Последний Шанс — довольно приятное местечко, даже чуточку прохладноватое.
— Я прибыл сюда вовсе не для того, чтобы наслаждаться погодой.
— Отлично. Значит, разочарование вам не грозит.
Вновь прибывший поднес кружку к губам и осушил половину одним длинным глотком.
— Мне надо кое-что разузнать, — сказал он, обтерев рот тыльной стороной ладони.
— Может, я смогу помочь? — откликнулся бармен.
— Я тут кое-кого разыскиваю.
— Отлично, я здесь знаю почти всех. Кто вас интересует?
— Имя этого человека Карлос Мендоса. Однако его еще называют Айсберг.
— Значит, Мендоса? — переспросил бармен. Он оглядел зал. — Вы должны ему деньги? Я могу передать их от вашего имени.
— Просто покажи мне его.
— Я надеюсь, вы не ищете неприятностей. Поговаривают, что этот Мендоса довольно крутой парень.
— Тебе нет никакого дела, зачем я его ищу, — холодно бросил посетитель.
— Ну и ладно, — ответил бармен, пожав плечами. — Я просто подумал, что, раз вы не знаете его, возможно, вас нанял кто-то, кто его знает. Решил, что мог бы помочь вам избежать неприятностей.
— Оставь свое сочувствие для Мендосы.
— Ладно, — сказал бармен, вновь пожав плечами, — по крайней мере я вас предупредил.
— Отлично, я предупрежден, а теперь покажи-ка мне его.
— Видите того парня, который сидит в углу в одиночестве? — спросил бармен. — Того, который одет во все черное.
Мужчина кивнул, заметив:
— Он вооружен так, будто собирается на битву. Лазерный и акустический пистолет, пучковый револьвер… Похоже, есть еще и нож в голенище сапога.
— На самом деле у него нож в каждом из голенищ. — Бармен помолчал. — Вы уверены, что не передумаете?
— Это моя работа, — ответил посетитель, поворачиваясь к своей жертве.
— Вы могли бы с ним договориться, — предложил бармен. — Айсберг обычно предпочитает драке разговоры.
— Неужели?
— По крайней мере я слышал, что это так.
— Мне не платят за разговоры.
Посетитель сделал несколько шагов по направлению к человеку в черном и остановился.
— Мендоса! — сказал он громко.
Большинство сидящих за игорными столами повернулись на голос, а мужчина в черном с любопытством взглянул на говорящего.
— Ты это мне?
Пальцы человека в черном коснулись рукоятки акустического пистолета.
— Пора умирать, Мендоса.
— Мы знакомы? — осведомился человек в черном.
— Все, что тебя касается — это что я последний человек, которого ты увидишь в жизни.
Неожиданно вновь пришедший покачнулся, и на его лице отразилось недоумение. Он несколько раз моргнул, словно пытаясь понять, что произошло, застонал и повалился лицом вперед. Из его спины торчала рукоять ножа.
Бармен, прихрамывая, подошел к нему, вытащил нож, который метнул со смертоносной точностью, и вытер о полотенце, лежащее на стойке.
— С каждой неделей они становятся все моложе и глупее, — сказал он, переворачивая мертвеца ногой на спину. — Все нормально, друзья, — объявил он, повышая голос. — Это всего лишь наш обычный еженедельный визитер откуда-то.
Судя по всему, его слова имели здесь вес, так как большинство клиентов вернулось к выпивке и прерванной игре.
Мужчина в черном подошел и посмотрел на труп.
— Когда-нибудь встречал его раньше? — поинтересовался бармен.
— Нет, — ответил тот. — Айсберг, а ты знаешь, кто он такой?
Мендоса покачал плешивой головой.
— Понятия не имею. Но за последний месяц это уже четвертый. Кто-то не на шутку заинтересован в моей смерти. — Он помолчал. — Хотел бы я знать почему. Я не покидал этой чертовой планеты уже почти четыре года.
— Если бы ты не убил его, возможно, мы смогли бы что-нибудь разузнать, — заметил человек в черном. — В конце концов для этого ты меня и нанял. Не скажу, чтобы ты облегчил мне работу.
— Я облегчил твою работу, — возразил Айсберг. — Он бы с тобой разделался.
Человек в черном нахмурился.
— Почему ты так думаешь?
Айсберг опустился на колено, ухватил левую руку трупа и показал на указательный палец:
— Протез. Я заметил это, еще когда он стоял у стойки, а когда он повернулся спиной, то оказалось, что под рубашкой у него блок питания. Пока ты вытаскивал бы свою пушку, ему было достаточно просто ткнуть в тебя пальцем, и в тебе оказалась бы прожжена приличная дыра.
— Черт меня подери! — проворчал мужчина в черном. — Сдается, ты действительно облегчил мне работу.
— Я вычту из твоего жалованья стоимость услуги, — заметил Айсберг, усмехнувшись.
— В один прекрасный день сюда заявится кто-то, кто знает, как ты выглядишь, — сказал мужчина в черном. — Что тогда?
— Спрячусь, — ответил Айсберг. — А пока что давай-ка оттащим нашего умершего друга в мой кабинет и поглядим, что нам удастся про него разузнать.
— У меня предчувствие, что с ним будет так же, как и с другими, которых ты мне описывал, — предположил человек в черном. — Никаких документов, нигде не значащиеся отпечатки пальцев, хирургически измененная сетчатка глаза.
— Может быть, — согласился Айсберг, — но попытаться все равно стоит.
Мужчина в черном пожал плечами и жестом подозвал еще пару человек, чтобы поднять труп. Те потащили было его по направлению к казино.
Но Айсберг преградил им дорогу.
— Выйдите через переднюю дверь и обогните здание снаружи, — велел он. — У нас здесь клиенты. Как бы вам понравилось, если бы кто-нибудь тащил мертвеца прямо перед вашим носом, когда вы выпиваете?
Он помолчал, потом глубоко вздохнул.
— Можете не отвечать. Просто сделайте, как я сказал.
Тащившие тело развернулись и вынесли мертвеца через переднюю дверь.
— Ладно, — сказал человек в черном, — в конце концов собираешься ты рассказать мне, в чем дело?
— Черт возьми, я и сам бы не прочь узнать это, — ответил Айсберг, прохромав обратно к бару и налив себе пива. Он предложил налить и человеку в черном, но тот отказался.
— Тогда не убивай сразу следующего, и, возможно, тебе удастся получить ответ.
— Всякий, кто явится на Последний Шанс, чтобы заполучить мою голову, умрет, — твердо ответил Айсберг. — Это часть мифа, на создание которого я потратил три десятилетия. Если я позволю хоть одному из этих недоносков остаться в живых, миф превратится в сказку, и после этого они начнут появляться здесь каждый день, а не раз в неделю. Одному Богу известно, скольких врагов я успел нажить за эти годы.
— В таком случае я не понимаю, зачем нужно было нанимать меня? — спросил человек в черном расстроенным голосом.
