— Знаешь, малыш, я знаю, в кого ты пошел своим на диво кротким нравом и отменным послушанием, — сказал Дэн мальчику, расхаживая с ним по двору и тщетно пытаясь его успокоить.
Наконец в дверях появилась Селия и позвала их в дом.
— Лучше идите с ним сюда, Дэн. Бедняжка, он так устал сегодня и очень сильно проголодался. Да, наверное, он мокрый, ему пора переодеть штанишки.
Дэн не замедлил последовать ее приглашению, отчаявшись угомонить ребенка. Вскоре он убедился, что успокоить этого мальчика может только мать. Пока Эмма уносила его наверх, переодевала и укладывала спать, малыш успел задать великолепный концерт, превратив тихий и спокойный дом в настоящий бедлам.
Селия сделала Дэну пару бутербродов и кофе, и он с аппетитом принялся за еду. Дожевывая второй бутерброд, Дэн спросил:
— Он что, всегда такой беспокойный?
— Нет, конечно, не дай бог. Просто он сильно утомился, пока мы ездили по магазинам. Он привык ложиться спать в десять утра. Другие дети легко засыпают и спят на прогулках, но наш, к сожалению, не из таких. Сирил считает, что смотреть по сторонам гораздо интереснее, чем спать. А уж в машине и подавно! Других укачивает, и они спокойно засыпают, а ему все нипочем. Только знай себе головой вертит.
— Моя мама рассказывала, что я был точно таким же, — заметил Дэн. — Тоже всегда спал очень плохо. Если я мог проспать больше четырех часов подряд, то это было настоящим подарком для родителей. Чего они только не делали! Моя мама набила мою комнату всевозможными лампами, и весь потолок был покрыт всякими разноцветными и меняющимися тенями. Только после этого она могла хоть немного отдохнуть. Я лежал там часами и наблюдал за игрой красок.
— Наверное, вот поэтому вы и стали фотографом? — предположила Селия, заинтересованно его слушая.
— Возможно, вы и правы. Никому еще в голову не приходила такая мысль. Вы очень наблюдательная и умная женщина, Селия. Кстати, о фотографии. На пленке в моей камере осталось несколько пустых кадров, и я бы хотел снять Сирила, если можно.
— О, это было бы просто замечательно! А то у нас не так уж много его фотографий.
Я думаю, вы уже обратили внимание на то, что мы сейчас переживаем не самые лучшие времена. Я имею в виду наше финансовое положение. Болезнь Реймонда заставила нас израсходовать все его сбережения, а затем еще и часть моих. А после смерти Реймонда выяснилось, что он заложил дом. Он ведь не получал жалованья уже целую вечность. Международная благотворительная организация, в которой он работал, уволила его, как только стал известен его диагноз. Они выкинули его вон без всякого стыда!
— А этот дом вы купили?
— Нет, на это у нас денег не хватит. Снимаем. После смерти Реймонда мы объединили те крохи, что у нас еще оставались, и, кроме того, нам платили пособие, что-то вроде пенсии по потере кормильца. Но Эмма заявила, что не собирается мириться с нашей бедностью и отказывать Сирилу из-за этого в каких-то вещах. Она решила дать ему достойную жизнь и вернулась к своей прежней работе. Надо сказать, что с самого начала дела у нее пошли неплохо, а потом она стала получать все больше и больше заказов.
— Да, она великолепная модель.
— И очень красивая, — добавила Селия, зорко наблюдая за Дэном и не пытаясь скрыть любопытства и беспокойства ни в голосе, ни во взгляде.
Он прочел все эти чувства в ее глазах и улыбнулся.
— Я вижу, что не в состоянии скрыть от вас ничего. Да, впрочем, я и не собираюсь скрывать своих намерений. Мой интерес к Эмме отнюдь не только профессиональный, но я человек порядочный и намерения у меня самые честные. Но вся моя беда в том, что Эмма не желает мне верить, а мне не удается ее убедить.
— Ведь… Она же очень сильно любила Реймонда и до сих пор не может забыть его, — тихо ответила Селия.
— Да, я все понимаю.
Селия тяжко вздохнула, явно сочувствуя Дэну.
— Но жизнь продолжается, ничто не стоит на месте, не так ли? Я имею в виду, что она еще очень молода и глупо было бы отрицать, что однажды какой-нибудь мужчина снова войдет в ее жизнь. И знаете, Дэн, если бы этим мужчиной оказались вы, я была бы счастлива.
Привстав из-за стола, Дэн благодарно сжал ее руку.
— Большое вам спасибо. Ваша поддержка для меня просто бесценна. Как вы думаете, вам удастся уговорить ее сходить со мной пообедать сегодня вечером?
— Вы хотите сказать, что она отказывается? — Селия едва не задохнулась от удивления.
Дэн только грустно пожал плечами.
— Не думайте, что это из-за вас, — сказала она. — Вполне вероятно, Эмма не хочет просить меня снова сидеть весь вечер с Сирилом. Хоть это, скажу вам, очень глупо с ее стороны. Ей прекрасно известно, что я люблю оставаться с ним, тем более по вечерам он обычно спокойный. Позапрошлая ночь — досадное исключение. А теперь у нас к тому же имеется это средство, которое вчера утром купила Эмма, и с ним нам ничего не страшно.
— А я поиграю с ним потом, пока он не устанет, — с энтузиазмом подхватил Дэн, желая отблагодарить Селию за ее великодушие.
— Вот и прекрасно, — обрадовалась Селия внезапно предложенной помощи. — Тогда-то вы и сможете его сфотографировать.
— Кого сфотографировать? — раздался изумленный голос. В дверях стояла Эмма и с нескрываемым подозрением глядела на Дэна.
— Сирила, — поспешила все объяснить Селия. — Видишь ли, Дэн предлагает сделать несколько снимков Сирила и собирается нам их подарить. Разве это не замечательно?
— Да, — натянуто ответила Эмма. — Спасибо.
— Я уверила Дэна, что буду не против, если вы оставите Сирила со мной вечером и сходите куда- нибудь пообедать.
Эмма улыбнулась. У нее хватило на это сил, но улыбка вышла самая жалкая. Никто бы не усомнился в ее настоящих чувствах.
— Селия, большое тебе спасибо. Я, конечно, очень благодарна тебе, но не могу этого допустить.
— Иди, Эмма. Я прошу тебя, даже требую!
— И я тоже, — вмешался Дэн. — Я думаю, это самое меньшее, чем ты можешь меня вознаградить за работу. Правда, я еще не все закончил. По-моему, было бы неплохо покрасить гараж, а то старая краска совсем облупилась.
Эмма медленно переводила взгляд с Дэна на Селию, затем негромко вздохнула и улыбнулась.
— Я вижу, мне остается только сдаться. Ну хорошо, я согласна принять твое предложение, Дэн. Сегодня вечером мы обедаем вдвоем. Только можно тебя на минуточку? Я хочу посмотреть, какая у тебя краска, а то хозяин дома не выносит розового цвета и не оценит твоих хлопот по достоинству.
Они вышли, и в ту же секунду приветливое выражение сошло с лица Эммы, словно никогда и не бывало. Ее палец с острым ноготком больно ткнул в грудь Дэна.
— Слушай, Дэн Зарьян. Я один раз уже говорила тебе и теперь повторяю снова. Я требую, чтобы ты перестал дурить Селию, пытаясь добраться до меня. Я ни за что не позволю вмешиваться в мою жизнь! Не смей трогать моего ребенка! Я прекрасно знаю, чего ты хочешь. И это отнюдь не светские беседы за обедом или ужином.
— Ты права.
— Ага! Наконец-то ты сам признался! — Она торжествующе воздела руки и пристально посмотрела на него. В этот миг она была обворожительна: раскрасневшаяся от возмущения, с бирюзовыми глазами, пылающими гневным огнем.
— Смотря в чем. Скажи, что имеешь в виду ты.
— Есть только одна причина, по которой тебя сюда принесло… ты ее очень тактично сформулировал… Потому что ты действительно интересуешься мной.
— И это так и есть, — подтвердил он, несказанно удивив ее, да и себя тоже тем, что в следующий миг
