на этот раз голос мертвого психопата звучал приглушенно. Почти не напрягал:
'Я не видел ее больше двух месяцев. Только один раз позвонил Саша узнать номер бывшего одноклассника и под конец беседы передал привет от жены. Сказал, что она спрашивает, куда я пропал? Я ответил честно: полно работы и совсем нет времени. Пообещал, при первом же удобном случае пригласить их в ресторан. Соврал, конечно, хватит с меня посиделок, во время которых Наталья рядом, а ты не можешь даже прикоснуться к ее руке. Можешь только смотреть на нее и слушать, как разглагольствует о политике- бизнесе Саша, а она взглядом профессионального стилиста изучает женщин за соседними столиками. С обязательно едкими, но точными комментариями.
Новый Год, к великому разочарованию Жоры, мы встретили на родине. Утром, когда за нами должен был приехать автобус из Борисполя, шефу позвонили и перенесли дату вылета на пять дней. Что-то случилось с зафрахтованным российским самолетом. То ли сломался, то ли из-за погоды не смог вылететь к нам.
Коллеги по-возмущались, потом все выпили за выходные и праздник. Разъехались по домам. Тридцать первое выдалось совсем не зимним. Выпавший днем снег тут же растаял и вечером, прогуливаясь по пустынным улицам, я видел только черные лужи, где дрожали огоньки хрущевок. Из-за намечавшейся командировки я отклонил приглашение встретить Новый Год со знакомыми. Теперь собирался выпить в 'хорошей компании', то есть с самим собой.
Вдоволь набродившись, замерзнув, я вернулся в пустую квартиру. В прихожей на меня дохнуло теплом и хвоей. Стол я накрыл заранее: ничего особенного, никаких кулинарных изысков — все из супермаркета. Салатики, колбаска, ветчина и подозрительный сыр с плесенью, который купил из чистого любопытства. Включив музыку, я пошел на кухню. Зажег конфорки под сковородкой с курицей-гриль и кастрюлькой картофеля. Вернулся в комнату, выключил люстру и посмотрел, как переливается разноцветными огоньками гирлянда на елке. Из динамиков компъютера слышался хрипловатый голос Долиной певшей:
— Дети мои спят у края, у берега,
Где йод и смола, и музыка, и прачечная.
Ну пусть, пусть будет, как это у Бергмана
Жизнь то мерцает, то начисто прячется…
В груди сладко и тоскливо заныло. Я вспомнил, как давным-давно в глубоком детстве любил забираться под казавшуюся огромной ель так, чтобы хвойные лапы полностью закрывали меня. Там, в темноте густой, почти пластмассовой зелени иголок, я ощущал себя в другом сказочном мире и не спешил выбираться, наблюдая из своего укрытия за матерью, накрывавшей праздничный стол.
От воспоминаний меня оторвал мобильный, завибрировавший в чехле на поясе. Я достал телефон, посмотрел на высветившийся номер. Ее номер. Оказалось, они отвезли к бабушке детей, сидят за столом и вспомнили обо мне. Решили позвонить, поздравить с наступающим, пожелать здоровья. Как можно больше денег. И конечно же любви! Большой, чистой любви, найти свою половинку… Я знал, она говорит искренне, но ее доброжелательность, родившаяся из равнодушия, ошпаривала не хуже кипятка. Произошедшее между нами в уходящем году было для нее лишь серией эпизодов, не заслуживавших внимания. Уж лучше бы она ненавидела меня.
Слушая оживленный голос в динамике, я еле сдерживался, чтобы не запустить мобильным в стену. Потом взял трубку Саша, и я перестал слушать. Просто отвечал 'да. да… и тебе того же… с наступающим!'. Наконец, в трубке запикало. Я кинул телефон в кресло и вышел на балкончик покурить. Перед глазами все плыло из-за невольно выступивших слез, а рука с сигаретой дрожала. Я быстро замерз. Стал трястись уже от холода и вернулся в комнату.
Выпил коньяку. И, вдруг, ощутил, что в комнате стоит резкий отвратительный запах. Гребаный бутан-пропан! Я выскочил на кухню. Увидел, что вода в кастрюльке закипела и залила конфорку, потушив огонь. Протянул руку выключить и подумал, что может не стоит этого делать. С минуту стоял и не хотел выключать. Только потому что вонь была невыносимо тошнотворной, я все-таки повернул ручку, перекрывая подачу газа.
Отворяя на кухне окно и слушая, как со всех сторон с воем и визгом в небо взлетают ракеты и шутихи, как орут с балконов 'С Новым годом!', решил, что зря. Больше всего на свете я хотел остаться в прошлом. Отмотать время назад, как пущенную к началу киноленту. Вернуться в те жаркие, пронизанные солнцем июльские дни, когда мы только начали встречаться…'
Вполне возможно, написанное покойником представляло большой интерес для психиатра, желающего разобраться в причинах и следствиях произошедшей катастрофы. Но Волоско занимался безопасностью и волновали его вопросы практического свойства. Слезы и сопли несчастной любви совершенно не занимали Марата Андреевича. Он искал другую информацию и время поджимало: его присутствие требовалось в совсем другом месте, а не в кабинете. Охваченный нетерпением он перестал вчитываться в текст. Бегло просмотрел несколько страниц, посвященных описанию домашних дел, душевных страданий… Выходных, проведенных автором в одиночестве за сменяющими друг дружку бутылками алкоголя. Наконец, псих соизволил приступить к рассказу о командировке, но и там все время съезжал на свою несчастную любовь. Взгляд часто увязал в ненужном, многое приходилось пропускать:
'…сплошная экзотика последние два дня. К моему сожалению, самого неприятного свойства. Жара, пыльные улочки из утрамбованной босыми ногами коричнево-красной глины. Весь город, второй после столицы, одна сплошная трущоба. Тысячи домишек, сооруженных из досок, старых морских контейнеров, листов фанеры. В детстве мы с ребятами делали на пустыре для своих игр 'штаб' из похожего мусора. Исключение составляют бывший колониальный квартал из маленьких облупленных вилл, когда-то построенных англичанами, и примыкающий к порту район с до боли знакомыми панельными домами. Девятиэтажные 'небоскребы' возведены в конце восьмидесятых советскими строителями. Они должны были символизировать поступь прогресса, шагающего под красным флагом, по африканскому континенту. Вечную дружбу народов СССР и Катамбы. Сейчас эти дома, несмотря на отсутствие воды и забившуюся канализацию, набиты жильцами снизу доверху. Впрочем, я думаю такая роскошь, как работающие унитазы, имеется в городе только в двух гостиницах, где живут китайские рабочие, приехавшие перестраивать порт. Местные жители гадят, где хотят, и воздух в городе буквально пропитан вонью фекалий, разлагающихся отбросов. Огромные кучи мусора лежат между домишками, над ними роятся тучи зеленых, жирных мух. Такую жуткую антисанитарию я вижу впервые в жизни.
Нам хватило одной ознакомительной поездки по городу, которую разрешили наши заказчики. Увиденное вогнало всех, без исключения, в уныние. Вернувшись в гостиницу, мы, не сговариваясь, запили. Захваченную с собой водку экономим. Пьем в баре паленое виски и не менее отвратительный джин. От них жутко болит голова по утрам. С большим трудом заставляю себя вылезти из постели на следующее…'
'Рядом постоянно находятся трое охранников, приставленных заказчиками. Мне кажется, благодаря их присутствию, между нами и остальными постояльцами 'Gold Paradise' образовалась незримая стена. К нам никто не подходит, даже не пытаются заговорить. А может все гораздо проще: в гостинице живут одни азиаты и наша пятерка — единственные белые. Китайцы пьют не меньше нашего и ведут себя довольно развязано…'
'… здесь, на островах в тридцати километрах от побережья, когда-то была советская военная база. Подлетая к ней на белом словно ангел 'Ми-6', мы смогли увидеть всю картинку сверху, как на фото со спутника: пирсы, серые плацы, окруженные прямоугольниками казарм, ангары, торчащие из земли цистерны, какие-то сверкающие на солнце коленчатые трубы. Протянувшиеся во все концы острова ленты бетонных дорог почти скрылись под зелеными шапками джунглей. С первого взгляда видно, что место давно заброшено…
Наш вертолет сел не на аэродроме, где ржавеют обломки 'ан-двадцать четыре' и чернеют выгоревшие цистерны бензовозов, а прямо на выложенном бетонными плитами плацу. Неподалеку стоит 'Ми-8' и вертолетик с прозрачной, похожей на стеклянную каплю, кабинкой.
Нас уже ждали три 'уаза' плюс целая толпа. Пятеро здоровенных ребят из институтской службы безпеки (они вылетели в Африку на неделю раньше, чем мы) и десятка два азиатов. Желтокожие на фоне наших 'баскетболистов' выглядят совсем мальчишками…'
'… здание госпиталя недавно отремонтировано. Окна застеклены, везде установлены кондиционеры.
