вокруг них. Взрывная волна отбросила ее и Рикошета на целых пять ярдов назад на площадку.
Касатке не повезло, Как только пуля попала ей в мозг, она забилась в конвульсиях. Затем она медленно стала погружаться под воду, напитанную ее собственной кровью. Но под конец, в последнюю секунду своей жизни, она увлекла за собой левую ногу Матери как утешительный приз. Всю, от колена и ниже.
Шофилд и Кирсти все еще находились в центре бассейна между водолазным колоколом и площадкой в двадцати пяти футах от них.
Повернувшись друг к другу спиной, они со страхом оглядывали бассейн. Вода вокруг была зловеще тихая. Спокойная.
— Мистер, — сказала Кирсти почти шепотом. Ее зубы стучали от страха и холода.
— Что? — Шофилд продолжал осматривать воду.
— Мне страшно.
— Страшно? — спросил Шофилд, плохо скрывая свой собственный страх. — Не думал, что дети в наши дни чего-нибудь боятся. Разве такого нет в парке «Мир океана»?
В этот момент прямо перед Шофилдом из воды показалась одна из касаток. Она вынырнула на поверхность и снова нырнула, направляясь
— Ныряй! — закричал Шофилд, когда увидел перед собой два ряда неровных белых зубов.
Он задержал дыхание и быстро погрузился под воду, увлекая Кирсти за собой.
Вдруг наступила полная тишина, и они увидели громадный белый живот касатки, пронесшейся над ними с огромной скоростью. Она слегка задела шлем Шофилда, когда погрузилась в воду прямо над их головами.
Шофилд и Кирсти вновь вынырнули на поверхность, жадно хватая воздух.
Шофилд быстро посмотрел налево: на площадке он увидел Рикошета и Мать. Направо: Сара и Эбби, добравшись до берега, быстро отходили от края бассейна.
Он оглянулся вокруг: увидел еще одного француза, настигнутого касаткой. Двое оставшихся в живых десантников плыли к краю бассейна. До берега им надо было плыть дольше всех, так как во время падения они ближе всех оказались к центру бассейна.
Он взглянул наверх, и тут же увидел выдвижной мост, который соединял обе стороны уровня С.
В этот момент в его бывшем убежище на уровне С раздался оглушительный взрыв, и невероятный по величине язык пламени пронесся по всей центральной шахте станции.
Шофилд сразу же понял, что произошло — на уровне А французские солдаты, лишенные возможности стрелять, начали забрасывать шахту гранатами. Хорошо придумано. Граната, взорвавшаяся в такой быстровоспламеняющейся атмосфере, произведет в два раза больший эффект, чем обычно. Первой их мишенью, как оказалось, было его с Гант бывшее укрытие.
В результате взрыва что-то громоздкое взлетело на воздух.
Что-то большое, серое, квадратной формы, быстро вращаясь, падало в центральную шахту станции. Благодаря большому весу, оно падало очень быстро, рассекая воздух на лету. С оглушительным грохотом четырехсотфунтовое катапультное кресло, которое находилось перед панелью управления в углублении на уровне С, обрушилось на площадку, окружающую бассейн внизу станции. Оно было таким тяжелым, что, приземлившись, оставило глубокую вмятину на прочной металлической площадке.
Несмотря на творившийся вокруг хаос, Шейн Шофилд сосредоточил свое внимание на выдвижном мосте, тремя уровнями выше. Он прикинул расстояние.
Не теряя времени, он поднял свой Мэгхук, переключил на режим 'М' (магнит), и, когда на верхней части захватного крюка загорелась красная лампочка, Шофилд прицелился и выстрелил.
Захватный крюк взмыл в воздух. На этот раз захватное устройство не было выпущено, он был настроен на магнит.
Выпуклая магнитная головка Мэгхука ударилась об основание выдвижного моста и закрепилась.
Шофилд совершил в уме некоторые подсчеты.
— Черт, — сказал он, закончив подсчитывать. Затем он передал ружье Кирсти. — Запомни всего два слова, детка:
Она взяла рукоятку в обе руки и растерянно посмотрела на Шофилда.
— Просто держись, — сказал он улыбаясь.
Затем он сильно нажал на маленькую черную кнопку на рукоятке Мэгхука. И внезапно Кирсти вылетела из воды, когда Мэгхук стал наматываться и поднимать ее, как на странную причудливую удочку.
Она была легкой, поэтому Мэгхук без особых усилий поднимал ее к мосту. Шофилд знал, что, если бы он поднимался вместе с ней, скорость была бы намного меньше …
Касатка вынырнула из воды за Кирсти.
Шофилд ужаснулся, увидев, как мощное животное всем телом поднялось из воды в изумительном вертикальном прыжке.
Кирсти все еще поднималась вверх силой Мэгхука. Она посмотрела вниз и увидела, как касатка появилась из воды, как сам дьявол из преисподней. Увидела, как, хрипя, касатка поднималась к ней все выше, вращаясь всем телом при подъеме.
И затем внезапно Мэгхук резко остановился.
Касатка все еще поднималась вверх.
Кирсти громко закричала от неожиданности, посмотрела наверх и увидела, что она поднялась до самого моста.
Касатка широко раскрыла свою пасть, достигая высшей точки прыжка…
Кирсти со всей силы сжала руками Мэгхук и подобрала ноги к груди как раз в тот момент, когда челюсти касатки с грохотом захлопнулись практически в одном футе от нее.
Кирсти увидела, как огромная черно-белая масса падала вниз, уменьшаясь в размерах, пока не исчезла снова в бассейне. Животное, должно быть, достигало не менее тридцати футов в длину, и в прыжке оно полностью вышло из воды.
Вдруг Кирсти увидела чью-то руку прямо перед своим лицом, и чуть было не сорвалась от страха вниз.
— Все в порядке, — сказал голос. — Это я.
Кирсти посмотрела наверх и увидела приветливые глаза пехотинца, которого она знала как Мистера Умника. Она взялась за его руку, и он поднял ее на мост.
Она задыхалась и плакала. Бак Райли смотрел на нее в изумлении. Через секунду Кирсти полезла в карман и достала пластиковый флакон-распылитель от астмы.
Она сделала два глубоких вдоха, и дыхание восстановилось. Когда, наконец, она смогла говорить, она посмотрела на Райли, пожала ему руку и сказала:
— В «Мире океана»
Шофилд все еще находился в бассейне. Вокруг него угрожающе кружили две касатки. Шофилд обратил внимание, что эти две были намного меньше остальных. Должно быть, молодняк.
Шофилд вытянул руку вверх и закричал:
— Умник! Мне нужен мой Мэгхук!
Райли немедленно лег на живот и перегнулся через край узкой металлической платформы. Он нашел захватный крюк и попытался деактивировать магнит.
—
— Я пытаюсь! Пытаюсь! — ответил Райли.
— Пытайся
Райли еще раз высунул руку под платформу, пытаясь переключить на рукоятке режим 'М', чтобы отключить действие магнита.
Пока он этим занимался, произошла странная вещь.
Райли мог поклясться, что слышал, как Кирсти разговаривала с кем-то на мосту.
— Помоги водолазу, Венди.
Райли решил, что ему показалось. Должно быть, уже слышится разное.
