Посреди бывшего зала планетария валялись одинокое кресло и винт от телескопа, традиционные окурки и использованные презервативы выглядели вполне гармонично. В куполе зияло несколько дыр, сквозь которые смотрело хмурое вечернее небо. И ни следа звезд или планет. Только грешная земля, облупившиеся стены и неотвратимая необходимость.
Торч выпрямился и закрыл глаза. В тот же миг он ощутил незабываемое чувство полета. Его тело напряглось и окаменело. А душа летела, пела, трепетала. Она была как стрела. И стрела эта летела, подчиняясь просьбе стрелка. Она проткнула пространство и остановилась в недоумении.
Торч почувствовал, как коснулся сознания Адама Смита. Ощущение прикосновения к чужому сознанию всегда было болезненным и одновременно приятным. Только сейчас он вспомнил, каково это. Теперь он видел мир глазами Адама Смита. Он видел красивую девушку, некрасиво скорчившуюся в углу небольшого, похожего на вертикально поставленный склеп, помещения. Небольшое оплавленное отверстие в стене. Оно беспокоило Смита.
Где это, черт возьми? На этот вопрос способности Торча ответа дать не могли. Но это уже неважно. Он вошел в контакт. Это главное. Интересно, почувствовал ли прикосновение Смит? Судя по всему, нет. Прекрасно. Никто никогда не чувствовал его прикосновений. И тут Торч (или Смит?) увидел, что в прожженное отверстие просовывается тонкий, гибкий шланг. Сознание Торча метнулось обратно.
– Торч? – спросила Мирра, увидев, как дрогнули веки жучка-старателя.
– Быстрее! – крикнул он и, не дав опомниться Мирре, коснулся теперь ее сознания, передавая ей картинку, которую только что увидел. Мирре этого было достаточно.
Торч видел только один раз, как работает Мирра. Но в тот раз он был почти в бессознательном состоянии. Теперь Торч смотрел во все глаза. Легкий треск, как при статическом электричестве (например, как когда снимаешь шерстяной свитер) на микросекунду отвлек его внимание. Глаза тут же вернулись на прежнее место, но Мирры уже не было. Только очень наблюдательный человек мог заметить на загаженном полу небольшое темное пятно.
Смит неотрывно смотрел на белесый дым, вползающий в коморку, в которой он и Армо были заперты. Дым деловито спускался вниз и стелился по полу, как бы давая понять, что он не хочет никого беспокоить, что он зашел всего лишь на секундочку и скоро уйдет. Молочные облачка уже лизали лодыжки Армо, когда Смит очнулся и попытался затолкать дым обратно в отверстие, из которого тот появился. У него ничего не вышло. Газообразные субстанции ему не подчинялись.
Белые змейки уже ласкали шей Армо Поллард и добрались до его собственных коленей, а он так и не придумал, что же предпринять. Стены давили, мешали сосредоточиться. Сломать их тоже не получалось. Сдвинуть какой-нибудь предмет, остановить механизм – это пожалуйста, а в данной ситуации он был бессилен.
И в этот момент Смит услышал легкий шорох, словно шелковая ткань терлась о бархат. Едва уловимое движение. Он резко оглянулся, но не увидел ничего, кроме шершавой бетонной стены. Смит решил поднять Армо на ноги, пока газ окончательно не овладел ею. Он повернулся и увидел Мирру. Она смотрела на него широко распахнутыми глазами, и этот взгляд внушал доверие и надежду.
– Ты кто? – спросил он.
Она не ответила. Просто взяла его за руку и рывком притянула к себе. Сколько силы было в этой миниатюрной брюнетке, стриженной под мальчика. Он буквально влепился в нее, ощутив упругость ее плоти.
– Пойдем, – прошептала брюнетка. Ее дыхание щекотало ему шей. Во всей их позе сквозила фривольность. Он не успел ее ни о чем спросить. В глазах вспыхнуло. Не огнем, а какими-то неведомыми протуберанцами, в мозгу загорелся ультрафиолет, перед глазами поплыло ультрамариновое марево. Его закружило вокруг своей оси. Но кружило не тело, а сознание, будто мозг вращался внутри черепной коробки.
– Пора, – сказал Хуч, – таким количеством можно усыпить целый полк. Борг вдруг отчаянно начал трусить. Что ждет его там, за стеной? Этот псионик расплавил бластер его собственным лучом. Может, и газ его не берет?
– Давай! – крикнул Хуч и ударил плечом в стену. Его примеру последовали Лаймон и еще несколько Охотников. Стена закряхтела и дала трещину посередине.
– Так, ребята, – командовал Хуч, – оружие на изготовку. Стрелять всем одновременно, чтобы ни случилось. Цель – Смит.
Они ударили еще раз, и стена осыпалась. Охотники в мгновение ока натянули противогазы.
В углу спала девушка. Она мирно посапывала, ее щеки раскраснелись, рука была зажата между коленями. В данном состоянии ей можно было дать лет семнадцать, не больше. Больше никого не было.
– Так я и знал, – рявкнул Хуч, – он еще и сквозь стены ходить умеет.
– Это невозможно, – возразил Борг, – разрушенные молекулярные структуры не восстанавливаются.
– Тогда объясни мне умник, где он?!
– Может, спросить у нее? – предложил Борг, указывая на Армо.
– Если разбудишь.
– Нет проблем.
Борг достал из кармана пистолет-шприц и резким ударом всадил иглу в плечо девушки. Она вздрогнула и через несколько секунд открыла глаза.
– Пожалуйста, спрашивай, – передал инициативу Хучу Борг.
– Кто вы? – Хуч присел на корточки, чтобы его лицо оказалось на одном уровне с лицом девушки.
– Армо Поллард… А где Адам?
– Вот именно это мы и хотели у вас спросить.
