Пуля на закуску

меньше меня. Но живет он существенно дольше, а потому лучше умеет, когда надо, плыть по течению.

— Мы уже обслюнявили этот вопрос со всех возможных сторон, Жасмин. Я не вижу никакой альтернативы, позволяющей отклониться от нашего исходного задания без огромного риска для нашей карьеры.

— Знаю, знаю. Но все равно я не могу спать, а мне надо! Кажется, Вайль наконец-то отметил отчаяние в моем голосе, потому что хлопнул себя ладонями по коленям и решительно встал.

— Тогда пойдем пройдемся. Ты остынешь, и оба немного развеем мрачные мысли.

Я чуть не спросила его, чем он так угнетен — вот насколько я погрязла в собственном эмоциональном барахле. Но один взгляд на его лицо напомнил мне, от чего он отказался, согласившись не обращать Зарсу. Я пошарила в мозгу в поисках способа улучшить его настроение, Но мозг, еще весь саднящий после недавней бомбардировки, только застонал и свернулся в зародышевой позе.

Пока что нам от этой прогулки толку не было. И явно не помогало, что я продолжала говорить о нашей нетерпимой ситуации, а Вайль не оставлял тему Баду и Ханци.

Посреди моей очередной тирады меня остановило красное зарево посреди улицы за несколько кварталов впереди, и только оно спасло генерала Дэнфера от пасти сарлакка из «Возвращения джедая».

— Ты это видишь? — спросила я, хватая Вайля за рукав и таща вперед.

Он не ответил, и я снова подняла глаза. Его лицо поразило меня своим напряжением.

— Вайль, в чем дело?

Он выдернул руку и остановился.

— Это красное пламя очерчивает портал между плоскостями. Я его вижу, потому что я — другой. И потому что мне случалось воевать с тварями, выходящими из таких порталов. Ты его видишь, потому что твое Духовное Око набрало куда больше силы, чем раньше. Но сила эта пришла не от меня. — Его глаза тоже блеснули красным в темноте улицы. — Что за вампир брал твою кровь, мой авхар!

В последнее слово он вложил невероятное богатство значений.

— Ну, знаешь! Во-первых, тебе не занимать наглости, если ты вываливаешь на меня свои двойные стандарты после того, что ты собирался сделать с Зарсой! — огрызнулась я. — А во-вторых, я старалась получше выполнить свою работу по поиску «крота». Мне нужно было подстегнуть Чувствительность, а ты, мой схверамин, стал таким святым, что едва живым на небо не попал!

— Кто — этот — вампир?

— Не вампир, — ответила я, злясь, что при всей правоте моей позиции все-таки чувствую себя виноватой. — Он аман-ха зейя.

У Вайля брови взлетели вверх. Он огляделся, обводя огненным взглядом запертые магазины, пустые тротуары, арочные проемы дверей и окон, придающие чудесное персидское очарование всему пейзажу. Наверное, он ожидал, что сейчас из переулка выскочит Аша, и они схватятся в драке, выясняя, у кого из них больше прав погружать в меня свою силу.

— Я так поняла, что тебе эта раса известна, — сказала я. В основном чтобы нарушить неловкое молчание, заполненное его яростью.

— Я думал, они вымерли целую эру тому назад.

— Он преследовал Зарсу за ту сделку, что она заключила с тобой, — сказала я, для удобства опуская тот факт, что Аша не собирался ничего делать по этому поводу. — Мы встретились недалеко от ее дома.

Вайль пронзил меня взглядом столь пристальным, что мне пришлось приложить руку к груди — проверить, что в ней нет дымящихся дыр.

— А что ты делала недалеко от дома Анвари?

Я откашлялась, неловко переступив с ноги на ногу. Вдруг мне захотелось вытащить пистолет — ни в кого не целясь, просто ради спокойствия, которое он мне придавал. Очень уж мало у меня его осталось, спокойствия. Но уж если Коул нашел замену жевательной резинке, то я тоже могу найти 1амену тасовке карт. Что-то умиротворяющее своей монотонностью, повторением. Вдруг пришла идея — и так же резко я ее отвергла. Интересно, как мне гитару с собой таскать в кармане куртки?

Поняв, что дальше признание уже откладывать некуда, я сложила руки перед грудью, пародируя жест покорности.

— О'кей, признаюсь, что шла за тобой. Но у меня честно были добрые намерения, — заверила я его, когда его лицо стянула каменная гримаса: «ну-вот-я-так-и-думал». — Я не доверяла Зарсе и хотела быть уверенной, что с тобой ничего…

Я не договорила — так это прозвучало глупо для меня самой.

— Значит, ты следила за мной?

Я кивнула — еле заметно.

— Жасмин, ты за мной шпионишь?

Я закрыла глаза. Ну почему, блин, команда похитителей-инопланетян никогда не появляется, когда она нужна, чтобы утащить тебя на Нептун и прервать этот момент дикого конфуза?

— «Шпионишь» — неправильное слово, — промямлила я, глядя на ботинки Вайля, потому что не могла себя заставить поднять глаза.

— Какое бы слово ты предпочла? — спросил он все так же жестко и поднял мне лицо за подбородок, заставив встретить его беспощадный взгляд. И этого мне хватило. Моя вспыльчивость, впервые за долгое время взявшая отгул, проснулась от короткой дремоты, потянулась голодной львицей и тут же вцепилась в моего босса.

— Слово «охраняешь» тебя устроит? — спросила я и лишь слегка сжалась, когда его глаза опасно прищурились. — Или «присматриваешь»? Понимаешь, ты столько раз мне говорил, как много мое мнение для тебя значит, как ты на меня полагаешься, что поэтому подарил мне Кирилай — и не желал слышать ни единого слова, которое я хотела бы тебе сказать. Ты бросился за Зарсой, как собака за сосиской. Честно говоря, шпионить за тобой — было самой меньшей из моих тревог. Я боялась, что мне придется ее убить. Вайль уронил руку.

— Ты бы это сделала?

По выражению его лица нельзя было понять, какого ответа он хочет, и потому я сказала правду:

— Да. Мне Кассандра говорила, что этика Ясновидящих запрещает просить плату за службу, кроме разве что хорошего рассказа для «Энкиклиоса». Я уже знала от Аши, что Зарса своей силой злоупотребляет. Так что — да. Если бы я не нашла другого способа вырвать тебя из ее когтей… плюс еще…

— Что плюс?

Черт тебя побери, Жас, ты научишься когда-нибудь держать язык за зубами? Он тебя до гибели доведет.

— Нет, ничего.

Я надеялась, что он не станет докапываться, но он почему-то знал, что надо.

— Расскажи.

Черт меня побери.

— И еще потому, что я знала: если ты ее обратишь, это выроет пропасть между тобой и мной.

Само по себе — не слишком хорошая причина для устранения, но если объединить ее с первой, меня она устраивает. Даже если мне пришлось бы нести это бремя на совести всю оставшуюся жизнь.

Вайль шагнул ко мне. Я облизнула губы в радостном ожидании — и тут у него зазвонил телефон. Поскольку у нас обоих были маскирующие очки, это значило, что Вайль тут же с отстраненным выражением лица стал говорить с невидимым собеседником.

— Что? — резко спросил он, послушал секунд пять и ответил: — Сейчас будем.

Схватив меня за руку без всякой романтической подоплеки, он зашагал обратно к дому.

— В чем дело?

— Коул звонил. Сказал, чтобы мы немедленно возвращались. Пришел Сохейль Анвари и орет, как сумасшедший. И размахивает автоматом.