Любит? Но она только что сама назвала их чувство страстью, а не любовью. А что, если он действительно любит эту самую Ирену? Желает одну, а любит другую. Есть мужчины, которые склонны поступать именно так. Может быть, и Петер такой же?
Она сидела, склонив голову и опустив глаза, и только слегка порозовевшие щеки выдавали ее внутреннее волнение.
– Конечно, Ирена не настолько сексуальна, – бился в ушах, звенел комариный голос Гуго. – Но она представительница аристократической семьи, прекрасно воспитана, изящна… Любой мужчина нашего круга был бы счастлив назвать ее своей женой.
Наконец-то Илона смогла выпрямиться и посмотреть ему прямо в лицо.
Браво, девочка, сказала она сама себе и тихо, но внятно спросила:
– Простите, но я никак не могу понять, зачем вы все это мне рассказываете?
Гуго изобразил на лице удивление.
– Как? Неужели вас не волнует тот факт, что мужчина, который спит с вами, помолвлен с другой?
– Разумеется, мне не все равно, – ответила она хладнокровно. – Именно это вас и интересовало, не так ли?
Он посмотрел на нее с восхищением и злостью одновременно.
– А вас голыми руками не возьмешь, милочка! Впрочем, это вполне понятно. Вы – человек трезвомыслящий и потому не планируете выйти замуж за Петера. Но явно не прочь поживиться его деньгами. Взять, к примеру, эти серьги. Сомневаюсь, что художник-дизайнер в состоянии приобрести такие симпатичные бриллиантики. – Он потянулся рукой к ее уху, словно намереваясь потрогать камни, и Илона вспыхнула от негодования. – Эти безделушки обошлись моему братцу в кругленькую сумму. Поверьте, уж кто-кто, а Гуго Адлер знает толк в драгоценностях. Я ведь тоже мужчина, и у меня были увлечения, порою весьма дорогостоящие…
Пальцы его неожиданно опустились и коснулись ее шеи. Мурашки пробежали у Илоны по коже. Она резко отпрянула…
– Уберите руки, – негодующе выпалила она, но он, нисколько не смутившись, шагнул вперед и обеими руками вцепился в ее плечи.
– Не разыгрывайте из себя недотрогу, – хрипло пробормотал он, усиливая хватку. – Лучше скажите, что я должен подарить вам, прежде чем вы допустите меня к более интимным частям своего тела?
Честно говоря, подобного оскорбления Илона не ожидала. На мгновение она онемела.
– Язык проглотила, детка? – прошипел он ей в самое ухо. – Его разгоряченное дыхание обжигало ее щеку. – Молчишь? Прикидываешь, какую назвать цену? Хочешь деловое предложение? Завтра утром мы улетаем с тобой в Берлин. В тот же день ты поселяешься в первоклассных апартаментах – с бассейном, сауной, мастерской. А я… Я покупаю тебе целый гардероб самых модных и дорогих туалетов и открываю счет в банке на твое имя. Как тебе подобная перспектива?
Все! Эта последняя капля переполнила чашу ее терпения. Как сжатая пружина, Илона выпрыгнула из кресла, вынудив его отступить на почтительное расстояние.
– Похоже, у вас крыша поехала, герр Адлер. – Голос ее дрожал от бешенства. – Вам следовало бы обратиться к психиатру.
Он удивился.
– Вы считаете меня ненормальным? Ошибаетесь. Впрочем, понимаю. Вы стоите больше. Ну, конечно, ведь вы человек искусства, и ваши интересы гораздо более разнообразны, а запросы – обширны. Хорошо, обязуюсь возить вас каждые выходные в Париж, Рим, Мадрид… Одним словом, куда пожелаете. И вот еще что. Я немного знаком с нравами богемы и не собираюсь стеснять вашу… гм… личную свободу. Поэтому в свободное время вы сможете встречаться, с кем хотите. С тем же Петером. Единственное условие – ничего не говорить ему о нас с вами. Мой брат – человек чести, он просто не выносит обмана.
Наконец-то она смогла вздохнуть с облегчением! Каждое слово этого гнусного монолога заставляло ее вздрагивать – точно от прикосновений какой-то ядовитой гадины. Но последние, заключительные слова…
Господи, если бы этот мерзкий тип знал, какой подарок он ей делает, произнося их! Да, Петер – человек чести. И он не станет обманывать женщину, – даже если его связывает с ней только честное слово. Значит, Ирена – всего лишь прошлое Петера, возможно, недавнее, но все-таки прошлое. Гуго, сам того не ведая, проговорился!
Илона вдруг почувствовала некое подобие теплого чувства к этому жалкому человечку. Он и сам не подозревает, какой камень снял с ее души…
Что же касается его предложения… Она представила себя в качестве любовницы Гуго и… с трудом удержалась от улыбки. – Знаете, – сказала она с некоторым даже состраданием, – если бы на нашей планете произошла глобальная катастрофа и вы остались на ней последним и единственным мужчиной, я предпочла бы остаться одинокой.
Он буквально позеленел от злобы…
И тут, в эту самую минуту, в гостиную вошел Петер!
10
Мгновенно ослабев, Илона кинулась к возлюбленному и, дрожа, замерла в его объятиях. Этот неожиданный и нехарактерный для нее порыв насторожил Петера, и он повернулся к смущенному его внезапным появлением брату.
– В чем дело, Гуго? Чем Илона так расстроена? Что ты ей наговорил?
Тот бросил на Илону разъяренный взгляд, но не сказал ни слова.
– Ничего особенного. – Она попыталась усмехнуться, но улыбка не получилась. – Твой брат поведал мне, что ты помолвлен с другой женщиной, и предложил себя взамен…
