повыше, хотя бы на семь тысяч метров, чтобы видеть всё получше. Маринка, между прочим, зря ты запрещаешь мне вести разведку с воздуха. У меня зрение точно такое же, как и у тебя, когда ты оборачиваешься драконом, а вот у духов воздуха оно будет похуже.
Марина переключила обзор на своём шлеме и увидела всё так, как это видела Рания-Са. Айдерийка уже взлетела на огромную высоту и она видела тот мини-циклон, который создал маг-легрусс, целиком. Он был не так уж и велик, километров семьдесят в поперечнике. Суина, когда сердилась на моряков, могла накрыть штормом всё Сайданское море целиком и её шторм уже не мог ослабить не один маг, а этот Марина могла утихомирить буквально одним взмахом руки, но не хотела выдавать своего присутствия, а потому ничего не предпринимала, хотя ей уже ничуть не меньше, чем Джани надоела болтанка и холодный, пронизывающий ветер. Посмотрев ещё пару минут на хоровод туч с огромной высоты, она переключила обзор на окружающий её вид и пошла в ходовую рубку. Эйрин, одетый в боекостюм, сразу же обернулся и спросил насмешливым голосом:
- Ну, что, Мариночка, надерём задницу пиратам на острове или ты всё же настаиваешь на своём плане?
- А смысл, Эйрин? - Устало ответила вопросом на вопрос Королева и проворчала - Мне нужна образцово-показательная акция, а не какая-то там партизанская война с пиратами.
Снова потянулись часы ожидания, правда, теперь ждать осталось уже недолго. Было четыре часа вечера и максимум через пять часов пираты дойдут до острова Шевдол. Рания обещала, что доберётся до него всего за час. Айдерийка летала не намного медленнее, чем духи воздуха. Им здорово повезло, что пираты не оставили на острове своего отряда, а лишь навели на нём порядок, чтобы скрыть следы своего присутствия, но таким образом они могли обмануть только не слишком опытных магом, но ни в коем случае не духов воздуха.
Зато остров они выбрали для передачи живого товара очень грамотно, - на нем не жило ни одного древнего духа, да, и сам этот островок, с парой рощиц хилых деревьев, представлял интерес только для птиц и морских черепах, а потому даже духи обходили его стороной по той причине, что им там было нечего делать. При этом он был очень удобен для высадки пиратов. 'Чёрный ястреб' мог приблизиться к нему вплотную, словно к причалу, сразу в нескольких местах, быстро вывести со своей посудины пленниц, передать их лягвусам, забрать золото и что там они ещё пообещали им за товар, и не мешкая смыться с острова, чтобы отправиться в новый, скорее всего кровавый, рейд.
От капитанов, которые по самым разным причинам задержались в Териаре, Марина получила достаточно подробный отчёт о том, в какие миры Империи перебрались пираты. Их насчитывалось семнадцать, все на юге и ей эта информация обошлась в четыре с лишним дюжины поцелуев. Она ещё не читала этих докладов, но с ними уже ознакомился Эйрин и сказал, что ему стала ясна диспозиция сил врага. Более того, он даже сказал, что догадывается, в каких именно морях они скорее всего найдут пиратов, - в тех, которые изобиловали небольшими, пустынными и никому не нужными островками вроде Шевдола и Суина уже связалась с Владычицами тамошних морей, пообещав им за содействие просто неслыханно щедрую плату.
Рассказывать своим коллегам о том, что в Империи Ринориан появилась золотая леди-дракон, она не стала, хотя Марина и не просила её об этом. Морская Владычица Сайданского моря за трое суток проделала большую работу и теперь охотники на пиратов хотя бы знали, сколько всего пиратских посудин вышли на промысел в Южных Сайданах. Их было немало, тридцать семь банд головорезов и Эйрин, внимательно изучивший досье, составленное капитанами, сказал ей, что все они являют собой редкостное отребье, заслуживающее только одного, - смерти.
Айдия, пробравшаяся тайком на борт 'Чёрного ястреба', провела Марину по всем его стальным закоулкам и нигде она не увидела через магическое зеркало ни одного лица, озарённого доброй улыбкой, одни только злобные или надменные рожи, ни от кого не услышала хотя бы слова сочувствия к пленницам, одну только похотливую похабень и брань. Капитана 'Чёрного ястреба', экипаж которого состоял почти полностью из людей и полукровок самых молодых народов Империи - гарифов и тегланов, она так и не увидела, но вряд ли это был хоть сколько-нибудь вменяемый человек, раз выбрал себе такой промысел, разбой и убийство на морских просторах.
Со слов Эйрина она уже знала, что сухопутные разбойники не в пример человечнее и, как это ни странно, благороднее морских. Они грабили только богатых, но жадных купцов, экономивших на кольцах пространственных порталов и охране, да, и то забирали себе лишь малую часть товаров, нападая на их караваны на лесных дорогах. По сути дела они, как бы взимали плату за проезд и если кого и убивали, то только в бою, защищая свою жизнь. Вот на них и вели охоту как дневные, так и ночные стражи императора, но не очень успешно. Зато морские пираты бесчинствовали практически безнаказанно и уже довольно давно, добрых сто лет.
Раньше на них вёл охоту имперский военный флот, но около сотни лет назад император Вайнор счёл, что она обходится казне слишком дорого и потому повелел капитанам торговых кораблей вооружаться получше и самим заботиться о собственной безопасности и сохранности грузов. Теперь в море выходило всего лишь несколько имперских рейдеров, да, и они не проявляли особой активности и это были скорее круизы, нежели боевые рейды против пиратов. Ясное дело, что при таком потворстве морским пиратам со стороны императора, они благоденствовали и распоясались дальше некуда.
Марина и её спутники провели в башне Зерона почти четверо суток и как раз на ночь глядя к ней пришвартовался имперский военный фрегат, так что она смогла полюбоваться на капитана 'Имперской стрелы' и её старших офицеров. Зрелище было весьма красочное, но мало приятное, так как эти господа явились в капитанскую гостиную под охраной целого отряда морской пехоты, вооруженной карабинами. Видя, что господа имперские военные моряки настроены сесть за большой капитанский стол, Марина тут же начала громко насмехаться над ними и первым делом высказала предположение, что все они находятся под конвоем, иначе разбегутся, кто куда и осиротят своё тихоходное корыто, неспособное угнаться даже за самой древней черепахой, а не то что за пиратской лайбой.
Все, кто находился в капитанской кают-компании, так и покатились со смеху. Военные моряки обиделись и были готовы начать драку, но Марина, поднявшись из-за стола, тут же заявила, что готова дать капитану фрегата сатисфакцию, прямо в центре зала. Тот весь побагровел от злости, но драться с ней не стал и военные моряки заняли четыре стола в углу зала. Но Королева не угомонилась и продолжала отпускать остроты в их адрес до тех пор, пока те вообще не ретировались из зала.
За это капитан имперского фрегата отомстил ей тем, что перегородил 'Голубой жемчужине' выход в канал. Она же, в ответ на это громко расхохоталась, вышла на прогулочную палубу, с которой было снято всё вооружение, достала Ариэль и, сотворив заклинание, подняла фрегат в воздух, показав всем его заросшее ракушками и водорослями днище. 'Голубая жемчужина' не спеша отошла от причала, развернулась и фрегат, вздымая тучи брызг, не слишком мягко плюхнулся в воду. После этого Марина показала военным морякам один палец и покачивая бёдрами удалилась с палубы. Ну, а через две минуты яхта вошла в пространственный портал, чтобы выйти из него уже в Южных Сайданах.
С этого момента прошло уже немало времени, но Марина всё ещё то и дело улыбалась, вспоминая свою шутку. Ну, а тем временем Рания без малейших помех долетела до острова и принялась его минировать, ловко маскируя магические пентаграммы. Яхта между тем вырвалась из циклона, от которого во все стороны разбегались волны, и на полной скорости помчалась к острову, чтобы встать на якорь неподалёку от рифов и затаиться там до поры, до времени. Рания вернулась с острова раньше, чем они до него доплыли и поспела как раз к раннему ужину. Вообще-то поужинать они могли и попозже, но Марине тоже не терпелось обернуться золотой драконицей и немного пообвыкнуть в незнакомой ей водной среде. Роль главной скрипки предстояло сыграть сегодня ей, а для этого нужно было немного подготовиться. Поэтому, как только они покончили с ужином, она сказала:
- Так, ребята, а теперь пошли на корму и вы проводите меня в рейд, как недавно провожали Ранеточку.
Эйрин аж застонал:
- Мариночка, а может быть не надо?
- Надо, Эйрин, надо. - Строго ответила она - Вы всё равно будете за мной подглядывать, так что смотрите на меня лучше в открытую. Хотя, если сказать по-честному, я ведь ничем не лучше Джани или Рании, вот вы в этом и убедитесь.
