с Алленом – пассивно-активное ожидание. Только бы враги не нашли никакого изъяна в их тактике…
– Проснулся? – Аллен и Сол встретились взглядами в зеркальце. – Спи, отдыхай. Часа через полтора твоя смена.
– Не спится. Чертовщина какая-то снится. Наяву плохо, а во сне ещё хуже.
– Что сон?.. Всегда можно проснуться. От жизни не проснёшься. Наверное, ты и не предполагал, каково это – быть объектом погони.
– Не предполагал. Аллен, ты никогда не превращался в зверя, чтобы рискнуть и поиграть с людьми в охоту?
– Я, конечно, романтик, – ухмыльнулся Аллен, – недаром сейчас еду Бог знает куда, вместо того, чтобы любить в своей постели очередную красотку. Но романтик не до безумия же! А зачем ты спрашиваешь?
– Хотел узнать, знакомы ли тебе ощущения загнанного зверя?
– Знакомы, даже без дурацких экспериментов. Мне, тебе и Ха эти ощущения сейчас знакомы одинаково. Мы – волки, если тебе не нравится – тигры. Кругом – облава. Одни идут и прочёсывают цепью, вторые мчатся по нашему следу, третьи – сидят в засаде.
Ха завозился, протёр глаза.
– Что же ты так размахнулся, – зевая вмешался он. – Тигры, волки… Ты ещё скажи – мамонты. Мы самые обыкновенные кролики. И волчья стая идёт по пятам.
– Ну и умеешь же ты прибедняться, – сравнение с кроликами Аллену почему-то не понравилось. – Ты ещё скажи, что мы – бактерии, а за нами гонится пенициллиновый грибок. Плесень, короче говоря.
– Плесень-то они – плесень. Да уж больно эта плесень сильна, – сказал Сол.
– Проще всего считать себя человеком, – не успокаивался Аллен. – Даже нам с тобой, Ха. Эти проклятые пророки… Они портят нам все дело, почти не оставляют шансов на спасение. Мы можем пересечь почти всю страну, а одна такая сволочь увидит нас, снимет телефонную трубку… и конец. Знаете на что это похоже? Беглецы и погоня, а сверху – вертолёт. У погони в руках – «уоки-токи», прямая связь с вертолётчиками. Беглецы видны, как на ладони…
– Не трави душу, – не выдержал Сол. – Что у нас – конкурс на лучшую аналогию?
– А почему бы и нет? – согласился Ха. – Я могу сказать, что мы похожи на преследуемую подводную лодку. Нас нащупывают локаторы, сверху бросают глубинные бомбы. Они взрываются все ближе, ближе… Да, насчёт конкурса. Победитель получит право на весёлое времяпрепровождение с какой-нибудь сговорчивой красоткой.
– Где? – удивился Сол.
– Где же ещё? – На заднем сиденье, конечно.
Сол вспомнил сон с Джулией-Элен и буркнул:
– Мне такие игры не нравятся.
– Ты что? Свой миллион экономишь? – свирепо спросил Ха. – Или думаешь, что мы с Алленом бесполые? Даже на нашей памяти ты с одной подружкой пару дней провёл, а нам что – поститься? Не нравится – не участвуй в конкурсе. И даже в зеркальце потом можешь не смотреть.
– Да ладно тебе, Ха, – Аллен постарался успокоить демона, – что ты так разошёлся? Конкурс не получится из-за отсутствия подходящего объективного судьи. Да и на девочек мы отвлекаться не можем. Представляешь, как нас накрывают в самый интересный момент?
– Может быть, это моя мечта – умереть во время полового акта, – мрачно пошутил Ха и замолчал.
– Мне вот какая мысль в голову пришла, – медленно, словно ощупью проверяя дорогу в темноте, сказал Аллен и даже сбавил скорость. – Вот мы тут изощряемся в сравнениях. Но ведь мы просто разглядывали нашу ситуацию с разных точек зрения. Не об этих ли точках зрения говорили наши друзья-пророки?
– Не понял, – осторожно сказал Сол. – Попрошу уточнить.
– Разговор шёл о погоне. Мы – объект этой погони. Гонятся за нами. Все красивые сравнения не изменили сути: речь идёт о погоне. Но от того, как мы смотрим…
– Можешь не продолжать, – лениво перебил Сол, – красиво, но бесполезно. Вижу я тигра, бактерию, подводную лодку или беглого каторжника – это не поможет мне ни на грош.
Вмешался Ха:
– А если удачная аналогия натолкнётся на какую-то удачную мысль?
– Например?
– Например… Пусть будут беглецы, за которыми следят с вертолёта. Надо сбить вертолёт! Давайте атакуем и уничтожим их пророков! Сол, ты же не такой как все, дружище, запеленгуй их. Атакуем зверя в его логове, где нас не ждут.
– Ответ отрицательный, – отрезал Аллен. – Даже если Сол их найдёт, атака требует минимального планирования. По этим планам нас и вычислят.
– Согласен. Есть ещё вариант, – не сдавался Ха. – Представим, что мы на подводной лодке… Нет, на самолёте, это как-то наглядней. Радары по небу шарят и ищут нас. А мы их – помехами! Чтобы на экранах вместо одного нашего самолёта – двадцать. И попробуй догадайся, какой из них – настоящий.
– А как мы будем создавать помехи? – спросил Сол.
– Не мы, а ты. Ты будешь обдумывать наше дальнейшее поведение, перебирать самые разные варианты, просматривать вероятностные линии. То есть – имитировать реальную деятельность. Вместо настоящих проектов будем подсовывать противнику десятки фиктивных.
– А почему ты думаешь, что пророки будут воспринимать мои планы?
