громко шипя, как рассерженная кошка. Карлики радостно и громко залопотали на каком-то своём, квакающем языке и зашлёпали ластами по асфальту, размахивая ловчими сетями. Тут даже гадать было не нужно, они хотели захватить в плен принца, который защищал от них Марину Игоревну. Вот этого она никак не могла им позволить сделать. Ей и самой пригодился бы такой обворожительный и вежливый красавец- защитник. Она чёртом выскочила из 'Хаммера' вместе с Гектором и истошно завопила:
- Гектор, фас, рви их, малыш! Ну, твари, я вам сейчас покажу, кто хозяйка этого леса! Держитесь, мерзкие негодяи!
Даже не взглянув на беспомощного теперь принца, лежавшего на капоте 'Хаммера', Марина Игоревна засунула биту за широкий офицерский ремень, стягивающий её тонкую талию, и тут же открыла огонь из 'Ремингтона', похожего на длиннейший пистолет. Патроны у неё были снаряжены картечью, жаль только, что их было всего восемь, один в стволе и семь в магазине. Карликовые монстры были уже метрах в двадцати от неё и потому представляли из себя превосходную мишень, по которой было просто невозможно промазать.
Первый же заряд картечи угодил в толстое брюхо того карлика, который шел посередине и носил на голове остроконечную шляпу. Выстрелом его отбросило назад метров на пять, двенадцатый калибр это тебе не шутка, а тридцать пять граммов свинцовой картечи не фунт изюма. Следующим выстрелом она свалила на обочину правофлангового карлика и в этот момент Гектор сомкнул свои огромные челюсти на нижней части головы своего первого карлика и тут же вцепился в плечо другому потому, что до него было ближе. Тотчас раздался громкий, полный ярости и боли рёв поверженных карликов, которые принялись удирать на четвереньках в фиолетовый портал, но остальные продолжали напирать и остановились только через несколько секунд, когда поняли, что их тут попросту убивают.
За эти секунды их строй значительно поредел, но карликов на дороге отиралось ещё дюжины полторы, не меньше. Марина вывела из строя, а точнее заставила ретироваться, восьмерых в то время, как Гектор успел весьма основательно погрызть всего пятерых. Монстры остановились, взревели, как больные чумкой медведи, и взяли наизготовку свои огнетушители. Патроны у Марины Игоревны уже закончились, а потому она бросила помпарь на асфальт и выхватила из-за пояса титановую биту. Первый же льдистый сгусток она отбила ею чисто машинально и поразилась тому обстоятельству, что её бита просто всосала его в себя и тут же на её конце, словно бы выросли полупрозрачные шипы. Хотя Гектор на левом фланге и отгрызал очередному монстру его лягушачью лапу, все остальные, начав дружно пятится, принялись методично обстреливать Марину, ну, а она, отбивая все их выстрелы битой, медленно, но верно и что самое страшное, грозно наступала на них, причём быстрее, чем они отступали. Она приняла в биту уже добрых три десятка синих сгустков, пока, наконец, не сблизилась с карликами на расстояние удара и не треснула одного изо всех сил по кумполу. Вот тут-то и произошло нечто совершенно неожиданное как для неё самой, так и для монстров.
Карлик от её удара не просто взорвался, он мгновенно исчез в малиновой вспышке. Все остальные монстры истошно взвыли и бросились на неё размахивая своими сетями. Когда же первая сеть, быстро удлиняясь полетела в её сторону, Марина Игоревна ударила по ней бейсбольной битой совершенно не думая о последствиях. Чёрная сеть тотчас вспыхнула малиновым пламенем, которое заодно спалило и её владельца. Гектор грыз уже девятого своего противника. Покусанные им монстры улепётывали в фиолетовый портал с завидной быстротой, а из него, тем временем, вышло трое чудовищ ещё похлеще, чем обычные монстры-недомерки на лягушачьих ногах.
В принципе это были те же самые монстры, вот только ростом под два с лишним метра и с буро-зелёной пупырчатой, как у жаб, кожей. Правда, у они были одеты в какие-то тёмно-синие длинные халаты, имели длинные седые бороды, их головы украшали серебристые островерхие шляпы, а в руках держали посохи, очень похожие на тот, который был у принца, выступившего на защиту Марины Игоревны. Только теперь у неё в голове мелькнула мысль: - 'Неужели это просто сон и я в нём вижу перед собой магов? Стой, подруга, какой это к чертям собачьим сон? Ты только понюхай, чем пахнет вокруг!'
А пахло действительно премерзостно, какой-то болотной тиной, тухлой рыбой и ещё чем-то химическим, вроде дихлорэтана. В общем запашок был в лесу ещё тот. Карликовые монстры, включая двух покусанных, но ещё не сбежавших, моментально сгрудились возле рослых монстров-магов и их тут же накрыло каким-то зеленоватым защитным куполом. Три здоровенных монстра-мага нацелились на Марину Игоревну своими посохами и принялись что-то квакать. Вот тут-то бы ей и испугаться, и так, наверное, сделал бы на её месте любой человек, который читал книги про магию, но в том-то и дело, что Марина ими совершенно не увлекалась и, вообще, ничего кроме технических справочников по автомобилям не читала.
Поэтому она недобро улыбнулась и бросилась в атаку, а точнее просто подбежала к зелёному, прозрачному куполу и саданула по нему изо всех сил. Чем-чем, а силой её Бог не обидел, хотя она и имела очень грациозный вид даже в охотничьем камуфляже. Удар битой, впитавшей в себя прорву льдистых синих сгустков, произвёл просто ошеломительный эффект, - все монстры, как маленькие, так и большие, от него фиолетово задымились и это им совсем не понравилось. Они дружно взревели что есть силы и зелёный защитный купол, превратившись в огромный пузырь, в мгновение ока влетел в фиолетовый портал, а сам он исчез в синей вспышке.
Бой с монстрами, который продлился минут пятнадцать, не более, на этом закончилось и на память о том, что она вообще произошел на лесной дороге, остался лишь запах, который быстро рассеивался, да, ещё многочисленные капли и небольшие лужицы крови на асфальте, но и они быстро исчезали. Марина развернулась и бросилась к машине, - принц, из-за которого она полезла в драку с целой бандой монстров, не исчез и у неё тотчас отлегло от сердца.
Правда, вслед за этим к ней пришло осознание ирреальности всего происходящего и она задалась вполне понятным и естественным вопросом: - 'Господи, да что же это было на самом деле и было ли вообще? Маринка, ты часом не сбрендила? Ведь такого же просто не может быть!' Тем не менее приблизившись к 'Хаммеру' она увидела перед ним на асфальте восемь ярко-зелёных стрелянных гильз и свой 'Ремингтон' с пустым магазином, от которого сильно пахло сгоревшим пироксилином, и это запах никуда исчезать даже и не собирался. Стараясь не глядеть на парня, лежавшего на капоте со шпагой в одной руке, книгой и магическим посохом, которые он даже сейчас продолжал прижимать к своей широкой груди, даже боясь думать о самом плохом, Марина Игоревна стала машинально собирать гильзы.
Затолкав пластиковые гильзы в карман куртки, она положила на место бейсбольную биту и помповое ружьё, и только после этого отважилась подойти к принцу. Первое, что она учуяла, это запах сапожной ваксы от его ботфортов, который несколько перебивал запах какого-то необычного парфюма. Девушка с тревогой взяла парня за правую руку, крепко сжимающую шпагу и быстро нащупала пульс. Сердце её героя билось, отчего она сразу же повеселела и принялась разоружать его, отгибая палец за пальцем.
Руки у парня были ухоженные, ноготок к ноготку, и она подумала про себя: - 'Да, у этого принца-мага отличная маникюрша.' И тут же в её сознании раздался громкий, протестующий вопль: - 'Но это же полный бред! Какие маги могут быть в двадцать первом веке? Да, их и раньше никогда не было! Всё это бредсивкобл и детские сказки, Марина, это всё самые обычные глюки. Уж климакс близится, а Германа всё нет, вот тебе и привиделось невесть что.' Вместе с тем она подумала: - 'Ну, мне климакс, допустим, ничем не угрожает, всё равно я яловая корова, а вот на счёт глюков одно можно сказать, - всё это произошло со мной на самом деле.'
В качестве доказательства Марина отобрала у своего заступника шпагу, она оказалась довольно тяжелой, положила её на бампер и принялась отбирать у него посох и книгу. С этим ей тоже пришлось повозиться, очень уж крепко маг-блондин в них вцепился. Наконец она положила шпагу, книгу и посох в машину, усадила облизывающегося Гектора в багажный отсек, где лежало четыре больших мешка сухого корма, и вернулась к принцу-магу. Немного стащив его с капота 'Хаммера' так, чтобы ноги свесились вниз, Марина потянула его на себя за руки и взвалила на плечо попой вперёд.
Принц ей достался рослый, под метр девяносто, и довольно тяжелый. Весу в нём было, почти, как в Гекторе, ну, может быть килограммов на десять меньше, но она и пса могла поднять играючи. Пыхтя от усилий, как паровозик из Ромашкова, Марина Игоревна донесла мага до сиденья и стала его аккуратно сгружать, чтобы не разбить ему голову о дверной проём. Усадив лишившегося чувств пассажира поудобнее, она закрыла дверцу и села, наконец, за руль. Мужчина в пассажирском кресле не подавал никаких признаков жизни, но всё же дышал и вообще не выглядел тяжело раненым. Правда, температура его тела
