вечером выступить в Карнеги-шоу, и мне придется поехать. Но я вернусь, как только выступлю. Дети прекрасно побудут с Исси!
– Ты могла бы отменить выступление, – встревожился Ник. – При данных обстоятельствах это было бы безопаснее.
– Не волнуйся, я буду вести себя очень скромно! И все равно, если бы я его отменила, было бы еще хуже – ведь я еще никогда и никого не подводила, все это знают. – Они оба понимали, что Сара права. – Алекс, дорогой, ее найдут, я уверена!
Алекс обнял ее.
– Надеюсь! О Господи, как я надеюсь!
Глава 21
Адриан просто не мог поверить в свое везение, когда остановил машину под деревьями, которыми почти полностью заросла та крохотная бухточка, где он оставил лодку. Вода стояла на нужном уровне, как он с удовлетворением отметил; он вывел спрятанную под ветвями шлюпку и быстро установил на ней подвесной мотор, который привез на заднем сиденье автомобиля.
Когда Адриан открыл багажник и нашел свою пленницу лежащей без сознания, он испытал шок. Несколько ужасных мгновений ему казалось, что она мертва – так же мертва, как Билли. Он вовсе не собирался его убивать – Билли сам виноват, поскольку все же струсил в последний момент. Но Кейси не умерла, как Билли; нервные пальцы Адриана нащупали пульс у нее на шее, и он со вздохом облегчения поднял ее и понес из багажника к шлюпке. Она оказалась очень тяжелой, и ему пришлось напрячь все силы, хотя он и был не из слабых. Но его подталкивали возбуждение и страх быть замеченным, и он в конце концов смог добраться до лодки. Перед тем как запустить мотор, Адриан накрыл Кейси одеялом. На этот раз даже обычно капризный мотор вел себя хорошо и помогал осуществить его планы.
Главным из задуманного Адрианом было доставить ее на катер и спрятать до отплытия. Он намеревался плавать до тех пор, пока Кейси не согласится принадлежать ему и отправиться вместе с ним на поиски приключений. Он мечтал жениться на ней и буквально уговорил себя, что Кейси непременно захочет выйти за него замуж. Он гордился собой – еще бы, ведь он спас ее, вырвал из когтей того человека! – и даже считал себя героем.
Но пока что ему придется ее прятать, чтобы никто не увидел, как он переправит ее на катер. Тяжело дыша, он с трудом поднял бесчувственное тело и почти волоком перетащил в крохотную каюту на корме, где положил на встроенную койку, занимавшую почти все пространство каюты. Хотя Кейси все еще не пришла в сознание, он не стал снимать с нее наручники – на всякий случай, – но проявил некоторую заботу и вынул изо рта кляп из фаты. Ее голова откинулась назад, спутанные волосы рассыпались и закрыли его руки. Он замер, борясь с отчаянным желанием прикоснуться к ней.
Когда Адриан укладывал ноги Кейси на койку, то заметил, что на них нет туфель, и выругался. Если они остались в «эскорте», его легко вычислят, как владельца автомобиля, несмотря на замену номерных знаков. Он обдумывал, не стоит ли вернуться к машине и проверить, потом понял, сколько времени на это уйдет, и отказался от этой мысли. С таким же успехом Кейси могла их потерять до того, как он погрузил ее в свою машину. Разумнее будет двигаться дальше, прочь от того места, где стоит автомобиль, плыть дальше через пролив – во Францию. Отлив ждать не будет. Он тщательно закрыл дверь, быстро сменил серый костюм на джинсы и свитер и отправился запускать двигатель.
Кейси чувствовала себя так, словно выплывает из густого тумана. Она заморгала, потом попыталась напрячь зрение в тусклом свете каюты. Голова у нее ужасно болела, ее тошнило в сухом, жарком воздухе. Под ней явственно раздавался ритмичный шум двигателей, и внезапно она почувствовала какой-то резкий запах. Он не был похож на выхлопные газы автомобиля, и, постепенно приходя в себя, она безошибочно узнала запах дизельного топлива.
С огромным усилием Кейси села, опираясь на скованные руки. Единственным ориентиром ей мог служить лишь крохотный иллюминатор, и она с ужасом поняла, что находится на корабле. Ей с трудом удалось добраться до иллюминатора и выглянуть, но за стеклом было совершенно темно. Даже если бы у нее были наручные часы, она не смогла бы на них взглянуть со связанными за спиной руками. Невозможно было определить, как долго она уже пробыла взаперти в этом маленьком темном помещении. В нем так жарко и душно из-за работы двигателей, с отчаянием подумала Кейси.
Шофер! Тут она вспомнила о Джоне, об Алексе. Неужели Джон действительно погиб? Что предпримет Алекс, чтобы ее найти? Что он сможет сделать, если она находится в открытом море? Ему и в голову не придет ее здесь искать. Но он все равно будет пытаться, в этом Кейси была уверена. А тем временем – что с ней станет?
Скоро она об этом узнала. Некоторое время спустя Кейси услышала, что двигатели заглохли, потом раздался грохот якорной цепи. Через несколько минут дверь ее темницы открылась, и в проеме появился шофер. Она инстинктивно отпрянула, но он лишь рассмеялся, заметив ее движение.
– Все в порядке, Кейси, – сказал он, протянул руку и поставил ее на ноги. – Рад видеть, что ты наконец очнулась. Пошли поужинаем, и ты быстро почувствуешь себя лучше.
– Я не хочу ужинать! – сердито крикнула Кейси. – Я хочу выбраться отсюда! Хочу домой! Сегодня у меня свадьба!
– Но, Кейси… – Его худое бледное лицо нахмурилось. – Теперь твой дом здесь, у меня.
– Черта с два! – сердито ответила Кейси.
Он потащил ее через рубку в несколько большую переднюю каюту.
– Через несколько дней ты совсем освоишься и будешь как дома, – спокойно сообщил ей Адриан, заходя сзади и расстегивая наручники.
– Никогда!
Пистолета нигде не было видно, и, едва ее руки освободились, она вцепилась ногтями ему в лицо, оставляя алые царапины; он швырнул ее на пол. Она сильно ударилась при падении и без того болевшей головой и на несколько секунд потеряла способность сражаться. Этих секунд ему хватило, чтобы опять пристегнуть ее руки наручниками к перилам у края другой койки; потом он ее отпустил.
– Ты будешь делать то, что я тебе говорю, Кейси, – холодно произнес он. – У тебя нет выбора! А теперь давай снимем это платье, хорошо? Тебе оно больше не понадобится, я купил для тебя гораздо более красивые вещи, и ты будешь их носить – для меня.
