человек – патологический эгоист и мизантроп, он увидит что-то страшное для себя: демонстрацию пыточных инструментов, приспособлений…
– Аллен – эгоист и мизантроп? – Сол криво ухмыльнулся. Пережитый ужас стал отступать, но окончательной веры в правоту не было.
– Ни то и ни другое. Он проводил операцию, был настроен на то, чтобы увидеть врага и убить его. Вдохнул наркотик и… увидел. Ты так и не скажешь нам, Аллен, что это было?
Оборотень отрицательно покачал головой.
– А ты, Сол, расскажешь, что тебе померещилось?
– Два гнусных типа изнасиловали мою подругу. Боже мой, боже! Это же я изнасиловал её в своём воображении! Со всеми деталями…
– Не волнуйся, не ты первый, не ты последний. Никому не интересно, да и хлопотно это, отлавливать твоих родных и близких. Разнузданное человеческое воображение работает само. Как выглядели насильники?
– Пузатые волосатые мужики, загорелые, с пышными усами.
– Так-так-так. Вот он, образ врага. Ты приехал из Израиля, в твоём подсознании живёт тайный страх перед арабскими террористами, и представление об их типичной внешности.
– Да нет у меня антиарабских предрассудков…
– Не оправдывайся. Средний американец на твоём месте, скорее всего, увидел бы цветного насильника, а японец… гипотетично, правда, пьяного американского моряка. У каждого свой скелет в шкафу.
– А кто был этот тип на верхнем этаже? – спросил Сол.
– Демон, – ответили Ха с Алленом почти хором.
– Демон с криоизлучением, – сказал Аллен. – В отличие от нашего электрика Ха он морозит на расстоянии. Хорошо морозит. Короче, родной брат Санта Клауса.
– Почему вы его не убили?
– Это ещё неизвестно, кто бы кого убил. Все висело на волоске.
– А как вы меня нашли?
– О! Такая долгая история! Только я прибыл к Ха, та машина с металлоломом помчалась от нас как от смерти. И тут мы поняли, что нас провели, как дураков. Мы рванулись туда, где я тебя оставил. Не нашли никаких признаков недавнего убийства. И отправились к пророку…
Ха издал звук напоминающий шипение.
– К кому? – удивился Сол.
– Ну… не важно… сам понимаешь, кто-то вроде ясновидящего. Он посоветовался с другими, дал нам четыре адреса и предельное время, когда тебя ещё можно спасти. Ну, мы в двух местах устроили… А в третьем тебя нашли. Такого, наверное, никогда не было. Надо предупредить всех наших, возможен ответный удар.
Ха отмахнулся:
– Несерьёзно. И мы и они, и Зло и Добро лишены особых эмоций, действуем только по необходимости.
– Но по какой необходимости этот гад издевался над Джу… надо мной?
– Расскажи все по порядку, – попросил Ха.
Сол рассказал. Слушая, и Ха и Аллен кивали чему-то своему.
– Вы что, молитесь? – не выдержал Сол, – объясните мне, зачем я вам всем нужен, зачем эти издевательства?
– Нужен ты нам, сам знаешь зачем. Но если мы хотим пробудить в тебе какие-то положительные качества, то Зло хотело проэксплуатировать отрицательные. Тут у него было два варианта. Если бы ты согласился убивать довольно легко, то тебя бы стали развращать убийствами, развивать в тебе мизантропию и манию величия. Но ты не согласился, и демон решил играть на твоём страхе. Это, кстати, путь более короткий, более лёгкий для него. Он смог бы затерроризировать, довести тебя до нужной кондиции через неделю. Страх – невероятная сила, большая, чем гордыня, в первом варианте.
– Какие положительные качества развиваете вы? – удивился Сол, – что хорошего в смерти несчастного художника и парня из Уругвая?
– Оставим эту тему, – жестоко сказал Аллен. – Ты спрашивал сотню раз и всегда получал ответ: «Не твоё дело». Успокойся и не трать понапрасну эмоции. Ты видел нашего врага? Видел. Он тебе понравился? Сомневаюсь. Ты его возненавидел? Думаю, да. Так будем действовать по принципу «Враги моих врагов – мои друзья».
Сол допил кока-колу, но сухость во рту не проходила. И голова раскалывалась. «Последействие наркотика», – подумал он. Сейчас на очереди стоял совсем лёгкий эксперимент, способный либо утвердить все ранее услышанное как истину, либо развеять, как глупую фантазию.
– Ха, Аллен, вы можете думать, что хотите, но я обязан позвонить Джулии.
Уже через четверть часа Сол стоял в стратегически удобно расположенной будке и набирал знакомый номер. Ха с Алленом стояли настороже, готовые чуть ли не к отражению атаки с воздуха.
– Джулия?
– Сол? Наконец-то. Я так ждала твоего звонка…
– У тебя все в порядке, Джулия?
