Капитан нахмурился.
– Думаю, меча в сердце будет достаточно.
– Вот тут ты ошибаешься. Если бы даже я грохнул его по голове этим молотом, – для большей убедительности жрец поднял оружие и потряс им, – это бы его не убило. Выглядел бы он при этом неважно, но точно не погиб бы.
– Вообще-то обычно бывает достаточно пробить человеку голову…
– Да, но он больше не человек в полном смысле слова. Он – воплощение Хаоса. – Жрец сделал рукой защитный знак Сигмара, чтобы отвести зло. – Он его защищает. Грубер продал душу, и теперь боги Хаоса алчно стерегут свою добычу. Даже вся сила моей веры бесполезна против него. Вот зараза, но если бы я только мог…
– И как… как же нам его убить?
– Есть одно средство, но его трудно добыть. Я узнал, что…
Что-то вкатилось в комнату, и жрец умолк. Неизвестный предмет упал в огонь, разметав горящие угольки, и вылетел на пол. Это был металлический шар размером с кулак, испещренный маленькими отверстиями.
– О Сигмар, что это? – прогремел Гунтар, вскочив и опрокинув скамейку.
Из отверстий в шаре повалил зеленый вонючий дым. Стефана стошнило.
– Назад! – крикнул Питер, закашлявшись. – Это яд!
Стефан обнажил меч. У него слезились глаза, дым проник в легкие, голова закружилась. Кашляя, он прикрыл рот ладонью и последовал за Гунтаром ко входу в часовню. Он втащил за собой старого врача и захлопнул дверь. Питер упал на колени, кашляя кровью на каменные плиты пола.
– Заприте двери! – крикнул Стефан, утирая слезящиеся глаза.
Солдаты бросились исполнять приказ и заряжать ружья и арбалеты. Двое забаррикадировали главный вход, еще двое перекрыли тяжелой скамьей вход в жилые помещения.
– Где Микаэль? Где он, черт бы его побрал?! – гремел Гунтар.
– Мальчишка ухаживает за лошадьми, – отозвался Вильгельм.
Жрец громко выругался, отбросил скамейку одной рукой и бросился назад в кухню.
– Проклятие! – сплюнул Стефан. – Вы, двое, – идите с ним.
Зеленый дым наполнил помещение, и два солдата последовали за жрецом, прикрыв лица ладонями. Гунтар выбил плечом дверь, ведущую во двор, и впустил свежий воздух. У него резало глаза, в грудь попали две арбалетные стрелы, но он устоял. Сзади появились тяжело дышащие солдаты. Послышался залп, и один из них упал, схватившись за горло.
Пригнув голову, Гунтар пробежал по двору к стойлам. Лошади били копытами в дверь и испуганно ржали. Мальчик лежал на полу в луже крови, один из солдат Стефана упал у самой стены. Над трупами стоял кто-то небольшого роста, весь в черном, с двумя клинками. Он молнией кинулся на Гунтара: движения казались какими-то нечеловеческими. Под черным капюшоном Гунтар заметил страшные раскосые глаза.
Злобно зашипев, существо прыгнуло на жреца. Тот взмахнул молотом изо всех сил, но убийца вовремя почувствовал опасность и отскочил к стене. Крутанувшись в воздухе, существо оттолкнулось ногами от стены и проскочило мимо жреца, снова избежав удара. Оно вонзило клинок в шею солдата, сопровождавшего Гунтара, и тот рухнул, захлебываясь кровью, и задергался на полу в судорогах, выплевывая кровавую пену. Гунтар заметил, что оба клинка замазаны каким-то темно-зеленым веществом. Одна капля упала на пол, шипя и слегка дымясь: яд! Существо легко вскочило на ноги и, пригнувшись, снова атаковало Гунтара.
– Адское отродье!
Гунтар заметил, что у противника есть хвост, обмотанный черной тканью, с зазубренным металлическим шипом на конце, который опасно подрагивал прямо над плечом существа, поблескивая от капель яда.
– Во имя Сигмара я очищу от тебя этот мир!
Он поднял молот и с воплем ринулся вперед.
Существо обнажило острые желтые зубы и слегка присело, вращая клинками. В последний момент оно отскочило, но жрец был готов к этому и с удивительной для такого гиганта ловкостью изменил направление удара. Молот раздробил грудь убийцы, и тот отлетел в стойло. Гунтар бросился следом. Удар оказался таким сильным, что белые кости пропороли черную одежду. Существо с ненавистью глянуло на жреца, прежде чем тот размозжил ему голову.
Жрец немедленно покинул конюшню и побежал через двор. Снова раздался выстрел, и пуля задела его бедро. Не обращая внимания на резкую боль, он вернулся на кухню.
Дым почти рассеялся. Гунтар быстро пересек комнату и вошел в часовню. Он захлопнул дверь и помог солдатам забаррикадировать ее тяжелой деревянной скамьей.
– Ты ранен, – сказал Стефан, заметив арбалетные стрелы, все еще торчащие из груди воинственного жреца.
Гигант заворчал, вытащил их и швырнул на пол.
– Если бы только это…
– Мои люди? Мальчик?
Стефан нервно перезаряжал пистолеты.
– Погибли, – тихо ответил жрец.
