голову… Еще усилие… Старая, как мир, борьба за выживание, когда из двух противников в живых может остаться только один. И что может быть эффективней в поединке голыми руками, чем свернуть противнику шею?
Первый раз в жизни Алекс убил человека таким образом. Он мог бы впечатлиться этим событием, если бы не был сам настолько близок к смерти. А сейчас, когда непосредственная угроза миновала, чувствовал себя ненамного лучше лежащего рядом покойника. Это очень сильно ослабляло впечатлительность. Среди всех тех сигналов тревоги, которые посылало избитое тело, один ощущался особенно неприятно. Алекс пошарил рукой слева, у нижнего края ребер. Вот черт! Этого еще не хватало для полного счастья! Какой-то короткий плоский предмет торчал между двумя нижними ребрами. Превозмогая боль, Алекс его выдернул и поднес к глазам. М-да, оружие последнего шанса. Короткое фторопластовое лезвие без рукоятки. Носится в специальных карманчиках, не определяется металлодетекторами. Когда эта сволочь успела им воспользоваться?
Алекс бросил взгляд на мертвого противника. Вспомнилась стандартная фраза: «Голова повернута под углом, несовместимым с продолжением жизненных функций». Или это как-то по-другому формулируется? Как бы собственный организм смог продолжить свои жизненные функции. Два раза он вытаскивал Алекса с того света, но всегда есть опасение, что очередного чуда может и не случиться.
Алекс попытался встать. Сил не было. С трудом удалось сесть. Кровь из раны не текла. Это должно радовать или беспокоить? Сколько времени уйдет на восстановление? Остаться лежать на полу или попробовать добраться до кресла? Кто-то сможет зайти в помещение, пока он будет приходить в себя? Десятки вопросов всплывали в мозгу одновременно, сил придумать к ним вразумительные ответы не было. Алекс уронил голову на грязный бетонный пол и отрубился.
Глава 11
Саманта Каллисен затеяла с Магдой спор о разновидностях вермута. Алекс не сомневался, что познания Магды куда глубже, и она переспорит американку. Хотя, кто знает, пока к голове Магды не прирастили новое тело, она могла утратить часть своей профессиональной памяти. Вот у него, Алекса, точно с памятью проблемы. Как он попал в этот ресторанчик вместе с Магдой и Самантой? Судя по ощущениям, он не так давно сильно перебрал. И явно не вермута. В голове шумит… в ушах шумит… Или это один и тот же шум? Даже отдельные слова в разговоре сидящих рядом женщин перестал разбирать. Ах да, конечно, они же не говорят по-русски, вот он и не понимает ни слова. Стоп, что-то здесь неправильно. Он должен чертовски хорошо говорить по-английски, с каких это пор он забыл язык? Появился официант. Что за чертовщина? Откуда взялся этот тип? Алекс же его убил, свернул шею, что он здесь делает?
– Вы заказывали три печеночных паштета, – сказал официант, и Алекс обрадовался, что знание английского языка к нему вернулось. Или это шум в голове немного притих? – Но на кухне есть печенка только для двоих. Кто-нибудь хочет изменить заказ?
– Я поставлю вашему ресторану низкую оценку, – заявила Магда. Алексу показалось, что голос звучит совсем по-другому, не так, как звучал до ее смерти в доме Винченце Сальвати.
– Как вам будет угодно, – вежливо произнес официант, – но один заказ надо изменить.
– Слушай, парень, – обратился Алекс к официанту, – почему ты живой? Я же тебя убил, собственноручно свернул шею.
– Сэр эльф? У вас что-то с памятью? – Официант выглядел удивленным. – Вы все забыли? Я же перед смертью вас укусил, а ваша кровь действует лучше любого лекарства. Меня надо было расчленить и сжечь, тогда бы я не воскрес.
– Странные вы люди, – вмешалась Саманта. – Расчленить, сжечь… как можно говорить о таких вещах перед едой? Испортили аппетит. Отмени мой заказ, просто принеси мне «Чинзано Бьянко» со льдом.
– Благодарю вас, леди. – Официант вежливо поклонился Саманте и Магде. – Сэр, – еще один поклон в сторону Алекса, после чего официант развернулся и отошел.
Алекс испытал необыкновенный прилив гордости. Чертов мерзавец был таким хамом, а вот после того, как ему свернули шею, превратился просто в образец вежливости. Это его, Алекса, заслуга. Но когда эта тварь успела его укусить?
К столу подошли еще двое. Алекс чуть не подпрыгнул от изумления. Как успели они познакомиться, что делают вместе? Николь Вэнс и Рашид Киреев собственной персоной. Что-то Рашид на него никак не реагирует, а должен. Официально он, Алекс, мертв. Есть повод удивиться. Такое впечатление, что Рашид его вообще не узнал. Притворяется? Не-ет, актер из Рашида никакой.
– Вы нас пригласили, – Николь Вэнс обратилась к Саманте.
– Да-да, очень хорошо, что вы пришли. – Саманта привстала, пытаясь взглядом найти официанта. – Минутку, сейчас я договорюсь, не хватает одного стула.
Рашид внимательно рассматривал сидящих за столом, особое внимание уделяя сходству (или отличиям?) Саманты Каллисен и Николь Вэнс. Это нетрудно было понять по тому, как он переводил взгляд с одной женщины на другую. Алекса компьютерщик практически проигнорировал. Мимолетный взгляд – вот и все внимание, уделенное старому другу.
Официант принес недостающий стул, вручил Николь и Рашиду меню. Алексу стало интересно, будет ли секс-кукла что-то заказывать. Рот-то у нее есть, но основное его назначение – совсем не прием пищи. Кстати, Магда тоже с интересом разглядывает «близняшек».
Официант, изогнувшийся вопросительным знаком, навис над клиентами, изучающими меню. Горит у него, что ли? Куда он спешит? И тут Алексу стало страшно. Как могут они довериться этому человеку, будь он хоть трижды вежлив и предупредителен? Да еще в таком деле, как еда! Он под завязку накачал Алекса мышечным релаксантом, черт знает, что он может добавить в те блюда, которые принесет.
Алекс вспомнил, как, стараясь убить друг друга, они с официантом катались по полу. Казалось, это было совсем недавно, чуть ли не здесь. Алекс непроизвольно посмотрел вниз, себе под ноги. И очень удивился. Ресторан выглядел таким солидным, дорогим, но пол… бетонный, покрытый толстым слоем пыли, каким-то мусором. Не веря своим глазам, Алекс нагнулся, чтобы разглядеть это безобразие вблизи. Ну-ка… шумящая голова оказалась чрезвычайно тяжелой, он не смог ее удержать, и пол полетел навстречу лицу. Алекс зажмурился, но удара не последовало. И, вдохнув запах заброшенного, давно не прибираемого помещения, он открыл глаза.
«Крепкий сон – залог здоровья», – Алекс не помнил, когда в его памяти засела эта фраза. Но в данном случае она приобрела черты прописной истины. Никаких ресторанов, никакой веселой компании с воскресшей Магдой. Просто сон. Что особенно важно – целебный. Треснувшее ребро не болело, в том месте, где его пырнули пластиковым лезвием, тоже не было никаких неприятных ощущений. Слабость – да, чувствовалась. Слабость человека, который не ел несколько дней. Конечно, пришел старый друг – голод: все ресурсы сгорели во время процесса заживления. Что там со временем?
А со временем было плохо. Шел четвертый час ночи. До встречи с Самантой оставалось чуть больше восьми часов. Вроде бы – приличный отрезок времени, если бы не одна проблема… Проблема лежала рядом на полу со свернутой шеей.
Алекс не мог подобрать слова, чтобы обругать самого себя. Сутки в чужой стране, а на нем уже висит покойник! И попробуй докажи, что это была самозащита. А если при разбирательстве выяснится, что «украинский бизнесмен Андрей Горленко» – это восставший из мертвых российский банковский служащий Алекс Минаков, он же – погибший при исполнении сотрудник Европола? Люди Электрика готовили документы в спешке, американская Фемида может найти какое-то слабое место.
С ненавистью посмотрев на покойного, Алекс поднялся и отправился на поиски съестного. Если он хочет что-то придумать, то он просто обязан поесть. Пока мозг ни на что не способен, кроме мыслей о еде. Похититель планировал провести в этом помещении немало времени, по всему было видно, что он не спешил. Следовательно, он просто был обязан запастись каким-то провиантом.
Объемистая сумка из термоизолирующего материала стояла на самом видном месте. Первым делом Алекс схватил начатый полугаллонный пакет яблочного сока и вылил в себя его содержимое. Потом была уничтожена упаковка яблочного пирога. В глубине сумки Алекс увидел вакуумную упаковку копченого мяса, но он предпочел легкоусваиваемые продукты. Во время еды мысли крутились вокруг недавнего сна. Все увиденное было настолько реальным… Чертовщина какая-то! Этот общий сбор, включающий в себя двух покойников… Если бы у него был знакомый психоаналитик, вот кого можно было бы поспрашивать.
Но психоаналитика под рукой не оказалось, пирог был уничтожен до последней крошки, и анализ сна
