работать.
А пути назад нет. Он хозяин своему слову. Перестанет быть хозяином — и Паола первая потеряет к нему уважение.
Не сразу, постепенно.
Сначала ощутит легкий, едва заметный укол разочарования. Потом поймет, что Дилан проявил слабость. Начнет пользоваться ситуацией. Этого допускать нельзя.
Дилан и так уже ясно видел, что отношения между ним и Паолой усложнились.
На фуршете они ругались совсем не как друзья. Скорее как пара. Хоть Паола наверняка и не осознавала этого.
Тут уже начали действовать какие-то другие законы отношений, с которыми ни он, ни Паола не могли ничего поделать. Дилан бы и не захотел, а Паола пока не понимает, в чем дело.
Дилан видел также и то, что он начинает предъявлять ей претензии. Не может сдержаться, не может ничего с собой поделать.
Он, конечно, сам виноват. Столько лет молчал, столько лет не давал понять ей, что чувствует к ней нечто большее, чем дружбу. А теперь будет попрекать ее тем, о чем она не имеет ни малейшего понятия.
Наверняка Паола не поняла, что он ревнует. Что ревнует к незнакомому Стюарту, к Эрнесту Брауну. Откуда ей понять? Она не может распознать проявления ревности Дилана, так как никогда не сталкивалась с ней раньше. Она будет думать, что он агрессивен, что груб, что, наверное, переутомился и ему нужен отдых. Словом, все, что угодно, кроме настоящей причины.
Может, хоть Бекки откроет Паоле глаза? Подруги обычно бывают зорче самого объекта поклонения. Хотя бы в силу того, что они видят все со стороны. Но Паола в силу своего упрямства, твердолобости и легкомыслия может запросто отмахнуться от предположений Бекки.
Да, подобного Паола раньше никогда не видела от Дилана. И, как он подозревал, дальше ситуация будет только усугубляться. Он почти уже сорвался, еще немного — и он будет не в состоянии себя контролировать. Сорвавшись, он разрушит то, что осталось от их дружбы. А удастся ли построить что-то новое на этих обломках, Дилан не знал. Не знал он также, насколько готов рисковать… и стоит ли.
Нужно попытаться собрать остатки сил, мудрости, а главное, терпения. Надо постараться держать себя в руках.
Вот только, ради всего святого, что ему делать с Паолой, когда она появится у него в офисе?
10
По телефону Паола получила от Дилана все необходимые инструкции.
В назначенный день и время Паола в отглаженной светлой блузке и строгой коричневой юбке явилась в офис «Уордхолл».
Поскольку Она старалась делать все так, чтобы Дилан ни к чему не смог придраться, она приехала даже раньше.
Ни управляющего, ни Дилана еще не было на месте.
Секретарша предложила Паоле чай, кофе, воду. Но Паола от всего отказалась, уселась в широкое кожаное кресло в холле и, закинув ногу на ногу, принялась изучать первый попавшийся журнал из тех, что россыпью лежали на журнальном столике.
Прошло пятнадцать минут.
Секретарша занервничала.
— Простите, а вам точно было назначено?
— Точно, — спокойно подтвердила Паола и перевернула страницу.
— У вас деловая встреча с мистером Уордом? — еще раз уточнила секретарша.
— Нет. То есть да. Он принимает меня на работу.
— То есть это собеседование?
— Нет. Мы уже обо всем договорились.
— Простите, а вы уже общались с управляющим?
— Еще нет, — спокойно ответила Паола. Секретарша своей непонятливостью отвлекала ее, и у нее никак не получалось перевернуть следующую страницу.
— То есть вас вот так вот, без предварительных собеседований, взяли и приняли на работу?
Паола весело улыбнулась.
— Почему бы вам не обсудить это с мистером Уордом, если вас так напрягает данный аспект?
— Но я… Впрочем, простите.
— Ничего страшного. — Паола перевернула сразу две журнальные страницы. Ну вот, теперь секретарша наверняка думает, что меня взяли на эту работу по блату. То есть потому, что я сплю с учредителем. А ведь я ни с кем не сплю! Я вообще ни с кем не сплю с момента расставания с Дигори. Интересно, сколько это еще продлится? Нет, надо срочно выходить замуж. В любом случае долго я здесь не протяну.
Если бы Дилан смог прочесть ее мысли, он сильно посмеялся бы.
Он как раз в это время появился в дверях.
— Доброе утро, мистер Уорд.
— Доброе утро, Кристи. Письма?
— Лично вам? Да, есть. И свежая корреспонденция. Я все отнесла вам в кабинет.
— Спасибо. Два кофе, пожалуйста, и… — Он впервые взглянул на Паолу. — Ты завтракала?
— Нет. Не успела.
— Странно, что ты вообще успела приехать сюда раньше меня. Ну да ладно. Кристи, закажи, пожалуйста, какую-нибудь свежую выпечку внизу в кафе.
— Ягоды, грибы, мясо?
— Все равно. Что-нибудь. Пойдем, Паола. — В своем кабинете Дилан небрежно бросил кожаную папку, с которой пришел, на письменный стол. Сев, он закинул ноги на краешек стола и кивнул Паоле на свободный стул. — Присаживайся.
— Спасибо.
— Удивлен, что ты здесь.
— Разве у меня был выбор? — Паола приподняла правую бровь.
— Выбор есть всегда.
— Ты мне его не оставил. — Она сердито отвернулась и уставилась в окно.
— Если повернуть шнур жалюзи, то даже будет видно, что происходит там, за окном.
Паола не шелохнулась.
— Что я, по-твоему, должна тут делать? — спросила она.
— А в чем дело? — невинно поинтересовался Дилан.
— Я ничего не смыслю ни в пиаре, ни в рекламе, ни в маркетинге. Что ты хочешь мне поручить?
— Ничего не смыслишь? Странно. А я-то думал…
— Еще скажи, что тебе Браун рассказывал, — впервые за утро улыбнулась ему Паола.
— Да, точно. Я как-то сразу не подумал.
— Дилан, скажи правду. Зачем я здесь? Ты хочешь мне отомстить?
— За что?
— Да, действительно за что?
— Не говори глупостей. Считай, что я делаю тебе огромное одолжение. Должен же у тебя быть хоть какой-то опыт работы после окончания университета. Может быть, тебе понравится подобная деятельность. А может, поймешь, что это не твое и твоим никогда не будет. Сразу сузится круг твоих дальнейших возможных поисков.
