– Хватит таращиться, Элизабет. – Рейчел почувствовала себя неловко.
– Ты только взгляни, – умоляюще произнесла рыжая бестия.
Рейчел и не думала смотреть, но неожиданно услышала низкий твердый голос, приветствующий официантку. Девчонка, кинув беглый взгляд на нового посетителя, мгновенно отставила швабру и бросилась за прилавок. Пораженная Рейчел не удержалась и тоже подняла глаза.
Хотя она очень четко представляла себе этих парней, нельзя было не признать, что он оказался в точности таким, как его описала Элизабет: просто великолепным! Короткие черные волосы, высокие скулы и волевой подбородок с глубокой ямкой посередине. Полные чувственные губы изогнулись в улыбке, от которой официантка зарделась. У Рейчел сжалось и глухо заколотилось сердце. Со времен Нэда с ней такого не бывало.
– Полдюжины шоколадных пончиков.
Рейчел сочла, что интонация была нарочито жесткой. Как грубо, подумала девушка, досадуя на свою слабость. Самодовольный, уверенный в себе богач, он и одет был соответственно: явно дорогой костюм, изумрудного цвета галстук и начищенные до блеска черные ботинки. Высокий и ладный, он носил эти вещи с таким видом, будто только что сошел со страниц журнала мод.
В ожидании заказа незнакомец достал кошелек из кармана брюк с идеально отглаженными стрелками и принялся выстукивать пальцами нетерпеливую дробь по прилавку, на котором валялись свернутые рулоном чеки. Все это он делал с небрежностью, присущей только властным и уверенным в себе людям.
Рейчел не могла удержаться и рассматривала его пиджак, ладно облегающий плечи. Даже Нэд так безупречно не смотрелся в костюме. Она просто нечасто видит мужчин в костюмах, поэтому и смотрит, убеждала себя Рейчел, и дело вовсе не в том, что он ей понравился. В Инувике более практичными считались джинсы, футболки и бейсбольные кепки, как у Рейчел.
Незнакомец медленно обвел взглядом помещение, и, прежде чем она успела отвернуться, их глаза встретились. Потрясающая голубизна! Снова что-то дрогнуло внутри, краска бросилась ей в лицо. Он слегка кивнул, и легкая обворожительная улыбка тронула его губы. Сердце Рейчел остановилось. Только после того, как он отвел глаза, она почувствовала, что не дышит. Рейчел услышала мечтательный вздох Элизабет и ощутила досаду от того, что вместе с ней поддалась обаянию незнакомца.
Он что-то сказал девчонке, и та бросила на него понимающий взгляд из-под ресниц. Это задело Рейчел. Она уже встречала таких раньше: те же игры, что и у Нэда. Элизабет была не права – все эти фирмачи абсолютно одинаковы. Незнакомец, расплатившись, взял пакет с пончиками и направился к двери.
– Ваша сдача, сэр! – крикнула девчонка, но он лишь отмахнулся и вышел из кафе.
– Разве он не само совершенство? – не унималась Элизабет.
Рейчел наблюдала, как этот высокомерный тип пересек дорогу и зашел в магазин. Дело вовсе не в том, что он ей улыбнулся, ее просто интересовала реакция местных жителей, убеждала она себя.
– Он чудесный, – восхищенно протянула Элизабет.
– Мистер Выскочка! – фыркнула Рейчел.
– Не будь такой букой, признай, что он очень сексапильный.
– Такие, как он, считают людей пешками и не брезгуют ничем, чтобы достичь цели.
– Он привлечет в город деньги, создаст рабочие места, может, купит «Северное сияние» – ты ведь говорила, твой отец ищет покупателя.
Вертолетная компания «Северное сияние» принадлежала отцу Рейчел, а сама она работала там пилотом с момента получения лицензии.
– Отец бы мне сказал, если бы появился покупатель, – ответила Рейчел.
Ей было жаль, что компанию придется продавать, но в то же время она понимала, что отцу пора на отдых, он не в лучшей форме.
– В чем дело? – спросила Элизабет, почувствовав ее настроение. – Ты все еще надеешься выкупить компанию?
Рейчел пожала плечами, пытаясь сохранить присутствие духа. Она понимала, что у нее не хватит денег.
– Мне пора смириться с тем, что я просто не смогу себе этого позволить. Конечно, будет непривычно работать с кем-нибудь другим после стольких лет сотрудничества с отцом, но я рада и тому, что вообще без работы не останусь. Адвокат отца внес в договор о продаже пункт, по которому новый хозяин не может меня уволить. Но не думаю, что мне захочется работать на этого парня. – Она махнула рукой в направлении двери.
Рейчел взглянула на часы.
– Черт, пообедаем в следующий раз, у меня еще куча дел, – сказала она и взяла сумочку.
– Но я еще не все рассказала о Тео Бреннане! – воскликнула Элизабет, хватая Рейчел за руку.
Но Рейчел больше ничего не хотела знать.
– Прости, мне пора.
Вставая, Рейчел спросила себя, в чем причина такого враждебного отношения к новому шефу Элизабет. В городе он человек новый, о нем ничего не известно. Но Рейчел напомнила себе, что ей знаком этот тип людей.
– У тебя сегодня есть полеты? – спросила Элизабет.
– Нет, но с завтрашнего дня у меня работа на всю неделю. У отца какой-то важный клиент.
– Кстати, как Джим? – поинтересовалась Элизабет.
