А меж тем Дикий, напав сзади, сомкнул челюсти на шее зверя. Тот взвыл и рухнул на колени. Волк вцепился в него еще сильнее. Дамон, размахивая мечом, поранил чудовищу переднюю лапу. Тварь снова рухнула мордой в землю, изрыгнув молнию, от которой волк с визгом отпрянул.
Дамон успел прикрыть рукой глаза, но электрический разряд задел его и Шаон. Оба застучали зубами, ощутив мгновенный удар тока.
– Что происходит? – воскликнула Шаон.
Я почти ничего не вижу!
– Глядите! Он взорвался! – заверещала Блистер. – Дамон убил его!
Волк, рыча, поднялся с земли и отряхнулся. Рыжая шерсть стояла дыбом, делая его похожим на пушистого пса, раза в полтора больше, чем он был на самом деле. Чудовище исчезло, а на его месте образовалась воронка. Рядом с ней стояла на коленях Шаон, по-прежнему быстро моргая.
Бросив взгляд через плечо, Дамон убедился, что Ферил ничто не грозит; и только тогда помог Шаон подняться. Зрение медленно возвращалось к ней.
– Это я должна была его прикончить, – проворчала она и, нахмурившись, ощупала свое лицо и голову. Короткие волосы были опалены, вдоль почти всей левой руки пролегла отметина от ожога.
Останется шрам, – пробормотала Шаон, – на память о сегодняшней битве.
Дамон указал рукой на Ферил и Блистер.
– Мы поймали его! – торжествующе произнесла Блистер, занеся чапак над головой зверя. – Только посмей открыть-пасть и выплюнуть молнию – мигом рассеку тебе башку пополам!
Животное пыталось высвободиться, но Ферил насыпала на него столько земли, что высвободиться ему было непросто.
– Зачем ты напал на нас? – спросил Дамон. Синяя тварь уставилась на него и прошипела:
– Приказ хозяина.
– Хозяин приказал напасть на нас?
– На любых людей, – презрительно ответило чудовище. – И взять их в плен.
– Надеюсь, мы преподали тебе урок, – с издевкой заметила Блистер. – Эй, Дамон, откуда тебе известно, что эта тварь умеет говорить? О, да ты весь изранен!
– Все Дракониды умеют говорить, – отвечал Дамон. – А этому я бы посоветовал быть пооткровеннее, если он не хочет присоединиться к своим собратьям, канувшим в небытие.
– Никакие мы не Дракониды, – прошипела тварь. – Мы лучше, мы сильнее их. МЫ – потомки.
– А кто этот так называемый хозяин? – Дамон навис над поверженным чудовищем, крепко сжимая в руке меч. Блистер стояла напротив. Оба не сводили глаз с морды создания.
– Хозяин Врат, – прошипел потомок. – Только он отдает мне приказы.
– Тарабарщина какая-то, – выругался Дамон.
– Нас сотворил Шторм над Ансалоном, – продолжал потомок. – Вылепил нас из плоти и слез, сделал нас повелителями молний. Он расправится с вами.
– Зачем ваш хозяин велит нападать на путников? – спросила Блистер. Она поморщилась, перекладывая чапак в другую руку, и на всякий случай грозно помахала своим оружием.
– Ему не нужны кендеры. Только люди, – прошипел драконид. – Хозяину нужны только люди.
– Понятно, – обиженно заметила Блистер. – Значит, вы захватили бы Дамона и Шаон, а нас с Ферил оставили?
– Тебя и эльфийку мы убили бы, – презрительно хмыкнул потомок, и между его губ блеснула молния.
– А как насчет деревни? – Дамон указал в ту сторону, откуда они пришли. – Это вы унесли ее жителей?
Чешуйчатая морда потомка расплылась в подобии улыбки.
– И ее жителей, и людей из других деревень. Во славу Хозяина Врат. Нашего господина и повелителя.
Это был ответ на мрачную загадку. Дамон в ужасе взглянул на кровожадную тварь.
– Что нам с ним делать? – спросила эльфийка Дамона. – Нельзя же его так отпустить. Он и дальше станет охотиться за людьми.
– А я говорю, нужно его прикончить! – воодушевленно произнесла Шаон и, подойдя ближе, занесла над головой меч. – Я готова сама это сделать. Отойдите назад.
– Нет! – Дамон вытянул руку, останавливая ее. – Почему? – не веря своим ушам, спросила Блистер. – Если оставить его так, он в конце концов сумеет выбраться.
Потомок ухмыльнулся, показывая острые сверкающие зубы.
– Я хочу взять его к Палину.
– Ты с ума сошел, Дамон, – простонала Шаон. – Палин все-таки чародей, да и до Обители уже рукой подать. Стащим эту тварь туда. Если ты ее убьешь, то она просто испарится, как и другие, и у нас не останется никаких доказательств.
– Отлично, – произнесла Шаон, но чувствовалось, что она недовольна. – Веревки у нас нет. До
