в самом деле намного выше ее.
А человек, который напал на нее в Сан-Серано, был ниже его ростом.
Вдруг в открытое окно донесся пронзительный скрип автомобильных шин. Кто-то приехал. Фары дальнего света выхватывали из мрака участки железного забора. Вода пруда, блестя под луной, теперь отсвечивала как-то зловеще.
Это Гэри, с отвращением подумала Джоанна. В ее ушах уже звенел его голос, обычно хамоватый и развязный: 'Эй, детка, ты, конечно, не забыла, что я всегда разрешал тебе оставаться у меня, сколько душа пожелает'.
Но в данный момент ей хотелось самого обычного одиночества, в котором можно было бы как следует выплакаться. Ей не хотелось думать о том, что она в действительности натворила. Что произошло при ее самом активном участии.
Но Пустота уже закрылась.
Ей теперь все равно уже никогда не суждено узнать, говорил ли Антриг правду или лгал.
Нет, подумала она в отчаянии. Если бы Антриг говорил правду, то есть, если бы в действительности Сураклином был не он, тупое онемение, бессилие опять начало бы возвращаться, и жизненная энергия снова начала бы вытекать и из этого мира. А Антриг Виндроуз сейчас наверняка уже мертв. Она не стала вспоминать детали, которые Керис в свое время пересказывал ей, – о казни преступников и тому подобные средневековые жестокости. И это означало бы к тому же, что смерть Антрига-Сураклина прекратит утечку жизненной энергии неизвестно куда.
Но теперь Джоанна снова ощущала себя перед дилеммой, при которой на один вопрос было бы два взаимоисключающих ответа. Но как узнать, который ответ истинный? И в чем кроется разгадка?
Конечно, подумала она машинально, он вернулся бы в этот мир, чтобы отыскать компьютер Сураклина, а также телес, который должен управлять им.
Или для того, усмехнулась девушка, чтобы подыскать какого-нибудь другого легковера, который развесит уши и станет делать все, о чем его ни попросят.
Как ей не хотелось в этот момент покидать уютную темноту компьютерной комнаты!
Джоанна вспомнила, как чувствовала себя в тюремной камере при таком же скудном освещении, странно, – но это было чувство безопасности. Конечно, там были эти мерзкие букашки, но они в отличие от людей не способны на предательство. Они надежнее, чем люди.
И она поняла, что всю свою жизнь считала надежным что и кого угодно, но только не людей. Обычно она полагалась на компьютеры. Ей неинтересно было лезть в чужие дела, того же она требовала и от окружающих. А то, что интересно самой, можно доверить компьютеру. А потом в нужный момент преспокойно убрать эти сведения, когда они перестанут быть актуальными. Просто и гениально.
Внизу послышались шаги – конечно, это был Гэри. Джоанна поняла, что ей пора уходить. Ее пребывание тут выглядело бы в глазах Гэри по меньшей мере странным.
Ладно, подумала она, что было, то прошло. Если Сураклином был действительно Антриг, то можно считать, что она спасла мир.
А если не был…
Но тогда она просто ничего не могла поделать.
Девушка молча стала спускаться по ступенькам.
Гэри сидел за кухонным столом, перед ним стоял стакан красного вина. Свет небольшого светильника золотил его русые волосы и играл в рубиновом вине. Гэри, опершись руками о стол, положил на кисти рук подбородок. Он о чем-то думал, уставившись в одну точку.
Джоанна неслышно остановилась в дверном проеме, и первой мыслью ее было, что Гэри терпеть не может вина.
Вдруг она подумала, у кого же прежде был такой характерный жест – поджатые руки, но вытянутые при этом вперед указательные пальцы. Вдруг, иронично улыбнувшись, Гэри посмотрел на девушку, словно знал, что она давно находится в его доме.
– Джоанна, дорогая моя, – проговорил он, – как вижу, ты вернулась. Но сначала тебе неплохо было бы позвонить твоей подруге Рут. Она уже довела до белого каления полицию трех штатов сразу.
'Боже', – пронеслось в голове Джоанны.
В эту минуту она не чувствовала больше ничего.
Единственным ответом на вопрос, сколько будет дважды два, будет, как известно, четыре. Тут девушка поняла, почему в возрасте десяти лет Фарос тронулся умом.
Надеясь на то, что это все неправда, но зная, что это все-таки правда, хоть и очень жестокая, Джоанна поняла, почему именно Гэри говорит в совсем не свойственной ему манере. Стало понятно, откуда у него этот странный жест. Теперь она поняла, почему на нее постоянно нападали, следили за ней, почему Гэри так настойчиво зазывал ее к себе на вечеринку, где Сураклин как раз возился со своим компьютером. Она поняла теперь, кто был его истинным сообщником и что с ним стало потом, когда в конце концов Сураклин достиг желаемой цели. И теперь…
Джоанна что-то проговорила, – она и сама не знала, что именно. Она почувствовала, что силы изменяют ей, руки не хотят подниматься, ноги не хотят унести ее отсюда.
О Боже мой, о Боже мой, Боже мой, Боже мой, только и звенело у нее в голове.
И только теперь она поняла, что Антриг действительно был прав. Но правоту эту Джоанна осознала только теперь.
Тот самый человек, которого она прежде знала под именем Солтериса, но который на самом деле первоначально звался Сураклином, пристально глядел на нее глазами Гэри Фэрчайлда.
ЭПИЛОГ
По бульвару Виктории мчалась машина. Вдруг раздался пронзительный визг тормозов – машина остановилась. Затем появилась уже иная картина – одна из игрушечных кошек, наваленных грудой на кровати Джоанны, вытянула вперед лапу, ударила хвостом по покрывалу из искусственного меха и пронзительно мяукнула. В комнате царил полумрак. И в этом полумраке отчетливо светился дисплей компьютера. На дисплее появились слова:
ЗАРАЗА ЗАРАЗНЫЙ ЗАРАЖАТЬ ЗАРАЗИТЕЛЬНЫЙ ЗАРАЖЕННЫЙ ЗАРАЖЕННОСТЬ
ВСЕ›
Джоанна, отхлебнув из бокала крепкого чая, снова уставилась на дисплей.
Надо убрать эту глупость, подумала она раздраженно, вытирая платком лоб.
С упрямством, которое обычно присуще работающим с компьютерами профессионалам, Джоанна убрала всю эту галиматью и снова стала набирать данные. В высветившемся меню она выбрала букву 'С' – под ней скрывалось название 'Сан-Серано'. Сейчас она должна была войти в их главную систему, в банк данных. Наконец у нее все получилось. Следующий этап – набрать свой личный код. Но девушка, естественно, не была дурой – она тут же набрала личной номер Гэри.
'КЛЮЧЕВОЕ СЛОВО', – потребовал компьютер с противным писком.
Нажав кнопку пуска, она набрала 'ДЕТКА'.
Послышалось ровное жужжание – компьютер вбирал в себя заложенные данные. Это была одна из программ, которые Джоанна специально составила для личного развлечения, чтобы чем-то занимать себя в промежутках между работой, когда она уже сдала готовые данные, обработанные ей, а новые результаты испытаний еще не получила. Невзирая на то, что сан-серанский компьютер содержал засекреченную информацию и обладал специальной системой защиты, проникнуть в него все равно не составляло большого труда. А раз проникнув в этот компьютер, она могла бы понять, какими именно программами пользовался Гэри, чтобы запрограммировать ум Сураклина, его память и волшебство и потом спроецировать все это в украденный им компьютер. Видимо, воровал он хитро – по частям, по деталям выносил нужное, чтобы потом собрать дома настоящую мощную машину. Этому компьютеру потом суждено было быть подсоединенным к
