Любовь к Рейчел и Дженнифер словно освещала ему путь, наполняла решимостью и придавала сил. Он должен использовать все шансы, сделать все возможное. Тео завел машину и, немного приободрившись, двинулся дальше.
Время тянулось бесконечно. Каждый раз, когда звонил телефон, Рейчел внутренне напрягалась, прежде чем взять трубку. Уже полдень, и все еще никаких новостей. Она выпила бессчетное число чашек кофе и заставила себя съесть половинку бутерброда, чтобы не ослабеть окончательно. Ей понадобятся силы на случай, если Дженнифер не найдут целой и невредимой.
Нет, она должна верить, что с девочкой все будет в порядке. При мысли о том, что с Дженнифер может что-то случиться, Рейчел расплакалась. Она любила эту девочку как собственную дочь. Почему жизнь так устроена, что нельзя чувствовать ни малейшей уверенности в завтрашнем дне? Исчезновение Дженнифер лишний раз подтверждало эту простую истину.
Дженнифер… Нежная улыбка тронула губы Рейчел. Она всегда будет любить эту девочку, вне зависимости от того, как сложатся отношения с Тео. Рейчел вспомнила день их знакомства. С самого начала они увидели друг в друге родственные души. Дженнифер даже решила тоже стать пилотом вертолета.
– Кто-нибудь искал в «Северном сиянии»? – задыхаясь, спросила она и рассказала матери о своих предположениях.
– Нет, – встрепенулась Клодия, – мне сейчас некого туда послать, дома никого нет, кроме меня.
– Я сама поеду! – Рейчел дрожала от возбуждения. – Оставайся на телефоне. Я переадресую все звонки тебе. Если ее нет и там, возьму вертолет и облечу все окрестности. Я больше не могу ждать, так можно сойти с ума.
Она попыталась успокоиться. Вдруг она ошибается?
Предупредив дежурного, Рейчел направилась к офису, трясущимися руками взяла ключ и побежала к входу в здание компании. Она осмотрела все помещения – Дженнифер нигде не было. В полном изнеможении Рейчел упала в отцовское кресло и снова набрала номер матери.
– Ее нет, – дрожащим голосом сообщила она, – а как у тебя?
– Тоже ничего, – после небольшой паузы ответила Клодия и добавила: – Тео будет здесь с минуты на минуту. Хочешь поговорить с ним?
Рейчел вздрогнула. Что она ему скажет?
– Нет, – отказалась она, чувствуя себя трусихой. – Скажи, что я взяла вертолет и скоро позвоню.
– Удачи, Рейчел.
Рейчел побежала к вертолету, открыла дверь и… застыла. В сдвинутой набекрень кепке на сиденье пилота спала Дженнифер! Рейчел закрыла лицо руками, и слезы хлынули из ее глаз.
Она взяла девочку на руки, и та тут же проснулась.
– Я хочу есть, – широко зевнув, сообщила она. – Мы что, полетим кататься?
– Нет.
Едва сдерживая рыдания, Рейчел сжала девочку в объятиях, потом отнесла ее на руках в офис. Когда она набрала номер родителей, к телефону подошел Тео.
– Я нашла ее, – хрипло произнесла Рейчел. – Встретимся в отеле.
И прежде чем он ответил, положила трубку. Она завезет девочку к отцу и уйдет.
Всю обратную дорогу Рейчел не могла сдержать слезы. Возле входа в отель их дожидался Тео.
Он так и не успел переодеться, только снял пиджак и галстук. Рубашка с закатанными рукавами и брюки были сильно помяты, но он показался ей красивее и ближе, чем когда-либо раньше. Рейчел собрала всю свою волю в кулак, чтобы противостоять его обаянию.
Увидев их, он бросился навстречу.
– Папа! – Дженнифер выскочила из машины и, раскинув руки, побежала к отцу.
Тео присел на корточки, и Дженнифер прыгнула в его объятия.
– Господи, Дженнифер, я люблю тебя, – дрожащим голосом проговорил он.
Рейчел со слезами на глазах наблюдала за этой сценой. Жаль, что она не может быть вместе с ними.
– Я тоже люблю тебя, папа.
Слезы душили Рейчел, и она закрыла рот ладонью, чтобы не разрыдаться.
Тео поднял на нее блестящие от слез глаза.
– Спасибо, – отрывисто сказал он и протянул руку.
Поколебавшись, Рейчел протянула свою и вдруг услышала, как он прошептал:
– Прости меня.
Она подошла к нему. Он крепко прижал ее к себе.
Так они стояли, щека к щеке. Рейчел закрыла глаза, чувствуя себя на вершине блаженства. Она слышала гулкие удары его сердца, и волна нежности охватила ее. Господи, как она любит его! Рейчел крепче прижалась к Тео, вдыхая его ставший уже знакомым и родным аромат. Что бы ни случилось в будущем, никто не отнимет у нее это счастливое мгновение.
