– Даже когда шел на эту встречу?
– Я мало спал, плохо соображаю. А когда плохо соображаю, стараюсь не думать о важных вещах.
– Мы подозревали, что у тебя мозги не в порядке, – задумчиво произнес незнакомец, – но у нас тоже было слишком много сомнений. Твоя должность в банке – не место для идиота. Или в банках не умеют проверять людей? Трудно поверить. Или ты старательно играешь роль идиота?
– Зачем меня пригласили на эту встречу? – вопросом на вопрос ответил Алекс.
– Чтобы ты определился.
– Что будет, если я определюсь?
– Ты станешь вампиром.
– Без испытательного срока среди послушников?
– Совершенно верно. Тебя отвезут в укрытие и проведут обряд.
Алекс бросил победный взгляд на Темного Монаха. Демонстративно победный! Типа, «Я стану избранным, бессмертным, а ты так и останешься человечишкой». Чертовски хотелось посмотреть реакцию Темного Монаха, она о многом могла сказать.
К счастью, в машине было достаточно света, чтобы Алекс все разглядел. Конечно же, Монах постарался выглядеть равнодушно и высокомерно. Практически – как обычно. Но на какое-то мгновение он все же потерял контроль над собой и глянул на Алекса так, словно говорил: «Ну все, допрыгался, парень, пришел твой конец». Словно могильным холодом повеяло от его взгляда.
– Сегодня? – недоверчиво спросил Алекс.
– Без дат. Сначала ответь, согласен ли ты.
– Да.
– Ну, вот и хорошо. Должна же быть какая-то определенность. Но не все так просто. Попробуй мне кое- то объяснить.
– Попробую.
– Когда на тебя и твою подругу напали, как тебе удалось застрелить так много нападавших?
– Почему вы думаете, что я кого-то убил? Они воевали с охраной острова.
– Не отрицай известные мне факты. Отвечай на вопрос.
– Как я их застрелил? В них просто невозможно было не попасть! Они же огромные! Шириной почти с коридор. Стреляешь вперед – и все, целиться совсем не надо.
– Интересная версия. Мне даже нечего ей противопоставить, – ухмыльнулся незнакомец. – Звери на вас охотились действительно крупные. Тогда я изменю вопрос: как получилось, что ты вел себя не как банковский клерк, а как тренированный боец?
– Да обычно я себя вел.
– Ты слишком часто врешь сегодня. Я видел запись. Она не похожа на записи инцидентов с обычными людьми. Когда наблюдаешь за твоим поведением, то кажется, что смотришь фильм. Записи реальных драк, перестрелок между бандами, бандитов с полицейскими – они все не такие. Люди там двигаются неуклюже, истерично. Даже полицейские. Если они, конечно, не суперпрофессионалы. Ты полицейский?
– Неужели похож? – Алекс постарался улыбнуться как можно лучезарней. Только не хватало с пеной у рта возражать: «Нет, я не полицейский». И детектора лжи не надо, чтобы засечь фальшь.
– Похож. И ты, и твоя подруга.
– Подруга? Она-то при чем?
– Уж она-то работает в полиции по-настоящему.
– Не может быть… – Алекс постарался, чтобы его голос сорвался на шепот. – Ну, разве что в ресторанной полиции, если это так называется. Может ресторан закрыть из-за каких-нибудь нарушений.
– Ты в это веришь?
– А зачем ей было меня обманывать?
– Хорошо. Ты знаешь, почему на вас напали?
– Да. Магда нашла…
– …человечину. Уже слышал. А настоящую причину знаешь?
– Есть какая-то более настоящая?
– Есть. Твоя подруга Магда, она же агент Европола по прозвищу Кулер, завладела информацией об одном очень важном лекарстве. Ее хотят убить за кражу информации.
– Агент Европола? Кулер?
– Тяжело с тобой. Совсем не похож на того умника, каким тебя расписали в банке. Да, Кулер. Охладитель, тот, который охлаждает. Твоя подруга славится умением живых теплых людей делать неживыми и прохладными. Как я успел заметить, ты вполне ее достоин.
Алекс взялся за голову. Попытался помассировать свою крашеную шевелюру сквозь бейсболку. Ситуация выходила из-под контроля. Вампиропоклонники слишком много знали. У них явно есть люди в Европоле. Вопрос: где заканчивается их знание? Касается ли оно самого Алекса?
– Я хочу знать, – размеренно говорил незнакомец. – Какова степень твоего сотрудничества с Магдой?
– Никакого сотрудничества, – запинаясь, ответил Алекс. – Разве что в постели. Да и то под конец возникли проблемы. Но она хорошая девчонка. Я не мог допустить, чтобы ее убили. Из-за человечины или из-за лекарства, о котором слышу впервые.
– Ты хочешь сказать, что двое умелых убийц оказались вместе совершенно случайно.
– Тысячу раз да! Случайней не бывает! – Алекс пожалел, что вокруг недостаточно светло. Он говорил чистейшую правду, и ему хотелось продемонстрировать это, используя мимику, жесты и прочие элементы, в совокупности известные как «язык тела».
– Ключевой вопрос, – интонации допрашивающего были механическими, лишенными эмоций. – Принимается только правдивый ответ, свой лимит лжи ты за сегодняшнюю ночь исчерпал. Где ты овладел боевыми навыками?
– Я служил миротворцем. – Алекс тут же стал вживаться в одну из своих домашних заготовок. – Балканы, Центральная Америка, Африка, Западная и Юго-Восточная.
– Этого нет в твоей биографии.
– Конечно. Вместо пяти лет, положенных по контракту, я отслужил три с половиной, почти четыре. Уволен как психически неустойчивый. Благодаря своей «психической неустойчивости» не попал под суд за то, что повредил здоровье кое-кому из младшего офицерского состава.
– Это не ответ на вопрос, почему твоя служба никак не отражена в документах.
– Какая финансовая компания примет на работу психически неустойчивого человека? – нахально спросил Алекс.
– Скорее всего, никакая.
– Это уже половина ответа. А у меня чертовски хорошо получалось работать с деньгами. И я хотел этим заниматься. Пришлось подкорректировать биографию. В законе есть кое-какие лазейки, если доказать, что психическая неустойчивость стала результатом стресса. Я же не был преступником.
– Не был, – согласился неизвестный. Темп его прогулочного шага рядом с Алексом возрос. – Это многое объясняет. Мне давно не нравилось твое поведение. Но теперь оно стало понятней. Кулер знала про твою службу?
– Кто? А… черт. Нет. Она такая… деловая, упорядоченная. Она прямо создана быть подругой какого- нибудь педанта. Если бы она что-то про меня знала, обошла бы за километр.
– Мы искали тебя среди агентов Европола. – С какой-то целью босс вампиропоклонников приоткрыл карты. – Не нашли. Проверили среди контрактников, иногда работающих с Европолом, тоже не нашли. Ты же понимаешь, что людям свойственно опасаться того, что они не понимают.
– Это людям. – Алекс мысленно поблагодарил неизвестного гения, разбившего кадровый архив Европола на независимые базы данных по отделам. Убойный отдел, как показали последние события, был абсолютно прозрачен. – А вампирам? Свойственно ли вампирам бояться отставных миротворцев?
– Свойственно. – Собеседник Алекса внезапно остановился. В его движениях и голосе сквозило недовольство. – Вампиры бессмертны, но уязвимы. А ведь потеря вечной жизни куда как тяжелее, чем потеря эфемерной человеческой. Поэтому вампиры многого опасаются даже сильнее, чем обычные
