К тому времени температура поднялась выше тридцати градусов и ее топик намок уже от пота, который неприятной струйкой тек между грудей и делал мокрой спину. Она жестоко завидовала Алексу, когда тот в конце концов снял с себя футболку. Кейси сердито бросила ему тюбик со средством против солнечных ожогов.
– Следуйте собственным советам, мистер Хэвиленд, – проворчала она.
Они воспользовались этим предлогом, чтобы несколько минут отдохнуть, пока Алекс втирал крем в плечи и грудь.
– Тебе придется натереть мне спину, я не достаю, – попросил он, словно извиняясь. – Но боюсь, что я немного липкий.
– Я тоже. – Кейси еще никогда в жизни не ощущала себя столь малопривлекательной, как в тот миг: одежда и волосы измазаны в грязи, лицо блестит от пота. Но казалось, Алекс ничего не замечает, он был точно таким же грязным и липким, как и она. Мышцы на его спине вздулись и напряглись под ее пальцами, когда она стала мазать его кремом и с некоторым удивлением увидела, как он сжал кулаки под ее скользящими прикосновениями.
– Кейси! – Он обернулся к ней, когда она тщательно завинчивала пробку, и тут заметил вереницу мулов, спускающихся по тропе в их сторону. Он отвел ее к скалистой стене, освобождая дорогу, его рука легонько обнимала ее за плечи, пока проезжала цепочка верховых. Некоторые весело обменивались шутками с Кейси и Алексом, другие выглядели просто испуганными, особенно когда уверенно шагающие мулы на ходу пытались дотянуться подальше и достать пучок травы повкуснее.
– Мне кажется, я предпочитаю пешую прогулку такому способу путешествовать, – содрогнулась Кейси, когда последний мул скрылся за поворотом тропы. – Они так высоко сидят на этих животных, я даже не думала, что мулы такие большие!
Алекс рассмеялся:
– О, мне кажется, им ничто не грозит, эти мулы ходят взад-вперед по тропе каждый день, не забудь. – Он предложил ей попить из своей бутылки, чтобы сэкономить ее запас, потом сам сделал большой глоток. – Там еще много осталось, – заверил он ее, поскольку они заново наполнили бутылки водой из крана по дороге. – Протяни руки, – предложил он и налил немного воды в ее подставленные ладони, которую Кейси с благодарностью плеснула себе в лицо. – Лучше?
– Угу. – Кейси рассеянно слизнула капельку, оставшуюся на верхней губе, и его затрясло от этого невинного жеста.
– Кейси! – Он крепко прижал ее к себе и провел большим пальцем по ее ярким губам. – Кейси… сегодня вечером… берем один номер или два?
Кейси встретилась с взглядом его черных глаз и прочла в них страстное желание.
– Я… э-э… думаю… один, Алекс. Господи, помоги мне! – Они много дней созревали для этого шага, и она наконец смирилась с неизбежным. Подняв к Алексу лицо, Кейси поцеловала его.
Алекс нежно отвел с ее лба влажную прядку волос.
– Ты хоть имеешь представление, как сильно я тебя хочу? – охрипшим голосом спросил он.
– Даже в таком виде?
– Возможно, еще больше! – Он провел ладонями вниз, от талии к бедрам. – И собираюсь заманить тебя в свою постель, обещаю! – Он почувствовал, как она задрожала в его объятиях, и крепко поцеловал. – Тем не менее нам еще предстоит пройти несколько миль, а я предпочел бы принять ванну и побриться, перед тем как прикоснуться к тебе. Поэтому мне просто придется проявить немного терпения.
Глава 11
Подъем был трудным. У Кейси разболелись лодыжки и колени, а через час она с ужасом почувствовала судорогу в левой ноге. Вскрикнув, она повалилась на траву, сжав ногу руками. На этот раз Кейси без споров подчинилась Алексу, когда он решительно, не слушая ее болезненных восклицаний «не трогай!», встал перед ней на колени, схватил крепкими руками лодыжку и стал энергично массировать сведенную судорогой ногу, не обращая внимания на вопли Кейси.
Когда наконец боль утихла настолько, что Кейси смогла стоять, она со стыдом почувствовала, что по ее грязному лицу текут слезы, еще больше пачкая его.
– Судорога очень болезненна, я знаю, – посочувствовал ей Алекс. – У меня они иногда бывают во время игры в сквош. Извини, что сделал тебе больно, но это единственный способ справиться с судорогой.
– Знаю, – кивнула Кейси. – Просто мне было очень больно.
– Обопрись на меня, – предложил Алекс. – Не строй из себя героиню, Кейси, я хочу тебе помочь.
Ей очень не хотелось выказывать слабость, но у нее не было выбора, нога все еще сильно болела. Она сумела одолеть последнюю милю с помощью Алекса, крепко обхватившего ее рукой за талию, и громко с облегчением вздохнула, когда они в конце концов добрались до верхней точки тропы, до террасы, полной туристов.
– Мы справились! – Алекс улыбнулся ей. – У меня были сомнения, но… ты молодец, дорогая!
– Только благодаря тебе, Алекс, – призналась Кейси.
– Ты же не виновата, что у тебя свело ногу, ангел мой! А теперь – принять ванну и хорошенько выпить, – решительно заявил он. – Тогда мы сможем полюбоваться закатом. Это живописное зрелище.
– Сомневаюсь, что не усну раньше! – усмехнулась Кейси.
– Вечно мне не везет! – вздохнул он. – Пошли, осталось еще несколько ярдов до автомобиля.
В машине смущенная Кейси лихорадочно причесалась и постаралась привести в порядок свое лицо, до того как они нашли отель, забронированный для них офисом Алекса. Она предоставила ему одному вести переговоры у стойки администратора, так как сама способна была лишь плестись вслед за портье, несущим их багаж.
