— На свадьбе Маргариты. Ты что, не помнишь?
— Да, конечно, — успокоилась Джуди. — Ты еще сказала, что мне повезло с женихом.
— Ты как-то странно это говоришь… Что с тобой? Если ты вдруг решила передумать, то забудь об этом. Для нас это непозволительная роскошь.
— Но я не киприотка, Лефки. В Англии люди женятся, потому что любят друг друга.
— Подумаешь! Я совершенно уверена, что после свадьбы Крис влюбится в тебя по уши. Вот увидишь!
Джуди задумалась. Хотела ли она, чтобы он любил ее? После встречи с Ронни она возненавидела Криса, и ей даже в голову не приходило, что он может влюбиться в нее…
— Ну, ну, выше нос! — рассмеялась Лефки. — Не так страшен черт, как его малюют. Уж мне-то ты можешь поверить. У меня сначала тоже было далеко не все хорошо, а потом… Пол оказался таким добрым, внимательным… Но и мне пришлось немало над ним поработать.
— Что ты имеешь в виду?
— Я постепенно приручала его, — расхохоталась Лефки. — Когда поняла, что все равно мне с ним жить, то поклялась себе сделать эту жизнь максимально приятной. Запомни, самое страшное — сразу быть покорной всегда и во всем. Бунтуй, капризничай, устраивай истерики, отказывайся повиноваться, короче — веди себя, как последняя стерва… Но никогда не переступай грани! Когда чувствуешь, что еще мгновение — и он бросится на тебя с ножом, давай задний ход. Пусть мужчина считает, что это он воспитывает тебя, а не ты его. Это их самое любимое заблуждение. И неизбежно наступит момент, когда ты добьешься всего, чего хотела, а он будет уверен, что ты — творение его рук. И вы наверняка полюбите друг друга! Кстати, а когда свадьба?
— День еще не назначен, но дедушка решил, что в следующем месяце.
— Бедняжка Крис! Он ждал тебя целых два года… Сколько ему сейчас?
— Двадцать восемь.
— А тебе было тогда всего пятнадцать… Да, ты явно ему очень понравилась, если он согласился ждать.
Она ему понравилась… Возвращаясь домой на автобусе, Джуди долго думала над этим. Права ли Лефки?
Глава 2
Вечером, сидя на прохладной веранде, Джуди ужинала с дедом. Крис отправился к друзьям, и они были одни. Старик молчал, то и дело бросая на девушку тяжелые взгляды из-под насупленных бровей. Она видела, что что-то не так, и все же вопрос деда застал ее врасплох:
— Кто этот парень, с которым ты встречаешься?
Джуди так и подскочила на стуле, сердце ее бешено заколотилось.
— П-парень? — заикаясь, переспросила она.
— Не притворяйся! Вся Кирения знает, что ты завела себе дружка! Ты не можешь не понимать, что теперь твое доброе имя облито грязью, что ты навлекла позор на меня и мою семью… Итак, кто он? Отвечай немедленно!
Джуди сильно побледнела, ее била нервная дрожь, и все же она почувствовала нечто похожее на облегчение. Тайна раскрыта и не будет больше тяготить ее!
— Он англичанин, — негромко ответила она, — и мы любим друг друга.
Вокруг рта у деда залегли глубокие складки, в глазах поселилась боль. Джуди очень любила его и только теперь поняла, какие жестокие страдания доставила бы ему, если бы сбежала с Ронни.
— Где вы познакомились? — глухо спросил он.
— В самолете. Я возвращалась из Афин.
— Вот что значит давать девчонке свободу! — Он с горечью покачал головой. — Мне не следовало спускать с тебя глаз… Ты понимаешь, надеюсь, что если Крис узнает, то никогда не женится на тебе?
В ее глазах вспыхнула надежда.
— Но я хочу выйти за Ронни, дедушка. Умоляю вас, пожалуйста, позвольте мне это! После встречи с Ронни сама мысль о браке с Крисом внушает мне ужас!
Старик молчал, и Джуди, затаив дыхание, ждала его ответа. Минута шла за минутой, золотисто- оранжевые сумерки мягко окутывали дом, на небе рассыпались яркие звезды, ровно дышало бескрайнее ночное море, бриз доносил аромат роз и жасмина. Где-то прокричал осел, со склона горы ему ответило звяканье овечьих колокольчиков… Остров постепенно погружался в дремоту.
— Этот человек… Этот Ронни, — наконец сказал дед, — ты говоришь, он любит тебя?
— Да, — одними губами вымолвила Джуди. — А я люблю его.
— Вы знакомы уже девять недель?
Она кивнула и внезапно поняла, что узнала за этот короткий срок Ронни куда лучше, чем за два года — Криса.
— Как часто вы встречались?
Она боялась этого вопроса, но лгать уже не могла.
— Дважды в неделю.
— Значит, твои э-э… покупки были лишь предлогом. — Он посмотрел ей прямо в глаза, и она отвела взгляд. — Как ты могла так меня обманывать! Что нашло на тебя, дитя мое?
Она подняла на него свои ясные голубые глаза, в которых застыли слезы, и просто ответила:
— Любовь.
Старик тяжело вздохнул.
— Этот юноша знает, что ты помолвлена?
— Да, дедушка, знает.
— И ты полагаешь, что с его стороны порядочно встречаться с тобой, зная, что ты принадлежишь другому?
— Принадлежу? — возмутилась Джуди, но тут же взяла себя в руки. — Мы полюбили друг друга. И с этим уже ничего не поделаешь. Дедушка, вы позволите мне привести Ронни сюда и познакомить с вами?
— Ты помолвлена, Джуди, — резко ответил старик. — И через месяц станешь женой Криса. Я бессилен что-либо изменить.
— А если бы могли… то изменили бы?
— Я не хотел бы видеть тебя несчастной, дитя мое, — признал он, и взгляд его потеплел. — Но уже слишком поздно. Помолвка почти то же самое, что и брак. Таков обычай.
— Но вы могли бы поговорить с Крисом… о Ронни.
— Поговорить с Крисом! Наоборот, я сделаю все, чтобы он ни о чем не узнал.
— Но вы же сказали, что он сам не захочет на мне жениться, если узнает. Пожалуйста, дедушка, помогите мне! Он расторгнет помолвку, и все будет кончено!
Но старик только покачал головой.
— Нет. И моли Бога, чтобы до свадьбы все осталось в тайне.
Но этому не суждено было случиться.
Когда на следующий вечер пришел Крис, глаза его метали молнии. Джуди быстро переглянулась с дедом и попыталась улизнуть в открытую дверь, но окрик Криса, резкий, как удар бича, остановил ее:
— Джуди! Вернись!
Она застыла на пороге.
— Я сказал — вернись! Встань здесь! — чуть мягче повторил он, указывая пальцем на ковер.
Она крайне неохотно повиновалась и остановилась рядом с ним, бросив на деда полный отчаяния взгляд.
— Что это в округе болтают о твоем недостойном поведении? — спросил Крис. — Изволь объясниться.
