Полярная станция

ее за собой на площадку.

Они оба упали на пол.

Гант упала на Кювье, скатилась и ударилась спиной о ледяную стену, окружающую площадку. Она вытянула руки, чтобы сохранить равновесие и случайно нащупала что-то на полу рядом с собой.

Мэг…

И вдруг, цветное пятно — Кювье попал в поле ее зрения.

Он бросился на нее, приставив нож ей к голу. Гант, бросив свой нож, вытянула обе руки, чтобы защититься и схватила вооруженную руку Кювье.

Из последних сил Гант сдерживала руку Кювье в нескольких дюймах от своего лица.

Но он был намного сильнее.

Нож все ближе приближался к горлу.

Лицо Кювье низко склонялось над ней и сквозь инфракрасный экран, под чертами его лица, она видела жуткое изображение его черепа и зубов, окруженных переливающимися цветными гаммами. Создавалось впечатление, что ее атаковал обезумевший скелет.

И он был близко, так близко, что Гант чувствовала его очки ночного видения на своем шлеме.

Очки.

Ни на секунду не задумываясь, Гант отпустила одну руку и сорвала очки с его головы.

Кювье закричал. Гант перебросила его очки через перила площадки.

Теперь Кювье был слеп.

Но он продолжал бороться.

Французский десантник отчаянно пытался вонзить свой нож Гант в горло, но она вдруг вся сжалась и проскользнула вниз под него так, что ее шлем находился теперь на уровне его глаз.

омнишь, что ты со мной сделал? — спросила Гант, видя голубое очертание стрелы, торчащей из шлема. — Теперь получи это обратно.

И с этими словами она со всей силы ударила его головой.

Стрела вонзилась Кювье в правый глаз, он истошно завопил нечеловеческим голосом, и Гант почувствовала, как его теплая кровь обрызгала ей лицо.

Она оттолкнула Кювье и увидела в инфракрасном излучении фонтан из красно-желтой жидкости, вырывающийся из его правого глаза.

Он, корчась, лежал на спине и кричал, прикрывая свой окровавленный глаз.

Гант выдавила ему глаз, но он еще не был мертв. Он начал дико метаться вокруг, пытаясь ударить ее, несмотря на свою полную слепоту.

Гант подняла с площадки Мэгхук и нацелила его на окровавленную голову француза. Он хаотично передвигался, но у Гант теперь было достаточно времени.

Она медленно навела прицел на вопившее многоцветное пятно, которое изображало человека и — выстрелила.

Мэгхук ударил французу прямо в лицо и прежде, чем его тело упало на площадку, Гант услышала, как его череп раскололся на две части.

В то время как Гант боролась с Кювье, Шофилд и Латисье катались по площадке.

Во время борьбы Шофилд повсюду слышал разные звуки.

Голоса раздавались по внутренней связи:

— … Они подходят с другой стороны !

— … направляюсь к следующей лестнице!

Шаги слышались на площадке на верхнем уровне.

Где-то недалеко выстрелил арбалет.

* * *

Шофилд услышал неожиданный щелчок, когда Латисье зарядил свой арбалет еще одной стрелой. Быстро среагировав, Шофилд со всей силы ударил француза локтем в лицо, прямо под очками ночного видения, и сломал ему нос. Кровь брызнула в разные стороны, испачкав Шофилду руку и залив линзы очков Латисье.

Француз застонал от боли и откинул Шофилда к краю площадки. Освободившись, Латисье — все еще лежа на площадке, наполовину ослепнув из-за кровяных пятен на очках — гневно приставил арбалет к голове Шофилда.

Лежа у самого края площадки прямо под перилами, Шофилд не мог больше раздумывать.

Он схватил вооруженную руку Латисье, и неожиданно скатился с края площадки!

Латисье этого не ожидал.

Держась за руку француза и повиснув на ней, он спрыгнул на пустую нижнюю площадку. Как кошка, Шофилд приземлился на ней и тотчас же, наставив арбалет Латисье на площадку уровня D, нажал на курок.

Латисье лежал на площадке лицом вниз, рука его неуклюже свисала с края площадки, когда выстрелил арбалет. С короткого расстояния стрела пролетела сквозь решетчатый пол площадки и, задев очки ночного видения, впилась в лоб французского десантника.

* * *

Внизу, на буровой выработке, Рикошет наткнулся на вооруженного арбалетом французского десантника.

Француз подумал, что он победил, что Рикошет уже был в его руках. Но он забыл одну вещь.

Видеть боковым зрением в очках ночного видения абсолютно невозможно.

Он был слишком близко.

Поэтому он не увидел Мэгхук, который Рикошет держал у бедра.

Рикошет выстрелил. С расстояния трех футов, захватный крюк ударил француза в грудь. Мгновенно послышался хруст, когда треснула грудная клетка десантника. Упав, он уже был мертв.

Рикошет глубоко вздохнул и с облегчением осмотрел комнату.

Он увидел, зачем француз приходил сюда, и сильно удивился. Затем он вспомнил последние слова француза.

Lepiegeesttendu.

И, снова заглянув в комнату, Рикошет улыбнулся.

* * *

— Южный туннель, — раздался голос Монтаны в наушнике Шофилда.

Шофилд был внизу на уровне D, спустившись туда по руке Латисье. Он посмотрел через бассейн и увидел черную фигуру, бегущую к южному туннелю. Это был последний французский десантник — не считая того, который спустился в шахту ранее.

— Я вижу его, — ответил Шофилд, направляясь в погоню.

— Сэр, это Рикошет, — неожиданно услышал он голос Рикошета по радиосвязи. — Вы сказали, южный туннель!

— Верно.

— Пусть идет, — твердо сказал Рикошет. — А вы просто следуйте за ним.

— О чем ты говоришь, Рикошет? — недоверчиво спросил Шофилд.

— Просто следуйте за ним, сэр, — теперь уже шептал Рикошет. — Он только этого и добивается.

Шофилд на секунду остановился и затем произнес:

— Ты знаешь что-то, о чем я не догадываюсь, капрал?

— Точно, сэр, — последовал ответ.

Монтана, Змей и Гант присоединились к Шофилду на уровне Е у входа в южный туннель. Они все слышали слова Рикошета.

Шофилд посмотрел на них, ответив в микрофон:

— Хорошо, Рикошет. Как скажешь.

Шофилд, Монтана, Змей и Гант осторожно свернули в длинный южный туннель уровня Е. Дойдя до туннеля они увидели дверь, за которой исчезла фигура французского солдата — тень в зеленой