— Ну где же вы? — кричала Холли.
— Приготовьтесь бежать, Холи, — произнес Селексин.
Девочка нагнулась и посмотрела через образовавшийся проход на карлика. Она поднялась: с одной стороны от нее была дверь и выход на лестничную клетку, с другой — она повернула Голову и застыла на месте...
Там стоял Беллос.
Он шагнул в ее сторону, как только понял, что Холли заметила его. Великан стремительно приближался к ней.
— Селексин, сюда, сейчас же! — закричала она.
— Не волнуйтесь, ходая не нападают...
— Сюда, немедленно, он приближается, он почти рядом, — кричала Холли.
— Он?.. — Селексин на мгновение застыл на месте. — О! Он!!! — карлик все понял. Он тут же нырнул в проход в полке и высунул голову с противоположной стороны. Холли ухватилась за него и помогла выбраться. Они побежали к лестнице.
Беллос бежал за ними: его ботинки застучали по деревянному полу.
Они побежали по проходу в сторону двери, к спасительной лестнице. Холли слышала, как ходая шипел и бежал параллельным курсом. Карлик и девочка добежали до двери и стали вместе подниматься по лестницы. Они слышали, как зверь царапал когтями мраморный пол лестничной площадки и, не справившись со скоростью, по инерции ударился о бетонную стену. Холли и Селексин, прислушиваясь, продолжали быстро подниматься по лестнице. Они бежали вверх до тех пор, пока все не стихло.
На лестнице никого не было. Беглецы не стали ждать, пока кто-нибудь появится, и продолжили «восхождение». Вдруг снизу послышался громовой голос Беллоса.
— Бегите, спасайтесь, о жалкие существа! — басом проговорил великан, видимо, стоявший внизу у двери. — Мы всего равно найдем вас! Вам никуда не деться от меня. Охота началась, и пока я играю с вами. Я буду охотиться на вас, я найду вас, и когда сделаю это, ты, коротышка, ничтожество, — обратился он к Селексину, — ты будешь молить своего бога, чтобы он сжалился над тобой.
Беллос замолчал. Холли и Селексин поднялись еще выше. До них донесся хохот великана.
— Вот и они, — сказал агент Левайн Маршаллу, как только микроавтобус остановился рядом с его автомобилем. Большой синий фургон встал за «Линкольном» Левайна. На крыше микроавтобуса была установлена тарелка спутниковой антенны, и он чем-то напоминал машины, которые были у телевизионщиков. Но, кроме тарелок, на крыше были еще и мигалки.
Левайн закрыл глаза, на миг ослепленный автомобильными фарами. Когда он вновь открыл их, то увидел, как крупный квадратный мужчина, похожий на шкаф, вылезал из машины. Он был одет в синий костюм. Мужчина подошел к Маршаллу и Левайну и встал рядом с ними.
Это был Гарольд Квейд — командующий подразделением «Сигма». Левайн никогда прежде не работал с Квейдом, но он слышал много интересного об этом человеке. Квейд был живой легендой, о нем ходили любопытные слухи. Поговаривали, что он сам присвоил себе прозвище «командир», когда, будучи агентом АНБ, принял командование над сверхсекретным отрядом «Сигма». В агентстве прошел слух, что однажды Квейд убил по ошибке гражданское лицо, когда он следил за инопланетянами, Правда, никакого расследования относительно инцидента не было — дело просто замяли.
Сегодня вечером он оделся также, как и остальные члены команды Отряда особого назначения: синий френч, пуленепробиваемый жилет, ботинки, кепка и пояс, на котором висело оружие.
— Сэр, — сказал Квейд, подойдя к Маршаллу.
— Гарри, — закивал тот. — Вы вовремя подоспели.
— Как всегда, сэр, — ответил Квейд.
Маршалл повернулся к Левайну и спросил.
— Вы оцепили здание?
— Ребята почти закончили, — ответил Левайн. — Лента вокруг библиотеки, расстояние тридцать метров. Даже парк оцеплен.
— Надеюсь, никто из них не прикасался к зданию? — поинтересовался Маршалл.
— Нет, они были проинструктированы.
— Хорошо, — кивнул головой Маршалл. — Спутник «Подглядывающий» был перенаправлен на Северо- восточное побережье, он находится непосредственно над Нью-Йорком. Спутник тоже зафиксировал сильное электромагнитное возмущение, прямо над зданием государственной библиотеки. В здание извне проникала энергия.
Он обратился к Квейду.
— Я надеюсь, что ваши ребята готовы. Это серьезное дело, — произнес он.
Квейд улыбнулся. Это была холодная, еле заметная улыбка.
— Мы готовы.
— Да уж, лучше вам приготовиться. Как только мы снимем электрическое поле вокруг здания, вы сможете войти в него.
Стивен Свейн теперь имел возможность взглянуть на Нью-Йоркскую государственную библиотеку, в которую его телепортировали, с внешней стороны. Это было красивое здание. Четыре высоких этажа, плоская крыша и шесть огромных величественных колонн с коринфским ордером.
Здание библиотеки чем-то напоминало старое здание суда, на юге Нью-Йорка, которое располагалось в центре замечательного парка в исторической части города. Лишь высокие небоскребы смотрелись несколько неуместно рядом со зданием библиотеки. Они были построены намного позже, да и архитектурный стиль был иным.
Свейн смотрел на библиотеку, стоя на другой стороне улицы у входа в подземку. Он тяжело дышал, раны на его груди и предплечье давали о себе знать. Его браслет все это время не переставал издавать сигналы.
8:00
7:59
7:58
Время заканчивалось, но Свейн был все еще вне лабиринта.
Он вдруг обратил внимание на то, что библиотека оцеплена вентой. Широкая лента желтого цвета была кем-то протянута по всему периметру здания.
Между ней и библиотекой было, по крайней мере, тридцать метров.
У главного входа в библиотеку стоял полдюжины автомобилей без номеров с включенными фарами. На фоне этих машин сильно выделялся большой синий микроавтобус со спутниковой тарелкой и полицейскими мигалками на крыше. Мигалки были включены, и почти весь парк освещался синим светом.
— Черт побери, — выругался Свейн, увидев большой синий фургон.
Он больше всего на свете хотел выбраться из библиотеки вместе с Холли, чтобы быть подальше от Рииз, Беллоса и Каранадона. А теперь... ему предстояло вернуться в эту библиотеку.
Свейн улыбнулся. Надо было возвращаться в это проклятое здание — и побыстрей. Вернуться внутрь, чтобы остановить отсчет. Бомба внутри браслета — он должен отключить таймер. Но это случиться тогда, когда он вновь окажется в этой «клетке», где остались Рииз, Беллос и Каранадон, которые только и ждут, чтобы убить его.
Но больше всего ему хотелось к Холли. Свейну становилось плохо от одной мысли, что его единственная дочь осталась в библиотеке рядом с монстрами, убийцами и кровожадными тварями. Он думал о том, что если ему по какой-либо причине не удастся вернуться в лабиринт и он погибнет, то его дочь останется совсем одна. Холли уже потеряла мать — если погибнет еще и отец, это будет слишком.
Тем не менее, Свейн был на улице. И кто были эти люди, интересовавшиеся зданием библиотеки?
7:44
Свейн осмотрелся: с главного входа ему ни за что не проникнуть в библиотеку. На заднем дворе было очень темно. «Это шанс», — подумал он и перебежал улицу.
Парк, окружавший Нью-йоркскую государственную библиотеку, был очень красивым. Ровная земля, газон, дубы, растущие на одинаковом расстоянии друг от друга. Теперь вокруг этих деревьев была обмотана
