терпеливо ждали, не проявляя ни малейших признаков беспокойства.
— Хотя нам многое неизвестно, в одном мы можем быть уверены: с окончанием зимы в Сэй придет война. Через четыре месяца мы столкнемся с армией дикарей. За это время мы должны подтянуть силы. Даже здесь, в самом сердце провинции, куда и будет нанесен основной удар, найдется немало тех, кто не поверит в то, что князь Комавара и брат Суйюн видели в пустыне.
Мне необходимо заручиться поддержкой трона, хотя я не представляю, как это сделать, если золото, по всей вероятности, отчеканенное на императорском монетном дворе, появляется в руках наших врагов. Варвар сказал, что император Ва платит дань хану, но зачем? Боюсь, что Сын Неба переправляет золото в пустыню в обмен на то, чтобы варвары покончили с Домом Сёнто. Получается, хан — подручный нашего высокочтимого императора? — Князь сделал паузу. — Но для того, чтобы расправиться с одной семьей, не нужно шестьдесят тысяч солдат. Похоже, замыслы императора пошли вкривь и вкось. У хана есть свои планы, не сомневайтесь.
Сёнто умолк, однако внимание всех собравшихся по-прежнему было устремлено на него.
— Я не верю, что Яку потерял расположение императора. Это слишком удобно. Если мы сумеем доказать Яку, что опасность на самом деле велика, поддержка императора нам обеспечена.
— Полностью с вами согласен, ваша светлость, — высказался Каму. — Яку Катта — ключ к императору, но я не представляю, как мы сможем убедить генерала.
Сёнто опустил глаза на меч у него в руках.
— Мы что-нибудь придумаем, — тихо промолвил он. — С этих пор Сэй находится на военном положении, и через четыре месяца мы будем готовы к грядущим сражениям, даже если мне понадобится продать все, что есть в городе. — Сёнто посмотрел на дочь, и взгляд его смягчился. Князь снова перевел внимание на остальных. — Боюсь, некоторые задержки с отправкой в императорскую казну налогов, собранных в Сэй, неизбежны, — объявил он, и Каму с Ходзё не сдержали улыбки. — У нас есть четыре месяца, чтобы подготовиться и найти необходимую поддержку. Судьба всей провинции зависит от того, насколько хорошо мы справимся с этой задачей. Мы не должны проиграть. Не имеем права. — Сёнто замолчал.
Суйюн откашлялся.
— С вашего позволения, мой господин. Существует и еще одна причина, по которой хан откладывает наступление. Как справедливо заметил князь Сёнто, осенняя атака, бесспорно, приведет к падению Сэй, но это станет предупреждением остальной империи, у которой на подготовку к отражению удара в запасе будет вся зима. — Монах обвел взглядом членов совета. — Тот, кто желает захватить Сэй, атакует завтра. Тот, кто хочет завоевать империю… будет ждать.
Сноски
1
Сёдзи (яп.) — экран из узких деревянных или бамбуковых дощечек, обрамленных более широким каркасом, который оклеивается рисовой бумагой с разнообразными орнаментами. Служит как ширма, разделяющая жилое пространство на любые по желанию части.
