однажды произошло? Но почему же это ее так пугает? Дэн терялся в догадках. Лишь одна из них показалась ему более или менее правдоподобной. Но и эту догадку следовало бы проверить. Видимо, у нее есть кто-то: любовник, жених или даже новый муж. Думать об этом ему было очень больно, не то что говорить! Но ведь, в конце концов, такая женщина не может быть совсем одинока!
— А где ты живешь? — начал он издалека.
— В Санта-Марии.
Дэн присвистнул. Санта-Мария не ближе отсюда, чем его родной Бейкерсфилд!
— Ничего себе! Это же добрые два часа езды! Слушай, может быть, твой дружок как-нибудь переночует сегодня один?
Чего стоило ему задать этот вопрос спокойно, обыденным тоном, знал лишь он сам.
— Кто? — не поняла она. — Какой еще дружок?
Дэн едва сдержался, чтобы ничем не выдать охватившей его радости. Хорошо, что он не снял очки. Так у нее никого нет — ни любовника, ни мужа! Никого!
— Просто я пытаюсь понять, зачем мотаться туда-сюда в такую даль, если тебя там никто не ждет, — пояснил он ей свой вопрос.
И все же, чего она тогда боится?
— Просто… Моя свекровь неважно себя чувствует, и я немного боюсь оставлять ее на ночь одну.
— Ты живешь вместе со свекровью?
Она немного помедлила с ответом, и его любопытство тут же снова проснулось.
— Да. Я же вдова. Разве тебе не сказали это? — призналась она с явной неохотой.
— Но ведь ты можешь позвонить ей попозже, чтобы узнать, все ли у нее в порядке. Я уверен, что она не захочет заставлять тебя тащиться в такую чертову даль, да еще в час пик.
— Думаю, ты прав.
— Тогда оставайся. Вечером, когда закончим работу, позвони ей. А сейчас подгони, пожалуйста, машину ко входу, а я договорюсь о стоянке.
Эмма побрела к выходу. Дэн проводил ее взглядом, в очередной раз поддавшись силе ее красоты и очарования. Сквозняк из крутящейся двери, играя ее длинными волосами, случайно забросил одну прядь ей на лицо. Отодвигая ее, Эмма обернулась и посмотрела на Дэна через плечо. Он тут же вспомнил похожую сцену полтора года назад. Только сейчас, почти без макияжа и скромно одетая, она выглядела гораздо более женственной. И это возбуждало Дэна вдвое сильнее.
Дэн так и застыл на месте, где стоял. Каждый его мускул был напряжен чуть ли не до дрожи. Он хотел обладать ею еще сильней, чем прежде. Ему казалось, что он умрет, если в эту ночь она не будет принадлежать ему.
Стало ясно, что в этот раз все будет не так просто, поскольку она явно решила не уступать ему. Но причину этого сопротивления он угадать не мог. Дэн старался убедить себя в том, что она по-прежнему находит его привлекательным. Как и подавляющее большинство женщин. Он не терял присутствия духа: день только начинался, и он надеялся, что сумеет понять, в чем причина ее сопротивления.
Через несколько секунд Эмма преподнесла ему сюрприз, который Дэн расценил как ответный удар. Оставив свой небольшой белый «форд» у дверей, она вошла в вестибюль. На Дэна она смотрела сквозь элегантные солнечные очки. Их темные стекла отлично скрывали обуревавшие ее чувства.
Но Дэн не унывал. Ведь во время съемок на ней не будет этих очков. Тогда он и задаст ей кое-какие вопросы.
Эмма подошла к Дэну и спросила:
— А где ваша камера?
— В машине. Она стоит чуть дальше твоей. Идем?
Но едва он взял ее за руку, как она решительно высвободилась. Дэн забеспокоился уже всерьез.
— Извини, — произнес он. — Я только хотел предложить тебе руку. Я же не знал, что ты из тех женщин, которые терпеть не могут, когда к ним прикасаются.
Тут он сообразил, как грубо звучат эти слова. Тем более что ему не удалось скрыть сарказма.
Он спохватился и продолжил:
— Извини меня еще раз. Я хотел сказать совсем не то.
— Нет, это ты меня извини, — грустно вздохнула Эмма. — Просто как-то раз у меня был довольно неприятный случай, тоже с фотографом, и я немного нервничаю с тех пор, когда остаюсь с ними вот так, один на один.
Дэн мгновенно вышел из себя, но недаром он гордился своим самообладанием. Когда он заговорил, в его голосе слышались только тревога и участие.
— Что за случай? Он что, попытался…
— О нет, так далеко дело не зашло, — поспешила она его успокоить. — Но для меня такое его внимание было крайне неприятно, даже противно.
— Могу заверить, что меня ты можешь не бояться, Эмма. Ни одна женщина не может сказать, что я был груб и бесцеремонен с ней. И я не думаю, что начну с тебя.
На ее губах появилась слабая улыбка.
— Мне тоже так кажется.
Дэн внимательно посмотрел на нее и снова взял за руку. На этот раз Эмма не вырывалась, и он подумал, что если будет продолжать в том же духе, то она не будет больше сопротивляться. Он позволил себе расслабиться. Причиной ее страхов был какой-то кретин, грубо пристававший к ней на съемках.
Держа ее за руку, все такую же нежную, Дэн вспомнил, какой страстной Эмма была в ту ночь. Заглушить голос памяти удалось, лишь когда он все свое внимание направил на то, чтобы помочь ей спуститься по лестнице в подземный гараж. В гараже было довольно много темных уголков, и Дэну хотелось увлечь за собой красавицу в любой из них, чтобы поцеловать ее снова, как тогда.
Но он сдерживал свою страсть. До вечера. Когда он наступит… Надо потерпеть до этого времени во что бы то ни стало, хотя денек сегодня будет еще тот!
Слава богу, у него есть на что отвлечься. Он задал ей далеко не все вопросы, какие накопились у него за восемнадцать месяцев.
Нужно только подождать.
Глава 5
— Купальники какой фирмы вы собираетесь рекламировать? — поинтересовалась Эмма, когда они выезжали из гаража.
Дэн ждал этого вопроса и заранее подготовился.
— Дело не в купальниках. Одно туристическое агентство выпускает рекламный проспект. Сначала они заказали только пейзажи, но я сказал им, что если на фоне пляжа снять очаровательную блондинку в бикини, то эффект будет гораздо большим.
Говоря это, Дэн свернул с автострады влево. Открывавшийся перед ними пейзаж был просто великолепным.
— А почему ты решил пригласить именно меня? У меня в последнее время было не так уж много работы.
— Да, мне сказали в агентстве. Мне посоветовал выбрать тебя Рон Томас, он дал координаты твоего агентства, а в агентстве уже связались с тобой.
— Как я благодарна ему!
— Да, он хороший человек. Он сразу согласился помочь мне с выбором. Он говорит, что снимал еще твою свадьбу.
Улыбка тут же исчезла с ее лица, словно ее никогда не было.
— Да, было дело, — задумчиво произнесла Эмма и погрузилась в молчание.
Дэн не стал развивать дальше эту тему. Они, молча, миновали отель и выехали к бухте. Даже в этот ранний час там прогуливалась какая-то парочка.
