в ходовую рубку с зажатым в зубах бутербродом. Его босые пятки бодро застучали по траппу и Марина, успевшая проглотить два бутерброда с ветчиной и пять пирожков, зевая так, словно она собиралась проглотить Гектора, сказал:
- Так, ребята, кажется мы нашли в Южных Сайданах серьёзных союзников, а ещё похоже имперские военно-морские клоуны решили объявить на меня охоту, а раз так, то я пойду вздремну, пока мы будем плыть на встречу с корешем старого Олли. Скажите Эйрину, чтобы не гнал слишком быстро.
Марина спустилась в свою большую каюту, до неё было ближе, рухнула на диван в гостиной и моментально уснула. Джани, чтобы дать ей поспать, послала Ринкарна к катерам, лежащим в дрейфе и тот передал её поручение, приведя в полное изумление экипажи обоих катеров океанского класса. Через три часа, когда 'Голубая жемчужина' стала замедлять ход, Королева с визгом подскочила с дивана и бросилась одеваться. Когда она выбежала через пять минут в коридор одетая в свой золотистый наряд, то сразу же заулыбалась. Её друзья тоже оделись в свои самые красивые наряды. Они чинно вышли на кормовую палубу, к ним присоединились две дюжины духов моря и воздуха, и 'Голубая жемчужина', ведомая духами-помощниками Джани, описав круг, легла в дрейф. Оба катера тотчас приблизились и пришвартовались к яхте в районе кормы. Первым перебрался к ним высокий мужчина чуть старше среднего возраста, красавец с седыми висками, одетый в чёрный дворянский наряд. По костяному посоху с фигурным серебряным навершием, чёрному толстому планшету и шпаге с серебряной гардой в нём было легко узнать мага. Он снял с головы широкополую чёрную шляпу, отвесил всем галантный поклон и представился:
- Господа, меня зовут Лаурель Тодес. Скажите, есть ли среди вас маркиза Марина Светлова, встречи с которой я ищу?
Королева обворожительно улыбнулась магу и ответила:
- Я та самая Марина, которую вы ищете, господин Тодес, но вообще-то я не маркиза. Я принцесса дома Эльтаридов, законная супруга принца Зариона. Вас устроит такой расклад?
Маг тут же перебросил свой посох из правой руки в левую, опустился на одно колено и прижав руку к груди воскликнут:
- Ваше высочество, я счастлив приветствовать вас в ваших владениях в эти тяжкие и неспокойные времена. Я граф Тодес, друг и преданный слуга деда вашего супруга, принца Зариона.
Марина тут же добавила:
- И нашего будущего императора, граф. Ну, что же, Лаурель, приказываю вам свистать всех наверх, будем знакомиться. Я так понимаю, что вы прибыли вместе с этими парнями для того, чтобы сражаться с пиратами? Прошу вас проследовать вместе с нами в кают-компанию. - После чего сунула два пальца в рот, лихо свистнула и закричала - Эй, парни, выбирайтесь их этих консервных банок. Каюты для вас давно уже готовы и я уже начала гадать, где это вас черти носят.
В следующее мгновение духам пришлось ретироваться, так как сразу с двух катеров на кормовую палубу 'Голубой жемчужина' стали перепрыгивать здоровенные, плечистые парни, одетые в чёрную униформу с погонами незнакомого Марине образца и непонятными знаками различия. Один из них подскочил к ней, молодцевато вскинул руку к чёрному берету и воскликнул:
- Ваше высочество, разрешите представиться, я командир отдельного отряда специального назначения космической пехоты империи Анарган, планета Ресна, коммандер Миклон Неллер, а это мои черти! Мы прибыли, чтобы выдернуть из застенков принцев династии Риноридов, в том числе и вашего супруга.
Марина улыбнулась и нежно проворковала:
- Ну, с этим делом мы не станем торопиться, Миклон, на сегодня у нас имеются задачи и поважнее. Вот их-то мы и обсудим за поздним завтраком или ранним обедом. Прошу пройти в нашу, а теперь и вашу кают-компанию, господа.
Графу Тодесу не понравились как слова Марины, так и тот игривый тон, которыми она их произнесла. Как только они расселись за столами в кают-компании, люди за обеденным, на котором уже стояло первое блюдо, морская похлёбка из плавников молодой морской черепахи, а духи сели на диваны, перед которыми стояли столики с курительницами, граф, обескуражено глядя на супругу принца Зариона, громко воскликнул:
- Ваше высочество, как вы можете отвлекаться на что-либо другое, когда ваш благородный супруг, его отец, дед и все дядья, в ком только течёт кровь драконов, находятся в темнице.
Марина улыбнулась и сказала:
- Ребята, морская похлёбка, это нечто восхитительное. Каждому гарантирована добавка, так что не стесняйтесь, работайте ложками веселее, пока я объясню этому дедульке сложившуюся диспозицию. - После чего чуть ли не прорычала - Лаурель, я знаю тебя всего лишь три минуты, а ты меня уже стал доставать. За каким чёртом я буду спасать тех, кому ничто не угрожает, когда решается судьба не только всей Империи Ринориан, но и всех тех миров, что её окружают? На нас, того и гляди, надвинется тень Чёрного дракона, а я должна заниматься всяческими глупостями вместо того, чтобы этого не допустить. Парень, поверь, я говорю абсолютно серьёзно и тебе подтвердят это все мои друзья. Чтобы тебе стало всё ясно, бери ложку, ешь эту морскую похлёбку, которую приготовила Джаниара, восставшая не так давно из могилы и начавшая жить во второй раз, и слушай.
Одновременно кушая морскую похлёбку и рассказывая, она быстро ввела всех в курс событий, отчего бойцы спецназа глухо заворчали, высказывая вполголоса своё одобрение. Когда Марина закончила и попросила добавки, граф пробормотал:
- Ваше высочество, я и предположить не мог, что дела обстоят настолько серьёзно. Прошу простить меня.
Королева улыбнулась и, нацелившись ложкой на аппетитный кусочек плавника, с милой улыбкой, озарившей её прелестное юное личико, сказала:
- Лаурель, ребята, зовите меня просто Марина. - Отправив в рот кусочек плавника, буквально таявший на языке, она закатила глаза от удовольствия и добавила - Насколько я в курсе дела, в тюряге парится один только Зарик, а все остальные Эльтариды просто заперты в гостевом замке императора. Эти болваны думают, что они уничтожили магические регалии моего мужа, но как бы не так, он по-прежнему маг, а потому ничего ему не сделается. Ну, а пока мой муж валяет дурака, строя козни своим тюремщикам, на меня, бедняжечку, объявил охоту чуть ли не весь военно-морской флот империи. Эти идиоты мечтают то ли взять в плен, то ли убить золотую леди-дракон. Интересно, что они будут делать со мной, если действительно поймают? Наверное отвезут меня Вайнору, чтобы он обернулся мышастым дракончиком и совокупился со мной, в надежде, что я рожу ему сына и тогда он станет великим золотым драконом. Так ведь я же просто раздавлю его лапой или того хуже, проглочу.
Спецназовцы во главе со своим командиром, которые поняли её слова, как иносказание, весело заржали, они уже были влюблены в Марину без памяти, зато друг деда её супруга, маг Лаурель, побледнел и, выпучив глаза, воскликнул:
- Ваше высочество, неужели вы и есть та самая золотая леди-дракон, о которой идёт столько разговоров в Эльтаране? Но как, ведь золотых драконов уже нет в мирах Кружев Камюра?
Марина весело рассмеялась и сказала:
- Лаурель, поверь, так оно и есть, и мои друзья, древние духи, говорят, что я очень крупная девочка. Правда, я думаю, что моя мамуля, и особенно бабуля, будут всё же побольше меня. Ну, ничего, годика через два они заявятся в Империю и тогда посмотрим, кто из нас всё-таки больше размером. Лаурель, неужели ты мог подумать, что принц Зарион женится на обычной девчонке, пусть даже той, которая спасла ему жизнь? Он очень разборчивый юноша, да, к тому же с большими претензиями, но я ни за что не позволю ему стать императором. Вот королём Эльтарана, это пожалуйста, но только не императором. А теперь, ребята, давайте попробуем, каких омаров нам наловили Суина и её девочки. Думаю, что эти омары всем омарам омары и с пивом они будут просто великолепны на вкус. Как на счёт пива, возражений не будет? Оно тоже отменное, из волшебного солода. Ну, и, заодно, Мик, ты расскажешь, какую награду пообещал тебе за помощь в освобождении друга и его семейки верховный маг Лаурель. Похоже, что вы лучшие, раз он не стал связываться ни с кем из жителей Империи Ринориан и это прекрасная рекомендация.
Коммандер Новер сразу посерьёзнел, чётко кивнул головой и вежливо сказал:
- Леди-дракон, я знаю Лауреля давно. Если бы не он, то я так бы и остался калекой, да, и добрая половина моих парней тоже. Честно говоря уже только за это мы готовы пойти по его приказу хоть в огонь, хоть в воду, но нам, честно говоря, действительно была обещана большая награда, но это не золото и не
