— Ааа! — отзывались они, скатываясь вниз.
Когда он добежал, все дети достигли нижней точки горки и разнообразно валялись на снегу. Вид Афанасия озадачил их своей серьезной паникой.
— Там! Кот!
Почему-то из этих двух слов все всё поняли. Несколько дней назад их обвинили в краже соседского кота. Мать лишила их компота из сухофруктов, приняв на веру все то, что наговорила про них баба Нюра, вредная старуха.
Отсутствие тела кота подтверждало опасения взрослых. То, что кот был спрятан самой хозяйкой под снегом, в мертвом виде, никому не пришло в голову. И все же произошло именно так, как никто не предполагал.
Из дома были вызваны: мать, отец, баба Нюра и двое неравнодушных соседей. Каждый смог убедиться в невиновности младших Ротновцевых. Баба Нюра призналась в факте похорон. Но всячески отрицала свою причастность к отравлению.
— А с чего вы взяли, что кот отравлен? — спросил отец.
Пятеро Ротновцевых показали на Афанасия:
— Он сказал.
— А ты откуда узнал?
— Антоха сказал.
— Какой Антоха?
— Ну, тот. Из того двора. Он еще качелями заведует.
— Как «заведует»? Сколько ему лет?
— Восемь. Он решает, кому кататься, а кому — нет. И берет за это конфеты, мороженое, жвачки, диски, брелки…
Взрослые ахнули, все разом.
Они не предполагали в чужих детях таких пороков, которые были неведомы их родным детям. Им всегда казалось, что шестеро младших Ротновцевых — худшие на свете ребята. Но выходило, что не совсем так.
— Пойдем, покажешь его.
— Идем.
Афанасию было обидно, что он отдал диск так задешево. Ведь от мертвого кота не было прока. Баба Нюра забрала его домой, чтобы теперь уж похоронить достойно.
— А еще он у меня диск забрал.
— А где ты взял диск? Дома?
— Нет, нашел!
Родители переглянулись. Во взгляде было много страдания…
— Тоха, ты отравил кота?
— Не, он сам, — просто ответил Антон. Он издалека заметил Афанасия, был готов к встрече. Взрослые окружили его, выспросили фамилию, адрес, имя отца. Потом спросили про диск.
— У меня его нет.
— А где же?
— У Таньки. Он вообще у нее из квартиры выпал, а этот ваш его нашел. Так что я вернул, и все.
Взрослые успокоились. Диск правда был найден Афанасием. Их сын не врал. Кота никто не убивал.
— А кто отравил его? — спросил напоследок Афанасий.
— Он сам. Съел яд для крыс. В подвале.
— А, понятно.
— Еле-еле проглотил. Я уже устал ждать… — пробормотал Антон себе под нос. Никто его не услышал.
№ 28. Начало
Когда приходил Новый год, все оставалось по-прежнему. Сначала наступало утро, потом время близилось к вечеру, и город засыпал. Засыпала вся планета. Не сразу, а постепенно. Сначала — одно полушарие, потом — другое. Пока одни люди спали, другие работали. Некоторые из них писали музыку, и почти все эту музыку слушали.
Музыка жила вместе с людьми. Когда город просыпался поутру, то первым делом включал одну за другой несколько любимых мелодий и охотнее пробуждался от сна. Музыки порой было так много, что она вырывалась из окон, наушников, автомобилей, оставалась в памяти прохожих, непроизвольно радовала даже тех, кто считал музыку всего лишь прихотью молодых граждан.
Одна и та же мелодия звучала по-разному в разной обстановке. В шумном прокуренном баре она воспринималась как должный фон, а на рынке с помощью звучания всего нескольких аккордов могла спровоцировать покупку лишнего пучка укропа. Музыка была волшебной. Одна она решала, каким будет день у того или иного жителя планеты.
В начале февраля музыка теряла торжественность и становилась более плавной, а голоса, исполняющие слова песни, казалось, походили на ангельские. Влюбленные всего мира и их потребности диктовали новые правила. Впрочем, год от года эти правила менялись совсем незаметно.
Между тем, влюбленным казалось, что с каждым годом музыка становилась более выразительной и искренней — как и их чувства.
Настоящая история произошла именно в феврале. Накануне февраля родилась песня, о которой вскоре заговорил на разных языках весь мир. Это была просто красивая песня о неразделенной любви, исполненная на русском языке. Совершенно бесполезно описывать ее достоинства. Музыку необходимо слушать.
О любви в ней было сказано не так много, всего одна строчка: мужчина пел о любви к прелестной девушке, которая не стала отвечать на его чувства. Все остальные слова песни — три куплета и три припева — были посвящены одиночеству, красоте природы, чудесным образом исцелившей израненную душу автора песни.
Нет, несмотря на грусть первой строчки, песня была пронизана радостью. Ее приятно было услышать даже тем, на чьи чувства нашелся ответ. Именно поэтому она завоевала весь мир. Этому способствовало в том числе то, что некоторые слова были исполнены на общепонятном языке — протяжными завываниями.
Завывания исполнялись десять раз на протяжении четырехминутной композиции. Они несли не меньшую смысловую нагрузку, чем слова. Поэтому, возможно, песню поняли и приняли во всем мире. Кому- то может показаться, что невозможно покорить весь мир одной песней, исполненной на самом трудном для изучения языке.
Половина мира, действительно, песню не слышала. Достоверно известно, что песня не звучала в Австралии, на Кубе, в Турции, Греции, странах Балтии, в Малайзии и на островных государствах Тихого океана. В остальных странах она звучала довольно часто.
Песня несла людям надежду. Она искренне поддерживала всех, кому доводилось терять любимых или терпеть неудачу в любви. Она не давала прямых советов, как именно следует себя вести, чтобы в следующий раз повезло. Но она хотя бы не лезла в душу с ненужными пояснениями.
Когда песня только начинала звучать, ресницы самых искушенных слушательниц взмывали вверх, как стая испуганных бабочек. Первые аккорды вызывали удивление. Первая строчка извещала о той самой юной безответной любви. Иностранные слушатели первым делом вспоминали о глазах необыкновенного цвета, принадлежащих объекту своей последней (несчастной) любви. Они совершенно верно угадывали смысл песни.
Еще иностранным слушателям казалось, что звучит ретро-песня ушедшего в историю поджанра альтернативного рока, воссоздающая стиль и звучание депрессивного американского гранджа и британского
