и разные другие рассказы
В давние-давние времена жил на земле человек по имени Сулейман. Человек этот знал звериные и птичьи языки, и все животные, все звери и птицы, любили его за это. Однажды Сулейман тяжело заболел и совсем потерял аппетит. Все твари — от велика до мала — навещали его и старались накормить. Пчёлы приносили мёд, коровы — молоко, птицы — яйца, но Сулейман ничего не мог есть, всё ему казалось невкусным. И вот пришёл муравей и принёс что-то на крошечном блюде. Сулейман попробовал. Ох как вкусно! Так ему понравилось угощение, что он всё съел и попросил ещё.
Все животные окружили муравья, стали расспрашивать, как он приготовил такое вкусное кушанье, но муравью некогда было отвечать, он торопился за новой порцией. Тогда хитрая лиса бросилась к выходу и в тот момент, когда муравей хотел выползти, прижала его дверью. Бедный муравей даже запищал от боли и, чтобы его скорее выпустили, крикнул: «Добавляйте соли! Соли добавляйте в пищу!» С тех пор люди и животные научились солить пищу. Муравей же, прежде круглый, как шарик, после того, как его прижали дверью, стал красавцем с тонкой талией, таким, как сейчас…
Все посмеялись этой сказке, а я подумал: очень возможно, что муравьи первые научились добывать соль, как пчёлы — мёд. Они ведь такие трудолюбивые! У нас говорят, что муравьи и гору подкопать могут. Вот вернусь в школу, обо всём расспрошу учителя, решил я и заснул.
Не перечесть, сколько разных историй я наслушался в то лето! По вечерам перед сном чабаны по очереди принимались рассказывать что-нибудь интересное. У каждого был свой конёк, своя любимая тема. Дядя Мухтар мог без конца говорить об исторических событиях. От него я узнал, что орды знаменитого завоевателя Тамерлана нападали на наш Дагестан, но горцы разгромили их. Дядя Мухтар знал наизусть песню «Парту Патима», в которой рассказывается об этих событиях. Когда Тамерлан, покорив многие страны, дошёл до границ нашей страны, горянка Патима, жених которой погиб в сражении с войсками Тамерлана, переоделась в мужское платье и возглавила лакское войско.
Любил дядя Мухтар рассказывать и о разных ханах, особенно о хане Сурхае.
В давние-давние времена лаками управлял хан Алибег. У Алибега было два сына, и оба они умерли при жизни отца. Старший оставил после себя вдову и семерых сыновей, после младшего осталась вдова и единственный сын Сурхай.
Когда Алибег скончался, старейшины отправились к старшей вдове с просьбой отдать одного из сыновей в правители, но злая и надменная женщина даже не приняла старейшин. Она приказала служанке вынести старый башмак и сказать старейшинам: «Довольно с вас, дураков, старого башмака, а сына я вам ни одного не отдам, ни одного!»
Тогда старейшины обратились к младшей вдове. Та приняла их с почётом и наказала своему единственному сыну: «Со старшим обращайся, как с отцом; с ровесником — как с братом; с младшим — как с сыном».
Недовольные выбором народа, семь двоюродных братьев Сурхая начали враждовать с ним.
Тогда Сурхай предложил им решить дело поединком, лишь бы не проливать кровь народа. Семеро братьев охотно приняли вызов: они были уверены, что одолеют Сурхая.
Сурхай приказал своим слугам не вмешиваться, пока он жив, и вышел на поединок — один против семерых. Началась неравная борьба. Сурхай обладал богатырской силой и ловкостью. Трёх братьев он убил, четверо, тяжелораненые, отступили. Но и Сурхай пострадал в бою: кисть левой руки была отрублена. Потому его и прозвали Чолак Сурхай. По-лакски «чолак» значит «калека». Чолак Сурхай долго управлял страной, и лаки его любили.
Не очень-то я верю, что был такой добрый и справедливый хан, но слушать дядю Мухтара было интересно.
На пастбище
Никакой лагерь не сравнишь с жизнью в горах. Очень мне было там хорошо. И Аслан со мной. За всё лето я только три раза побывал дома и то потому, что дядя Мухтар посылал меня за продуктами и за одеждой. Ходил я всё больше в одних трусах и так загорел, что стал похож на обожжённый кирпич.
Неподалёку от загона текла речушка, холодная и прозрачная как стекло. Она брала своё начало в заоблачных вершинах Турьей горы. По нескольку раз в день я купался в ней и часто ловил форелей. Форели в речке было видимо-невидимо, а ловил я её простым способом, которому меня научил Гасан; он был моложе всех чабанов и дружил со мной.
По способу Гасана совершенно не нужны всякие там лески, крючки, черви. Надо только выкопать небольшую канаву и отвести русло реки. Горную речку очень легко направить в какую-либо другую сторону. И в том месте, где прежде текла река, остаются заполненные водой воронки. Форели обычно прячутся в этих воронках!.. Бери ведро и собирай голыми руками! Вот и весь секрет.
И чего только я не нагляделся и не узнал в то лето! Однажды я шёл со своим Асланом в горы на пастбище к дяде Мухтару. Вижу — на кустах сидит маленькая, неказистая птичка. Аслан насторожился и стал подкрадываться. Птичка будто и не замечала его. Но когда Аслан совсем уже приблизился, пичужка резко повернулась, разинув клюв, пронзительно зачирикала и замахала крыльями, готовая кинуться на врага. Здоровенный Аслан поджал хвост и стал пятиться. Ну и лев, бесстрашный лев, нечего сказать, испугался крошечной птицы! Удивлению моему не было конца. Ведь Аслан не боялся даже орлов. Но дядя Мухтар мне объяснил в чём дело. Значит, поблизости было гнездо этой птички и она охраняла только что вылупившихся птенцов. И Аслан знал то, о чём я не имел понятия. Самая малая пичуга в таких случаях делается отважной.
Ещё интереснее было наблюдать, как Аслан повстречался с ежом. Мой «лев» с ходу бросился на него, ударил по спине носом и, заскулив, отскочил: ёж превратился в колючий шар. После этого случая Аслан стал бояться не только ежей, но и круглые коричневые камни обходил, стороной. Даже брошенная на траву папаха моего приятеля Гасана заставляла Аслана убегать. Мы здорово потешались над ним. Не зря ведь говорят: кто наскочил на змею, потом боится и верёвки.
Кстати, и про змей я могу кое-что рассказать. В наших горах их пропасть — и ужей, и ядовитых. Только не всегда поймёшь, какая перед тобой змея. Гадюку, например, не так-то просто отличить от ужа, окраска у них одинаковая, только форма головы и хвоста иная и ещё у ужа за глазами иногда бывают оранжевые пятна. Но могут и не быть, да и пока разглядишь…
Гасан гадюк не боялся и меня приучил: потому что гадюки никогда первыми
