такое случается.
Миранда подняла свой бокал:
– Спасибо, Ник. Спасибо за ваши усилия.
Она не удержала бокал, и несколько пурпурных капель осталось у него на пиджаке.
– Простите! – извинилась Миранда, вытирая ткань салфеткой. – Я уже выпила пару бокалов. Это помогает.
– Не беспокойтесь.
Он попробовал вино. У него был великолепный вкус.
Коста вынул из кармана пластиковый мешочек.
– Маловероятно, но все же я должен спросить. Узнаете? У Сюзи было что-нибудь в этом роде?
Она посмотрела на разноцветную резинку.
– Да... думаю, что да. Но это не такая уж редкая вещь.
– Я знаю.
Он последовал за ней в спальню девочки. Вместе они просмотрели одежду и белье. 'Все аккуратно сложено', – отметил Коста. В прикроватной тумбочке лежало несколько резинок для волос – ничего похожего.
– Где вы ее нашли? – спросила Миранда.
– Она может принадлежать кому угодно. Я отнесу ее в лабораторию, но мне нужна еще какая-нибудь вещь, чтобы было с чем сравнить. Например, щетка для волос.
На туалетном столике их лежало сразу две. Миранда кивнула, и Коста взял ту, которая побольше. На щетке было полно мягких золотистых волос – чуть более светлых, чем у матери.
Синие глаза пристально смотрели на него:
– Так где же, Ник?
– Сегодня днем возле аэропорта убили человека. Университетского профессора, который вел там раскопки. Вероятно, он был вовлечен в некий культ. Тамошняя вилла, кажется, использовалась для каких-то церемоний – возможно, совсем недавно. Точно мы не знаем.
– Убили?
– Пока не ясно почему. Сомневаюсь, что здесь вообще есть какая-то связь. Нет никаких свидетельств, что Сюзи там была. Разумеется, мы проверим эту резинку для волос.
– А эта... – Она сжала бокал, плечи поникли. – Эта церемония... От нее еще кто-нибудь пострадал? До этого?
– У нас нет данных о том, что с Сюзи что-то случилось, – твердо сказал Коста.
– Но вы знаете что-то еще. Об этом ритуале. Ведь он проводится не впервые?
– Может, и не впервые, – признал он.
– И кто-то уже умер?
– Шестнадцать лет назад. С тех пор прошло много времени.
Синие глаза смотрели на него неотрывно.
– И кто же она была?
– Пока не знаю. В любом случае это может оказаться простым совпадением.
Он видел, что она ему не верит. Вернувшись в гостиную, Миранда Джулиус налила себе еще вина и встала возле стола – нервная, подавленная. Увидев, что она дрожит, Коста осторожно обнял ее за плечи.
– Хотите, я приглашу кого-нибудь, Миранда. Женщину-полицейского. Вам нельзя оставаться одной.
Она была очень напряжена, словно пыталась понять нечто важное. Коста почувствовал, как неудержимо влечет его к этой странной женщине.
– А знаете, чем интересны дети? – неожиданно спросила она. – Они сводят вас с ума, и они же дают вам возможность сохранить рассудок. Чтобы понять это, потребовались годы – вот почему я избегала Сюзи. Жизнь с ней заставила бы меня быть ответственной. Стать чем-то таким, чем я не являюсь. Поэтому я просто бросила ее и сбежала – в такие места, где все глупо и бессмысленно и где я могла вообще забыть о ее существовании.
– И что же изменилось? – спросил он.
– Вы думаете, что-нибудь изменилось?
– Но ведь вы же здесь. Вы приехали с ней. Судя по вашим словам, раньше это исключалось.
Кажется, она оценила его догадку. Коста убрал руки. Иногда в голову приходят незваные мысли...
– Я решила наконец поступить правильно, – объяснила Миранда. – Я же почти забыла о ней. А ведь она – часть меня самой...
Она быстро наполнила бокалы и залпом выпила вино.
– Сюзи этого не заслужила. Так что я купила билеты и сняла эту квартиру. Все делалось в последнюю минуту. Мне показалось, что это хорошая идея. Просто встать и поехать. Вместе.
