пробормотала она на своем языке.
«Прошу прощения?»— сказала Грэнналюрид. — «Я не говорю на эльфийском».
«Извините, я вспомнила старых друзей». — Она вернула свое внимание к татуировкам Грэнналюрид. — «У вас здесь интересная чешуйчатая лапа, сжимающая…» Ферил повернулась, чтобы лучше рассмотреть другую татуировку, скипетр, обвивающий предплечье Грэнналюрид.
«Тебе нравятся мои татуировки?»
«У меня у самой было несколько». — В ее голосе звучало сожаление, и Грэнналюрид разделила с ней печаль. «Я удалила их, Иголка», — с грустной улыбкой сказала Ферил, — «…в день, когда мне не хватило выпивки».
Грэнналюрид протянула руку за спину и нащупала свой ранец, вытянула маленькую коробку, завернутую в черную ткань. Она посмотрела на Ферил. «Кажется, ты готова для новой татуировки. Твое тело как чистый лист. Хочешь, чтобы знаток-самоучка сделал ее тебе?»
Ферил посмотрела на Рагха. Драконид притворялся изучающим пейзаж, хотя она знала, что он внимательно прислушивается.
«Это займет много времени?»
«Зависит от того, что ты хочешь увидеть, Бегущая На Заре».
Ферил закатала рукав своей туники. «Как насчет головы дракона? Здесь». Она указала на место чуть ниже своего правого плеча.
«Странная татуировка для эльфа», — задумчиво произнесла Грэнналюрид, — «с другой стороны, ты не в лесу, компанию тебе составляет сивак… бескрылый. Думаю, это тебе подойдет. Кажется, мне нужно еще немного глотнуть, прежде чем приступить. Забавно, мои лучшие работы получаются, когда я немного пьяна».
Фелдспар тихо рассмеялся. «Она и в шахте так лучше работает».
«Дает легкость моим пальцам».
Ферил стиснула зубы, когда Грэнналюрид приступила к работе со своими красками и иголками. Пока гном готовилась, кагонестийка рассказала ей о пере сойки и молнии, которые были вытатуированы у нее на лице.
«Какого цвета ты хочешь, чтобы был дракон?»
Ферил едва не сказала «черный», но Дамон не был по-настоящему черным драконом. «Без разницы, Иголка», — просто сказала она. — «Какой цвет придет тебе на ум. Доверюсь художнику».
Грэнналюрид улыбнулась, потянувшись за пузырьком красной краски. «Мне нравится много цвета», — сказала она. — «Еще добавлю немного голубой. Легкими мазками, под цвет твоих глаз. Может, и не очень реалистично, для дракона, но более красочно. Здорово получить возможность выставить свою работу напоказ — на ком-нибудь еще. Мои нынешние друзья не интересуются татуировками, но я рассчитываю со временем уломать их. Я бы с удовольствием нанесла языки пламени на руки Костерка».
Ферил почувствовала первый болезненный укол и разжала губы. «Похоже, ты не так давно с ними?»
«Не особо. Всего лишь несколько месяцев. Я столкнулась с ними случайно. Они не горели желанием разделить с кем-то рудник, но соскучились по хорошей еде. Думаешь, я хороша в нанесении татуировок? Я еще лучше управляюсь с котелком. Погоди, еще увидишь, что я делаю с вяленой олениной из своего ранца».
* * * * *
Солнце начало клониться к закату. Ферил ускользнула от гномов на другую сторону озера, ниже холма с гномьими тоннелями. Она посмотрела туда и увидела, что гномы свободно болтают с Рагхом, который придвинулся ближе. Он развлекал их какой-то историей из тех времен, когда обучался у колдуна из Красных Мантий сто лет назад. Они развели костер и приготовились ужинать.
Ферил видела, что тень Дамона осталась с сиваком. Кагонестийка предположила, что Дамону были любопытны гномы; будучи подозрительным, скорее всего он также беспокоился, что гномы могут проявить враждебность к Рагху и, поэтому, держался поближе к дракониду, чтобы защитить его в случае необходимости.
«Обелая, помоги мне снова отыскать чешуйку», — прошептала Ферил.
Никто из гномов не заметил, как она выпустила духа из бутылочки и стала на колени перед озером, наблюдая быстро появляющееся изображение горы, вид с высоты, как если бы наверху кружила птица. Гадание стало даваться Ферил легче, и она быстро перемещала изображение, фокусируясь на различных местах. Она глубже вливала энергию в озеро, будто вгрызаясь в камень.
«Здесь», — произнесла она, увидев свою цель после нескольких минут поисков. — «Чешуйка здесь».
«Похороненная глубоко», — сказал Обелая. — «По-настоящему глубоко, из-за землетрясения, и, кажется, может быть повреждена, треснута. Если она сломана, то тебе не подойдет. Магия в ней не будет достаточно сильна, но, кажется, она неподалеку, и, если не особо торопиться, может, стоит немного покопать, чтобы взглянуть».
Ферил наклонилась ближе, в ее глазах читалась надежда. «Обелая, я не вижу никаких повреждений. В расщелине очень темно, мы не видим достаточно четко, чтобы сказать с уверенностью. Мы слишком близко, чтобы сдаться. Я пообещала Дамону, что не сдамся». Погадав еще несколько минут, Ферил смогла точнее установить местонахождение чешуйки.
Внезапно, осознав, что чешуйка может оказаться ближе, чем она думала, Ферил встала, ее сердце быстро колотилось. «Обелая. Возможно, я смогу добраться до чешуйки отсюда, поднявшись к ней, вместо того, чтобы пробиваться с вершины горы».
«Моя рыбка-эльф, понимаю, что ты имеешь в виду. Это и в самом деле кажется возможным». Лицо призрака, казалось, разделяло ее волнение.
Затем призрак скрылся в бутылочке, когда Грэнналюрид посмотрела в сторону Ферил. Кагонестийка вернула флакон в свой рюкзак, закинула его за спину и направилась к старой стене. Она посмотрела наверх, на трещины в кладке. Позади нее раздались шаги. Приближался Фелдспар.
«Вижу, о чем ты думаешь, но не смей ходить в наш тоннель», — сказал он. Гном поднял маленький фонарь и раздул в нем огонек. — «Скоро будет слишком темно».
«Не бойся. Я не собираюсь красть вашу руду».
«Я не волнуюсь насчет этого», — ответил он. — «Беспокоюсь о тебе. Горы сегодня немного трясло. Камни внутри осыпаются. Все еще небезопасно, Прыгающая На Заре».
Ферил не стала поправлять его. Возможно, он умышленно исказил его, чтобы уколоть. Как и говорил Рагх, некоторые гномы не ладили с эльфами, а этот, похоже, относился к ней с некоторым подозрением. Кагонестийка продолжала глядеть вверх, на вход в тоннель. Подъем обещал быть непростым.
«В любом случае, мы не карабкаемся на эту стену, чтобы попасть в свои тоннели», — насмехался Фелдспар. — «Знаешь ли, мы не пауки. Тут есть проход. Ну, тут
«Меня совсем не интересует ваша руда», — повторила Ферил. Затем, прежде чем он смог что-нибудь сказать или остановить ее, она подошла к стене и ухватилась пальцами за трещины в кладке, используя стену в качестве лестницы. Раствор между камнями был старым, и Ферил легко вдавливала в него пальцы рук и ног. Бледный гладкий гранит — как тот, что она видела на острове Кристин — обеспечивал хорошую опору.
Прижимаясь к стене, она что-то услышала, и, оглянувшись через плечо, увидела Фелдспара, с ручкой фонаря в зубах взбирающегося вслед за ней. Несмотря на свои толстые пальцы, он карабкался без особых проблем. Ферил открыла, было, рот, чтобы предупредить его не делать этого, но решила, что бессмысленно спорить с упрямым гномом, и поэтому молча проделала остаток пути наверх, сопровождаемая Фелдспаром.
Перед входом была узкая полозка грязи и, несмотря на недостаток света, Ферил разглядела ведущие
