чтобы проверить, что приготовила им на ужин Мария Петровна, а потом бросилась в кладовую. Как-то раз она пригрозила Ивану, что подарит ему смокинг на день рождения и заставит его щеголять в нём весь вечер и даже сдержала свою угрозу наполовину. То есть смокинг купила, вот только дарить не стала, поскольку тот взмолился и она вместо него подарила этому работящему мужику китайский тракторёнок, на котором тот распахивал под зиму свои и чужие огороды.
Она вообще любила делать людям подарки, особенно жителям Борового. Иван был таким же широкоплечим мужиком, что и принц Зарион, вот только малость пониже ростом, а потому смокинг требовалось срочно удлинить и Марина Игоревна, достав его из шкафа, помчалась на второй этаж, прихватив с собой брюки и блузу принца, чтобы не прогадать с длиной штанин и рукавов.
После часа мучений с иголками и нитками, утюгом и клеевой лентой, смокинг и брюки были подогнаны по длине. А вот с обувью была проблема. Даже те кроссовки, несколько пар которых имелось у неё в доме, были принцу или малы, или немного велики. Зато модельных туфлей у нее вообще не было никаких, но она не стала отчаиваться, а взяла мобильник и принялась обзванивать всех своих соседей, спрашивая, не найдется ли у кого новой пары туфлей сорок пятого размера. Такие нашлись у того же Ивана. Причём это именно она ему их подарила когда-то, но тот решил, что такая обувка не для деревни, хотя тротуар в Боровом мало чем отличался от московских.
Через полчаса, когда стол в большом зале был накрыт к ужину. Мария Петровна запекла для них большого гуся, набив его яблоками сорта антоновка. К нему прилагалась великолепная картофельная запеканка с жареными грибами. На этот раз Королева выставила на стол французское шампанское в серебряном ведёрке, а к нему подала ещё и чёрную белужью икру, привезённую водилами из Астрахани. В камине уже лежали дрова, а к нему была придвинута удобная, большая и мягкая кушетка-оттоманка. Она вошла в зал к принцу со смокингом в руках и веселым голосом громко сказала:
- Подъем, милый, я приглашаю тебя на ужин. Ужинать мы с тобой будем при свечах, а потому надень, пожалуйста, это, а я тоже пойду и переоденусь к ужину.
Принц повернулся к ней и с грустью сказал:
- Моя принцесса, в каком же ужасном мире ты вынуждена жить. Мне хочется забрать тебя отсюда и увезти в свой.
Хотя сердце у Королевы от таких слов и ёкнуло, она не стала развивать эту тему, положила смокинг, белье, носки и обувь, и тут же убежала, жалея о том, что у неё не будут красивой причёски в тот момент, когда она снова войдёт в этот зал, чтобы повести принца в столовую. Она быстро надела тёмно-фиолетовое вечернее платье от Ив Сен-Лорана, зажгла в большом зале свечи и камин, и вернулась к своему принцу как раз в тот момент, когда тот повязывал малиновый галстук-бабочку, что он сделал без малейшего затруднения.
Волосы у принца Зариона были уже аккуратно уложены. Посмотрев на Королеву Дорог восторженными глазами, он быстро шагнул к ней и через несколько секунд её волосы были уложены в совершенно фантастическую причёску, после чего принц сказал:
- Моя принцесса, как же мне хочется ввести тебя в свою сокровищницу и украсить самыми роскошными драгоценными украшениями. Увы, но я пока что лишен такой возможности.
Ну, кое-какие драгоценности на Марине всё же были надеты - ожерелье из жемчуга и серьги с жемчугом, да, ещё перстенёк с бриллиантом в один карат, которые засунула в её дорожную сумку Галочка. Принц Зарион ввёл её в зал и ахнул от удивления, такая романтическая обстановка царила в нём. Он всё же не выдержал, взмахнул рукой и в зале появилось множество цветов, на голове Марина ощутила тяжесть бриллиантовой диадемы, а на руках двух браслетов, бриллианты которых горели на фоне длинных фиолетовых перчаток. Она тут же подошла к окну, взглянула на своё отражение, коснулась рукой диадемы и весело воскликнула:
- А ровно в полночь она превратится в картошку!
Принц галантно подвёл Марину Игоревну к столу и с застенчивой улыбкой опроверг её слова:
- Нет, моя прекрасная принцесса, эти магические бриллианты никуда не исчезнут и через год, но только в том случае, если ты не станешь их с себя никогда снимать. Увы, но маги могут далеко не всё. Нам не дано не то что сотворить золото или бриллианты из ничего, но даже превратить в них свинец или обычный уголь.
Присаживаясь к столу, Марина Игоревна посмотрела на оттоманку и насмешливо ответила:
- Значит мне недолго осталось в них красоваться.
Вот тут она была полностью права. Принц Зарион за ужином не столько ел, сколько пожирал её взглядом, хотя они и занимались недавно любовью возле бассейна и в нём. Поэтому с ужином было покончено довольно быстро, вот только пеньюар, положенный на оттоманку, так и не пригодился Марине. Ей как-то было не до него, да, и диадема вместе с браслетами тоже бесследно исчезла, как только она и принц Зарион добрались до оттоманки. Зато дрова в камине горели и всё никак не сгорали благодаря магии. Уже за полночь, глядя на огонь, Королева задумчиво спросила:
- Зарик, что ты подумал, когда увидел меня утром голой?
- Марина, я прежде всего подумал, что какая-то очень могущественная магесса, положив на меня глаз, умудрилась зачаровать вредного и неуступчивого правителя Эльтарана. - Насмешливым голосом ответил принц - И ей как-то удалось это сделать не смотря на то, что я всё-таки весьма неплохо разбираюсь в магии. Сначала я рассердился, а потом мне захотелось узнать, кто же это проделал со мной такую шутку, ведь ты не похожа ни на одну из знакомых мне магесс. - Немного помолчав, он всё-таки сказал - Если ты думаешь, что я счёл тебя распутной, то можешь успокоиться. Будь даже и так, после того, как я узнал, почему оказался в твоей спальной, невелика была бы мне цена, посмей я так подумать. Ведь ты спасла мне жизнь и я до сих пор не могу найти этому никакого разумного объяснения. Понимаешь, девочка моя, от чар Синей Звезды магами ещё не придумано никакого противодействия, это ведь природная магия и только легруссы умеют обращаться с Синими Звёздами. Говорят, что они, словно цветы, растут под корягами на болотах их родного мира. Правда, этого никто не видел и никому неизвестно, где находится мир легруссов.
Марина смеясь воскликнула:
- Да, уж, хороши у них цветочки! Какие же тогда ягодки у этих Синих Звёзд? Наверное просто убийственные. Зарион, милый, нам пора вставать, но, прежде чем мы встанем, ответь мне ещё на один вопрос, - я нравлюсь тебе? Нет, не как твоя спасительница, а просто как женщина? Видишь ли, ты мне очень нравишься, Зарион, но не смотря на это я всё же не хочу тебя ни к чему принуждать.
До этого момента они оба лежали на оттоманке на боку и смотрели на огонь, но как только Марина Игоревна задала принцу столь щекотливый вопрос, как тут же всё переменилось. Теперь она лежала на кушетке, а принц, навис над ней и, пристально глядя в её широко открытые глаза, ответил вполголоса:
- Если бы ты не понравилась мне с первой же минуты, моя принцесса, то сразу же после моего пробуждения кто-нибудь из нас двоих точно вылетел в окно и вряд ли это был бы я. Ты не только самая красивая девушка, которую я только когда-либо видел, но ты ещё и самая желанная для меня. Ещё ни одной девушке я никогда не говорил этих слов, но тебе я не могу их не сказать, - я люблю тебя, моя принцесса, и мне кажется, что именно встречи с тобой я ждал все эти годы. Поверь, ещё ни с одной женщиной я не просыпался утром и ни с кем из своих мимолётных любовниц не ложился в одну и ту же постель дважды. Недавно ты назвала меня своим женихом даже не сказав, что любишь меня, но именно это я прочёл в твоих глазах сразу же, как только ты посмотрела на меня в первый раз.
Марина крепко обняла принца, прижала к себе, но при этом тут же сказала строгим голосом:
- Зарион, любовь моя, даю тебе полежать на мне ещё пять секунд и мы тотчас встаём и едем в лес, чтобы ты смог посмотреть, что я сделаю с каждым, кто только посмеет встать между нами.
Через четверть часа они уже ехали к Лушкиному Персту. На принце Зарионе и Марине была та же самая одежда, что и минувшей ночью. Одному только Гектору, лежавшему на сиденье позади них, не пришлось одеваться точно так же, как и вчера, поскольку он своей шкуры в этот день не менял. Принц взял с собой в дорогу свой магический посох, книгу и шпагу, а его спасительница прихватила с собой бейсбольную биту и помповое ружьё. Зарион сидел в машине тихий и задумчивый. Марина проехала поворот на Лушкином Персте, доехала почти до Лушкиного Зуба, там развернулась и поехала к деревне на самой медленной скорости. Не доезжая метров семидесяти до нужного места, она тихим, но всё же взволнованным голосом сказала:
