живое, чтобы затем, наконец, покончить с собой.
«Спокойно, – подумала она. – Сохраняй спокойствие».
Ни одна из тварей даже не пыталась защищаться.
Покончив с ними, Джил бросила меч в ножны, чтобы больше не возникло искушения воспользоваться им.
Подбежав к Ингольду, она увидела, что наконечник стрелы торчит у него из спины. Дрожащими окровавленными руками она перевернула тело мага.
Глаза его были закрыты, но он все же прошептал:
– Джил?
«Я умру с твоим именем на устах».
– Все в порядке, – сказала она. Голос мага доносился едва слышно. Кровь не текла изо рта, – значит, стрела не попала в легкое.
– Да будет тебе, – выдохнул он.
Ледяная рука сжала ее запястье. .
– Жрецы во льду... – промолвил он.
– Ты видел их?
Он кивнул и закашлялся. Джил чувствовала, как он напрягает мышцы, силясь унять кашель и подавить боль.
– Ты сражался с ними?
Как только они узнали о его приходе, у Ингольда не оставалось иного выбора. Лишь сейчас Джил поняла, что в этой кошмарной пещере застала лишь самый конец сражения, начавшегося еще в то время, когда она пробиралась по полям и сгоревшим виноградникам долины Хатиобар.
– Прости, – прошептала она. – Прости, что тебе пришлось бросить меня. Я никогда бы сознательно не предала тебя.
«Хотя только что пронзила тебя стрелой...»
Он покачал головой, сильнее стискивая ее руку.
– Конечно, нет.
«Перережь ему горло».
Нет!
«Вскрой ему вены».
Нет!
«Он использовал тебя, изнасиловал, насмехался над тобой, предал тебя...»
Джил внезапно услышала какой-то шорох и обернулась. Там, впереди, был еще какой-то туннель, уводящий вглубь горы. Оттуда извергался синеватый туман, веяло холодом и доносился кисловато- приторный запах.
Там что-то было.
Аморфная тень и звук флейты, превращавшей алмазные искорки яда в ее крови в убийственные кинжалы.
Ингольд поморщился, словно он тоже мог слышать этот звук.
– Они раздавили меня, как насекомое. – Губы его шевелились с трудом. – Я не мог прикоснуться к ним, а если бы даже сумел, у меня не хватило бы сил с ними совладать. Они сделают все... что пожелают. У нас нет будущего. Мать Зимы...
Зажмурившись от боли, он отвернулся.
– Пойдем, – промолвила Джил негромко. – Надо выбираться отсюда.
Кажется, он хотел возразить, но все же не стал сопротивляться, когда она подхватила его за плечи и силой поставила на ноги. Он навалился на нее всей своей тяжестью, но все же старался идти сам. Пока они медленно ковыляли по коридору, Ингольд даже не пытался с ней заговорить. Должно быть, у него не осталось на это сил.
За спиной она слышала их. Глубоко, в недрах горы, где кончался камень и оставался лишь лед, где мерцало и дымилось сапфировое облако в недрах ледника, их тени мерцали, словно ожившие грезы в ее сознании.
Ингольд наконец подал голос.
– Ты не должна делать этого, дитя мое.
– Пошел к черту. Может, я и вернусь без всякой надежды, но не вернусь без тебя.
Во тьме впереди показался квадрат света. Дым ел глаза, и меднистый запах крови въелся в волосы и в одежду. Все тело болело, словно ее избили дубинками, и Джил казалось, что никогда прежде она не чувствовала такой усталости. И по-прежнему серебристые голоса нашептывали оставить Ингольда здесь, на поживу тварям, обитающим в недрах сланча. Он это заслужил.
«И вы тоже идите к черту. Вы ведь одолели его, разве этого мало?»
