кошки на крышке мусорного бака.
Роберт, опираясь на руки, продолжал нависать над Мелани. Она прикусила дрожащую губу, выжидая и прислушиваясь. Дождь тихо шуршал по веткам деревьев, изредка проезжала машина, у самой Мелани громко стучало сердце. К чему так внимательно прислушивается Роберт?
Мелани приподнялась на локтях.
— Не двигайся. — Роберт встал с кровати и подошел к окну мягко и бесшумно, как кошка. Занавески не были задернуты, поэтому он, таясь и прижимаясь к стене, осторожно выглянул на улицу.
— Видишь что-нибудь? — шепотом спросила Мелани.
— Нет. — Роберт слегка расслабился, но его лицо по-прежнему выражало сильную тревогу.
Мелани села на краю постели и принялась приводить в порядок свою одежду. Она попыталась застегнуть блузку, но обнаружила, что нет нескольких пуговиц — наверное, оторвались во время борьбы. Она все же кое-как прикрыла грудь, застегнув жакет. Одна туфля куда-то запропастилась — должно быть, она найдется в коридоре или под кроватью.
Подняв голову, Мелани увидела, что Роберт наблюдает за ее действиями.
— Ты заставляешь меня нервничать, — поёжившись, сказала она.
— Послушай, Мелани… Я знаю, что это прозвучит, мягко говоря, неубедительно, но ты должна поверить мне… — Он замолчал, подбирая слова.
Внезапно тишину квартиры прорезал звонок домофона. Роберт вздрогнул и тихо выругался.
Мелани покраснела. Конечно, ей приходилось и раньше слышать подобные слова — на улице, например, на работе. Да где угодно, но уж никак не в собственной спальне. И это было… — как бы это сказать? — волнующе. Не бранные слова, конечно, а тот, кто их произнес. Роберт Грин в ее спальне! Мелани поймала себя на мысли, что ее сексуальная жизнь до сих пор была серой и однообразной, а вот если бы Роберт… Стоп, сейчас не время думать об этом!
— Не отвечай, — тихо сказал Роберт, когда звонок прозвучал еще раз.
Через секунду Мелани услышала, что теперь звонят в дверь ее ближайшей соседки Карен.
— Они обзванивают все квартиры, — прошептала Мелани, сама не зная, кто такие эти «они».
— Черт.
Роберт схватил Мелани за руку и вытащил ее в коридор к входной двери. Так как Мелани потеряла одну туфлю, теперь она с трудом поспевала за Робертом, переваливаясь с высокого каблука на босую ногу.
Он подошел к двери, выглянул в глазок и резко отпрянул, и, хотя его лицо было по-прежнему спокойным, Мелани заметила, что он взволнован.
Хлопнула дверь подъезда.
— Кто-то из жильцов все же впустил их, — прокомментировала Мелани.
Она уже не знала, кого боится больше: Роберта или непрошеных гостей. Все же эти люди вполне могут оказаться неопасными, а вот Роберт… Он-то уже точно опасен.
Роберт обернулся к ней.
— Их?
— Их. Ну не знаю — его, ее… Это же может быть кто угодно и не обязательно ко мне.
Раздалась протяжная трель дверного звонка. Это было так неожиданно, что Мелани подпрыгнула. Роберт сжал ее руку и прошептал на ухо:
— Не открывай.
— Но…
В дверь заколотили. Мелани откинула волосы со лба и тронула Роберта за плечо.
— Позволь мне посмотреть, — тихо, одними губами сказала она.
Он покачал головой.
— Это пришли за тобой?
— Тихо. Я слушаю.
Непрошеные гости двинулись к следующей двери. Мелани прижалась ухом к двери. Она услышала глухой ропот голосов — один голос был низкий, явно мужской, другой — высокий.
— Это моя соседка, — сказала Мелани, с трудом подавляя желание коснуться руки Роберта, погладить его по волосам.
Лицо Роберта хранило мрачное выражение.
— Надеюсь, у твоей соседки хватит ума не пускать их в свою квартиру? — угрюмо пробормотал он.
— Конечно. — Мелани невесело улыбнулась, все еще погруженная в свои мысли. — Карен вообще-то сообразительная.
Они услышали, как закрылась дверь Карен. Роберт снова посмотрел в глазок.
— Они поднимаются на второй этаж, — сказал он. — Сколько у вас всего этажей?
— Ты что, не заметил? Два этажа, и на каждом по четыре квартиры.
Роберт тяжело вздохнул и бессильно сполз вниз по стене — большой сильный небритый мужчина в темной одежде на фоне нежно-кремовых обоев в полоску.
— Когда они не найдут меня наверху, они вернутся к твоей двери и снова позвонят, — в отчаянии сказал он. — Они наверняка видели, в какой дом я вошел.
— Они? — переспросила на этот раз Мелани.
Роберт промолчал.
— «Они», как ты говоришь, могут обойти и всю улицу при желании.
— Возможно. — Он сделал паузу. — Вот что ты должна сделать. Откроешь им дверь, накинув цепочку, когда они вернутся. Они спросят обо мне, а ты скажешь, что ничего не знаешь, и закроешь дверь. Постарайся быть убедительной при этом, прошу тебя. — Он посмотрел на Мелани тяжелым взглядом, его пальцы вновь сжали ее руку. — Будь убедительна.
— Но если я не хочу…
Движение Роберта было молниеносным. Мелани не успела и глазом моргнуть, как он схватил ее за плечи и подтащил вплотную к себе, да так что она с размаху ткнулась лицом ему в грудь. Мелани посмотрела в лицо Роберта и испугалась. Его глаза, устремленные на нее, горели недобрым огнем, губы были плотно сжаты, ноздри раздувались. Он был похож на затравленного и потому опасного хищника.
— Ты сделаешь то, что я говорю, — процедил он.
— Или что? — запальчиво спросила Мелани, безуспешно пытаясь бравировать.
Нет, говорила она себе, глядя, как под кожей его впалых небритых щек ходят желваки, это совсем не тот парень, который так нравился мне в школе. Тогда его называли «плохим парнем», но сейчас он не просто «плохой парень». Он — преступник.
У Мелани всегда хватало проблем, ей казалось, что они сами находят ее. Но сегодняшняя проблема не шла с прежними ни в какое сравнение. С преступниками Мелани никогда еще не приходилось сталкиваться. Да еще один на один, да еще в собственной квартире.
Губы Роберта приблизились к губам Мелани так стремительно, что она не успела опомниться. Он не целовал ее — он нападал. Как дикий зверь нападает на свою жертву — с глухим рычанием. Пальцы Роберта до боли сжимали плечи Мелани, его губы были сухими и горячими, его сильный язык без труда раздвинул ее зубы и проник внутрь. Мелани почти не осознавала, что происходит, она была безвольна в его руках, как лань в когтях голодного тифа. Зубы Роберта покусывали ее нижнюю губу — страстно и сильно. Мелани почувствовала, что ее тело плавится от желания.
Что же это такое, промелькнула в ее мозгу мысль, это не может происходить со мной! О Господи, нет!
Роберт так же внезапно прервал поцелуй и внимательно посмотрел на Мелани. Его глаза насмешливо прищурились.
Мелани, не в силах пошевелиться, стояла, почти не ощущая своих ног. Она облизнула губы и почувствовала вкус крови.
— Или что? — севшим голосом повторила она свой вопрос.
— Или я никогда больше не поцелую тебя так.
Глаза Мелани гневно расширились. Она хотела что-то сказать, но Роберт опередил ее:
