Тысячи разрушенных домов своими бессмысленными, трагическими остовами заполнили все пространство Района Главных Врат.
Среди этих черных от гари и красных от крови человеческих могильников блуждал порывистый ветер, разнося по обезумевшему от войны городу дух смерти.
Поднимая пыль и пепел, он стремился очистить Арморис, унося трупные запахи вон из города.
Но ветер натыкался на встречный воздушный поток, несущий в столицу Туле аквилон с побережья моря Тханг.
Два вихря столкнулись в неистовой битве, в черте города, поднимая тучи грязи. Забивая песком легкие сражавшихся людей, призывая безумцев остановиться. Заставляя немногих благоразумных скрываться в непрочных погибающих конструкциях Армориса.
В одном из таких домов, смотревших на мир десятком слепых обоженных глаз, на первом этаже здания, скрывались четыре участника взрыва капеллы Бессмертного Императора. Сержант Кайл Таггерт, капрал Майкл Эткинс, брат Артемиус- Древний воин Имперских Кулаков и их новый товарищ, космический десантник в черном силовом доспехе.
Сейчас они отдыхали, привалившись к стене, устроив своеобразный бивуак.
Кайл сидел около стены. Из кирпичей соорудив себе импровизированный стол, на тщательно вытертом катачанском ноже покоился кусок непонятного цвета колбасы и распакованная пачка галет.
Рядом что-то бормотал во сне капрал, причмокивая губами.
Даже Артемиус, огромный, казалось, бесчувственный дредноут, как будто спал, не отвлекаясь на мерзкий шум снаружи.
Его правый манипулятор, оснащенный энергокулаком и огнеметом, безвольно повис, предавая “Триарию” беззаботный вид.
Кайл откусил кусок твердой как камень галеты и медленно задвигал челюстью, незаметно поглядывая на нового спутника.
Космический десантник сидел напротив. У него было больное, мертвенно-бледное лицо, пронзительные же зеленые глаза жили, казалось, своей собственной жизнью.
Выражение неописуемого страдания застыло в его взгляде.
Иногда десантник замечал, что за ним наблюдают. Сталкивался взглядом с Таггертом и тут же отводил, словно пугаясь.
Он так и не произнес ни слова, после мясорубки в церкви, просто последовал за ними как тень.
Никто не спросил ни его имени, ни откуда взялся этот космический десантник.
Вместе они скрылись от спешно организованной погони, перебив около десятка культистов, которые тотчас стали пищей подземных крыс. Бежали на восток, ибо знали путь назад либо перекрыт, либо стал ареной боя культистов и подземных обитателей Ада. После двух часов блужданий по слизким канализационным дорожкам, перепрыгивая вонючие стоки, они выбрались… Согласно ауспексу Эткинса… они оказались в сердце самых ожесточенных боев.
В районе Главных Врат…
Таггерт обтер рукавом губы и достал флягу с водой, тут-то он и заметил взгляд нового товарища.
Десантник с каким-то диким выражением следил за движениями гвардейца, наверное, силился спросить, но не мог подобрать слова.
-Есть хочешь?- Хрипло спросил сержант.
Десантник кивнул и протянул руку.
Таггерт залез в подсумок и вытащил большую банку с мясом сарта.
Незнакомец одним движением сорвал крышку и съел мясо.
Выражение на его лице изменилось спустя секунду.
Он поднялся и отошел в угол. Кайл недоуменно посмотрел на него, секунду спустя он выругался. Десантник блевал.
-Что с тобой? Я думал, вы можете переварить все, даже камни , - тихо поинтересовался Кайл, когда громадный человек повернулся к нему.
Тот вздрогнул, не ответив, сел. Таггерт внимательно посмотрел на сверхчеловека.
· Кто ты?
Десантник не ответил, лишь боль отразилась на его лице.
· Кто ты, десантник ?- повторил Кайл -Где твои братья…
Глухой, преисполненный презрения голос дредноута Артемиуса ответил сержанту.
· У отступников, ренегатов и отщепенцев нет братьев, Кайл
Таггерт заметил яростный секундный всплеск в глазах десантника.
· У них нет друзей. Предавшие своих братьев, своего Примарха, свой Легион, они вынуждены вечно искать прощения. У них нет даже имен. - Продолжил свою обвинительную речи “Триарий”.
Десантник медленно встал и шагнул к дредноуту. Кайл оказавшийся между ними не знал, куда себя деть.
-Древний, ты обвиняешь меня?- Наконец раздался голос десантника. В нем не было агрессии, лишь какое-то тупое отчаяние застыло в зеленых глазах. Ярость, замеченная Кайлом секунду назад, куда-то пропала, словно испарилась.- Ты даже не знаешь кто я и откуда?
· Я вижу, что ты совершил нечто, что оборвало твою связь с родным орденом, ты затер символ- оснащенный энергокулаком манипулятор медленно указал на правый наплечник черного доспеха незнакомца. Очертание крайне знакомого символа на секунду застыло перед глазами Кайла.
Лишь на секунду.
Десантник отвернулся от Артемиуса и Таггерта.
Он уже видел такие символы относительно недавно, всего полгода назад.
На маленькой планете Мертвый Источник, находящийся на границе двух секторов Цитадели Империума и Божественной Марии, разгорелся, казалось старый конфликт.
Издавна эта богатая минералами планета была предметом дележа всех без исключения лордов- экспедиторов Туле и правителей соседнего скопления. Дело редко доходило до вооруженных столкновений, но если и доходило, то обходилось по счастью без жертв.
Теперь же обе стороны после 48 часов словесного противостояния понесли тяжелые потери и обвинительные тексты, подкрепленные печатями лордов секторов, понеслись к самой Терре.
Каждый из них доказывал свою правоту.
А маховик войны набирал свою скорость.
Две Имперские дивизии 24-ая бронетанковая, подкрепленная 23-м Новокурским батальоном, противостояла трем Марианским сводным полкам.
По счастью общего столкновения удалось избежать, с тайной миссией на планету прибыл некий инквизитор Шиэль, с ним прибыли и космические десантники в замысловато раскрашенных синих доспехах.
Тогда то непосредственный командир Кайла капитан Реньярд озвучил имя ордена, к которому они принадлежали.
· Ультрадесантник? - Таггерт не в первый раз видел сверхлюдей, и уже повоевал плечом к плечу, несмотря на свой 25-ти летний возраст , и их внешний вид и своеобразные манеры уже не впечатляли его.
Он прекрасно знал, он прекрасно видел , что, к сожалению, защитники Человечества тоже умирают. Но сейчас он немного смутился.
Ультрадесантникы не раскрашивают свои доспехи в эти темные цвета, похожие одновременно на цвета злобы и отчаяния.
Дредноут, как будто прочитав мысли сержанта , прогудел.
· Когда-то он был и Ультрадесантником, и тем из немногих Избранных , кто защищает наш Империум от ксеносов.
Ультрадесантник метнул на Артемиуса безразличный взгляд.
-Оступник - с горечью сказал огромный дредноут. Казалось в это слово вложил все обвинение, всю тяжесть обвинения-Скажи что ты лишь отступил, ибо предатель, умрет от моей руки сейчас же!
