София недоверчиво вздохнула:
– Что-то все это подозрительно удачно выглядит. Нет ли тут подвоха?
Рейчел почувствовала сзади чей-то взгляд и обернулась. Гарри и Джулия стояли в нескольких шагах от нее и внимательно слушали.
– Я слышал об этом от Броуди, – прошептал Гарри. – Интересно, что из этого получится.
Все внимание теперь было сосредоточено на Рейчел, даже малышка Эмили смотрела на нее широко раскрытыми глазами.
– Она говорит с Софией, – пояснил Марк и подбодрил ее жестом.
Рейчел глубоко вздохнула и возразила Софии:
– Подвох лишь в том, что за эту съемку заплатит Чак. – Она в волнении взмахнула рукой. – София, пожалуйста, не вешайте трубку. Я понимаю, что вы почувствовали, когда я упомянула Чака… Но ведь так много времени прошло с тех пор, как вы расстались…
– Шесть лет.
Рейчел немного успокоилась, поняв, что София не собирается обрывать разговор.
– И за это время он почти ничего не знал о Бритни…
– Зато он присылал подарки и деньги. Но вам не кажется, что ребенку нужно нечто большее? Ей нужен отец, а не деньги.
– Это правда, ребенку нужен отец, – согласилась Рейчел.
Марк слушал затаив дыхание.
– Похоже, дела плохи, – пробормотал он.
– Мне не на что было рассчитывать, – продолжала София, – он предпочитал мне свою работу. Целые недели, а то и месяцы проводил в разъездах. Он обещал мне все это оставить, когда родится ребенок, но это были пустые слова. Когда родилась Бритни, я поставила ему условие – мы или работа. Он выбрал работу. Он врал мне, что скоро все изменит, но так и не смог порвать со своим агентством. Он даже не знает, что у его дочери чудный голос. Настоящий ангельский голос.
– Ангельский голос, – эхом отозвалась Рейчел.
Марк покачал головой и произнес в трубку:
– Попробуем выиграть, Чак.
Рейчел взглянула на него и подумала, что где-то в Центральной Америке Чак мечтает о том, чтобы ему позволили заплатить тысячи долларов только за то, чтобы увидеть в записи школьный спектакль с участием дочери, которую он не видел уже несколько лет.
Она подумала о Джулии, о свадьбе, о ребенке, о тех событиях, с которыми было связано ее знакомство с Марком.
– А откуда вы знаете Чака? – спросила София. – Вы что, его подруга?
– Нет, – сказала Рейчел, – я его даже никогда не видела.
Тон Софии мгновенно изменился.
– Тогда почему вы пытаетесь ему помочь?
– Вы помните Марка Робинсона?
– Разумеется. Такой приятный, искренний, настоящий джентльмен. – Она рассмеялась несколько нервно. – Ему даже «нет» в лицо не скажешь. Удивительный человек.
– Представляю, – пробормотала Рейчел.
Джулия вздохнула:
– Бедняга Чак.
– А по-моему, он просто дурак, – сказал Гарри.
Марк молитвенно сложил руки и поднес их к губам:
– Как проходит дискуссия?
Рейчел не обращала внимания на все эти замечания, думая только о том, как ей переубедить Софию.
– И все-таки если бы вы согласились, то хорошо было бы всем, за исключением Чака.
– Это почему? – насторожилась София.
Рейчел обнадеживающе взглянула на Марка.
– Ну, ведь это не только выгодно с точки зрения финансов, но еще и сулит вам замечательные результаты. Школа сможет осуществить свой собственный видеопроект на таком высоком уровне. Для учащихся останется память на всю жизнь, их родители будут в восторге.
Она перевела дыхание. Джулия дернула Гарри за рукав. А Марк прервал разговор с Чаком.
– Представляете, как дети будут вам благодарны, – продолжала Рейчел, а особенно ваша дочь, ведь она мечтает стать певицей. А Чак? – Она на мгновение умолкла. – Ему только придется за все это заплатить.
– А сколько это будет стоить? – спросила София.
