– Сладко, – сказал наконец Моховая Борода. – Даже слаще, чем обыкновенное мороженое.
– Угу, – подтвердил Полботинка.
– Очень-очень вкусно. Ну просто изумительный кисель, – сказал Муфта.
– Что? – Моховая Борода удивленно взглянул на Муфту. – О каком киселе ты говоришь? Мы ведь едим шоколадное мороженое, или я ошибаюсь?
– Ох, извините, пожалуйста, – смущенно сказал Муфта. – Само собой разумеется, мы едим шоколадное мороженое, а никакой не кисель. Но стоит мне разволноваться, как я тут же начинаю путать названия сластей.
– Почему же ты волнуешься, когда ешь шоколадное мороженое? – удивился Моховая Борода. – Чего тут волноваться?
– Да я вовсе не из-за мороженого волнуюсь, – объяснил Муфта. – Меня взволновало знакомство с вами. Это приятное волнение, как говорится. Всю свою жизнь я провел в ужасном одиночестве. И вдруг нахожу таких замечательных спутников, как вы. От такого кто угодно разволнуется.
– Может быть, – сказал Полботинка. – Меня, во всяком случае, шоколадное мороженое тоже волнует. Вы только посмотрите: я весь трясусь от волнения.
И в самом деле, он сильно дрожал, а лицо просто посинело.
– Ты же простудился, – сообразил Моховая Борода. – Эх, не на пользу пошло тебе мороженое.
– Вероятно, да, – согласился Полботинка.
– Не стоит больше есть мороженое, – испугался Муфта. – Разве что взять несколько стаканчиков про запас. У меня в фургоне есть холодильник.
– Ну да! – воскликнул Моховая Борода.
– Вот здорово! – обрадовался Полботинка. – Мы возьмем с собой приличный запас недель на восемь.
– Одно плохо, – продолжал Муфта, – холодильник работает, когда машина стоит. А на ходу электричество раскаляет холодильник до невозможности.
– Мгм… – хмыкнул Полботинка. – Значит, мороженое мгновенно растает?
– Конечно, – сказал Муфта.
– В таком случае разумнее отказаться от этой мысли, – задумчиво произнес Моховая Борода.
– И мне кажется, что это самое правильное, – сказал Муфта. – Но я не хочу навязывать вам свое мнение.
– Мои ноги сейчас превратятся в ледышки, – сказал Полботинка. – Может быть, удастся отогреть их в холодильнике у Муфты?
– Что ж, двинемся, – сказал Моховая Борода. – Честно говоря, я уже давно горю желанием посмотреть машину Муфты.
– Спасибо, – почему-то сказал Муфта.
И они зашагали.
2. Машина Муфты.
Небольшой красный фургон, как и говорил Муфта, действительно стоял у самой почты.
Вокруг него собралась толпа мальчишек, а также несколько взрослых. Они наперебой пытались отгадать марку машины; впрочем, это никому не удавалось.
Не обращая внимания на любопытных, Муфта подошел к машине и распахнул дверцу.
– Будьте любезны, прошу вас, – пригласил он своих спутников.
Те не заставили себя упрашивать, и все трое проворно влезли в машину.
– О-о! – воскликнул Моховая Борода, оглядываясь. – Ух ты!
Других слов он не сумел найти. Полботинка восхищенно промолвил:
– Здорово!
– Будьте как дома, – улыбнулся Муфта.
– Дом, дом… – с отсутствующим видом прошептал Полботинка. – Это слово еще слаще, чем шоколадное мороженое. Наконец-то бесконечные странствия привели меня домой!
От каждой мелочи в машине Муфты веяло теплом. Словно это была не машина, а маленькая уютная комнатка.
Тщательно застеленная кровать была покрыта красивым пестрым одеялом. На столике у окна стояли фарфоровая ваза с прекрасными цветами и портрет самого Муфты в аккуратной рамке под стеклом.
– Мое лучшее я, – заметил Муфта.
Висели здесь и другие фотографии, в основном из жизни птиц и зверей. Моховая Борода с большим интересом принялся разглядывать эти картинки, а Полботинка решил, что и ему надо сфотографироваться .
Вдруг Муфта забеспокоился.
– Если уж совсем честно, – сказал он, – то должен признаться: у меня, кроме моей кровати, есть только раскладушка. Кому-то из нас придется спать на полу. Предлагаю делать это по очереди.
