поднес ко рту.
– Вода как вода… – сказал он, попробовав. – Знаешь, Девонна?.. Я почему-то уверен, что все это без обмана: и деревья, и озеро. Может быть, тут даже живет какой-нибудь дубровник или лесовица, – Яромир сосредоточенно помолчал. – Да, это не одинокое место, – закончил он убежденно. – Они тут есть.
Две пары глаз блестели в зарослях. Хозяева озера украдкой наблюдали за пришельцами.
– Я думала, опять тот Темный вернулся, – тихо сказала девушка своему другу. – А это кто-то другой.
Затаившись среди ветвей, она с восхищением рассматривала Девонну.
– Красивая какая! Погляди, Райн!
Ее друг не сразу ответил. Он не отводил глаз от Яромира.
– Они как мы, – наконец сказал он, наклонившись к девушке. – Видишь, как этот большой человек любуется ею? Как я тобой. И они пришли, держась за руки, как мы с тобой ходим. Может, он хочет сплести ей венок?
– Да! – подхватила девушка. – Вот почему они пришли к озеру! Им нужны венки, как у нас.
Они рука об руку вышли из зарослей. На юноше был венок из водяных лилий. У девушки – из листьев и лесных цветов. Каждый, похоже, выбрал то, что ему по душе.
– Чудеса, – шепнул Яромир Девонне. – Лесовица и озерник. Никогда не слыхал, чтобы они жили парами.
Он не рассчитал, какой у хозяев озера был тонкий слух.
– Я не лесовица, – улыбнулась девушка. – Я человек. А Райн – только наполовину озерник.
– Мы люди, – добавил Райн. – Май – моя невеста. А кто вы?
– И мы люди, – тихо ответила Девонна. – Яромир – мой муж.
Стоя рядом с женой, Яромир в задумчивости разглядывал необыкновенную пару.
– Ветер в камышах озера поет тебе… – вдруг, не зная почему, очарованный какой-то особенной притягательной силой, идущей от этого человека, прошептал сын озерника.
– Да, знаю… – кивнул Яромир. – Теперь я и сам уже начал слышать, как поет этот ветер.
Юноша и девушка говорили на языке вардов. Судя по внешности – оба светловолосые, с серыми глазами, – они и впрямь были с запада.
– Как вы здесь очутились? – спросил Яромир.
Май оглянулась на Райна.
– Мы здесь живем, – девушка чуть нахмурилась, пытаясь вспомнить. – Мы раньше где-то еще жили… Давно, правда, Райн?
– Я не знаю, давно или нет, – он смущенно улыбнулся.
– Но ведь вы из Анвардена? – спросила Девонна. – Вы родились на западе, да?
Теперь Райн вопросительно оглянулся на Май:
– Мы оттуда?
– Анварден? Это так называлось? – Май снова задумалась, глядя на озеро, и вдруг встрепенулась. – Да, Анварден, я помню. Там строили большой храм. Он сгорел… – на глазах у нее неожиданно выступили слезы. Райн заметил это и обнял подругу за плечи.
– Не бойся, мы туда не пойдем! Ты боялась огня. Здесь нет огня… А вы тоже пришли оттуда? – быстро спросил он Яромира. И добавил с надеждой. – Вы будете жить с нами? Здесь хорошо, – начал рассказывать он. – Вот, это озеро я сделал для Май. И кувшинки, потому что она любит цветы. И водяную крысу, чтобы ее смешить. А Май сделала для нас луну и звезды…
– Для тебя, чтобы ты не грустил, – объяснила девушка. – Потому что ты все время боялся, что я исчезну, и ходил грустный.
– Я и теперь боюсь. Ты ведь не исчезнешь?
– Нет, никогда, – успокоила его Май и продолжала рассказывать Девонне. – Мы сначала хотели отсюда выбраться. Тут было очень страшно, пусто и темно. Совсем ничего не было. Но мы захотели жить в лесу, у озера, как раньше. Чтобы птицы садились нам на руки… и все время ходить в венке из цветов. Я боялась, что Райн уснет зимой и забудет меня. И мы сделали, чтобы не было ни осени, ни зимы.
– Но как вы попали сюда? – недоуменно повторил Яромир.
Украдкой от девушки юноша быстро приложил палец к губам, а потом беспечно и звонко воскликнул:
– Май! Ты же обещала показать им хорошие цветы для венков.
Девушка посмотрела на Яромира:
– Да. У тебя такая красивая жена. Пойдем, я покажу, где нарвать красивых цветов для нее, а ты сплетешь венок.
Яромир пошел за девушкой, бросив взгляд на Девонну. Он понял, что озерник хочет о чем-то рассказать, но не может при Май. Когда девушка и Яромир отошли, Райн тихо сказал Девонне.
– Понимаешь, мы умерли.
– Умерли? – печально и удивленно спросила небожительница.
