– Кто ваша спутница? – наконец выдавил он из себя. – Я не могу делиться столь деликатными сведениями в присутствии третьих лиц.
– Я лично гарантирую вам ее молчание.
– Вы уверены? – Брешински подозрительно смотрел на Веру.
– Я только что дал вам слово.
Еще одна неловкая пауза.
– Не могли бы мы сначала обсудить материальную компенсацию? – дрожащим голосом спросил Брешински. – На карту поставлено мое будущее.
– Разумеется, – кивнул Ангел. – Я не чужд голосу разума.
– Хорошо. – Брешински достал шелковый носовой платок, вытер лоб. – Можно мне сесть?
– В этом нет необходимости, – ответил Ангел. – Я никогда не торгуюсь. Делаю одно предложение, а вы можете согласиться или отказаться.
– Понятно, – вздохнул Брешински – Так что вы предлагаете?
– Вашу жизнь, мистер Брешински.
Толстячок ахнул, потом нервно захихикал:
– Вы шутите?
– В бизнесе я шуток не признаю.
Брешински долго смотрел на него, из его груди вырвался то ли вздох, то ли рыдание.
– Счет он открыл на Солнечном берегу.
– Благодарю вас, мистер Брешински. Вы мне очень помогли.
– Могу я идти?
Ангел кивнул, и маленький бухгалтер затрусил к выходу.
– Вы действительно убили бы его, если бы он отказал вам? – спросила Вера.
– Естественно.
– Я думала, вы убиваете только преступников.
– И дураков. Приходится, однако, констатировать, что любой может подпасть под одну из этих категорий.
– Включая Сантьяго?
– Почти любой, – поправился Ангел.
– Вы, оказывается, циник.
– Должно быть, на меня дурно влияет компания. – Ангел заметил, что от сигары остался окурок, бросил его в пепельницу, достал и раскурил новую. – Завтра на рассвете мы отбываем на Солнечный берег.
– Тогда мне лучше вернуться в отель и начать собираться. А что мне делать с моим кораблем?
– Это не моя забота.
– Премного вам благодарна.
– Если вам что-то не нравится, вы всегда можете остаться на Новом Эквадоре.
– Ни в коем разе. Мы теперь партнеры. Я еду с вами.
– Мы не партнеры, – поправил ее Ангел. – Мы лишь путешествуем по одному маршруту. Будете со мной, пока приносите пользу. – Он встал. – Встречаемся на рассвете у моего корабля. – И направился к двери.
– Как я узнаю, какой из всех ваш? – спросила она ему вслед.
Ангел остановился, посмотрел на Веру.
– Ваш конек – журналистское расследование. Найдете.
Он ушел, а Вера осталась одна в практически опустевшей таверне. Долга сидела, погруженная в глубокие раздумья, пытаясь переварить увиденное и услышанное. Она более не сомневалась, что Ангел не только найдет Сантьяго, но и скорее всего убьет его. Однако впервые она почувствовала неуверенность в собственных силах. Ангел пугал ее как никто другой.
Она прикинула несколько вариантов: вновь объединиться с Каином или Бродягой, действовать самостоятельно, поставить на поисках Сантьяго крест и доживать свой век на остаток аванса, сравнила с текущим (остаться при Ангеле) и решила, что выбрала не самый безопасный путь, зато верный.
Вера поднялась, дотянулась до бутылки, дважды отхлебнула из горлышка и зашагала к своему отелю, пытаясь вспомнить известные ей подробности жизни Каина и Сантьяго, которые могли бы пригодиться Ангелу.
Глава 16
Кто в гости придет к Королеве-деве,
Увидит холмики выше древа —
