Галактика Сенситивов 1

Император немного помрачнел и процедил сквозь зубы:

— Хорошо, я сброшу ещё двадцать пять процентов, гнусный вымогатель, но большего от меня ты не дождёшься.

Когда я пригрозил императору Галана тем, что расскажу о его сквалыжности Аните, он сдался и ввёл для моего товара точно такую же налоговую ставку, как на всяческие медицинские препараты, — двенадцать процентов. О таком налоге я мечтал всю свою жизнь, но вида не подал. Рунита, довольная таким завершением наших мирных переговоров, позвала нас к столу. Пока мониторы Бэкси накрывали на стол, мы вышли в наш маленький варкенский садик. После Галанардиза уже никто из моих галанских друзей, кроме принца Ларкида, уже не пугался свежего воздуха. Пока Рунита рассказывала своему папеньке о Варкене, Теффи утащил меня в самый дальний угол, к моей часовне, и там, прижав к гранитной стене, зашептал:

— Верди, я уже без ума от Аниты. Ты знаешь её, скажи мне, как другу, что я должен сделать для того, чтобы понравиться ей. Понимаешь, мне до смерти осточертели все эти роантские дамочки, которые так и норовят забраться в мою койку, но ещё больше меня бесят губернаторы, привозя в Роант на смотрины своих дочерей. Да, и все эти глупые гаураны, их дочери, тоже хороши. Стреляют глазками, а начнёшь с ними разговаривать, только и делают, что хихикают, как дуры. Анита совсем не такая. Она другая. Она настоящая лунная девушка из моих снов, Верди. Ну, что, ты мне поможешь завоевать её сердце?

Сделав вид, что задумался, я на самом деле задумался, хотя и считал до этой минуты, будто хорошо знаю, что делаю. Если признаться честно, я не очень-то и хорошо знал Аниту Кассерд. Нет, я знал какие блюда и вина она любит, какими духами пользуется и что ей нравится в сексе. Знал даже некоторые её сердечные тайны, но вот чего-нибудь такого, чем Тефалд мог зацепить её по-настоящему, я, признаться, не знал. Однако, малость подумав, я набрался наглости и заявил ему:

— Теффи, запомни раз и навсегда, Анита человек очень откровенный, искренний и терпеть не может фальши. Поэтому никогда не пытайся её надуть. Если она любит верховую езду, а ты терпеть этого не можешь, так и скажи ей об этом прямо, без всяких выкрутасов. Ещё она любит хороший секс и терпеть не может пошлости в постели. Но больше всего она любит блистать на балах и просто обожает роскошь. Пойми, она выросла в огромном дворце и с детства вокруг неё вились тысячи мужчин. Поэтому не обращай внимания на то, как она будет повелевать ими и даже не пытайся её к ним ревновать. Она, как и ты, тоже однолюб и ей противна даже сама мысль об адюльтере. И вот ещё что, Теффи, скажи, ты умеешь свистеть?

Принц Тефалд, слушавший меня очень внимательно, быстро кивнул головой, сунул в рот два пальца и свистнул так лихо и громко, что его папашу чуть не сдуло с каменной скамейки, на которой он мило беседовал с Рунитой и Бэкси. Замахав руками, я зашипел на него:

— Нет, ты точно сдурел, Теффи. Мы же с тобой не на скачках. Свистеть надо по другому, малость потише, но с переливами, именно в этом и заключается вся соль. Когда дело дойдёт у вас до постели, Анита обязательно начнёт учить тебя специальному кодовому языку свистов, который принят у 'Одиноких птиц Кайтана', а это, поверь мне, очень сложный язык и чем быстрее ты его выучишь тем веселее будет ваше общение. Анита озорная, как маленький чертёнок, и любит пересвистываться на всяких балах и раутах. Чтобы тебе было проще освоить эту науку, я дам тебе на пару дней гипнопед и инфокристалл с мнемозаписью специального курса. Только ради всего святого, Теффи, не вздумай проболтаться Аните, что ты изучил птичий язык таким образом, иначе меня эти пташки потом заклюют. Скажи ей лучше, что у тебя хорошая музыкальная память. Ну, и последнее, дружище, упаси тебя Великая Мать Льдов в присутствии Аниты мямлить. Она сама человек очень решительный и потому терпеть не может мужиков, у которых на неделе семь пятниц. Так что если не хочешь разозлить её по-настоящему, будь всегда верен своему слову и лучше тебе признаться в своей ошибке сразу, чем потом юлить. Ну, а во всём остальном положись на Великую Мать Льдов, парень, в конце концов это она дарует тебе шанс встретить ту единственную, которая будет для тебя матидейтарой.

От дальнейшего разговора на эту тему меня освободила Бэкси, которая позвала нас к столу. За ужином, не смотря на ворчание Сорквика, я окончательно завербовал Раймура и он, как всегда крякнув, согласился перебраться на остров Равелнаштарам. Во всём остальном ужин на борту 'Молнии' прошел в самой тёплой и дружеской обстановке. Сорквик всё время острил и подначивал меня, вспоминая о том, какую рожу я скорчил, услышав о ставке налога. Этот тип, оказывается, решил специально позлить меня за то, что я так долго мурыжил его вместо того, чтобы сразу же рассказать об Аните. Возможность иметь двух таких консультантов как она и Микки, он ставил куда выше каких-то там налогов.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Как ни стараются ей противодействовать воротилы из трансгалактических промышленных и торговых корпораций, как не пытаются её прикрыть государственные чиновники всех уровней, она всё равно существует и будет существовать не смотря ни на какие запреты. Межзвёздная вольная торговля. Всегда найдутся такие люди, которые захотят лететь через всю галактику только для того, чтобы продать людям такие товары, которых они никогда и в глаза не видели.

Вольный торговец живёт только за счёт той торговой надбавки, которую он установил на свой товар и она редко превышает тридцать процентов от оптовой цены товара и накладных расходов на его складскую обработку и доставку. Ну, а стоимость товара тем ниже, чем больше его производится, а спрос на него тем выше, чем лучше качество товара и потому, так или иначе, даже очень крупные промышленные корпорации не могут обойтись без вольных торговцев. Только они на своих небольших быстроходных транспортниках, переделанных из боевых кораблей, могут достичь самых отдаленных планет галактики и выяснить спрос на тот или иной товар, на практике, а не теоретически выяснить оптимальное соотношение цены и качества, раскрутить товар на рынке. Ну, а кроме того только вольные торговцы согласны брать товар не только без предпродажной обработки, но и не требуя от производителя оплаты дорогостоящих рекламных кампаний. Это крупные торговые корпорации предпочитают перекладывать на производителя все расходы, связанные с реализацией товара, но только не вольные торговцы, которых всегда интересует только качественный товар и ничто другое.

Вольные торговцы сами организуют рекламные компании и, если это нужно, предпринимают усилия по улучшению качества товара, регулярно давая производителям соответствующие рекомендации и не требуя за это никакой платы. Производители косо смотрят на вольную торговлю только потому, что они никогда не знают заранее, где именно окажутся их товары и как они будут потом использоваться. Так специальный морозоустойчивый, нарядный ковровый пластик, рекламирующийся как идеальное покрытие для тротуаров на планетах с большими приполярными зонами, может запросто пойти на теплоизоляцию различных криопроводов, а плиты из пористого биопласта, применяемые в качестве фильтров для очистки воды, окажутся скормленными огромным, неповоротливым треттам, этим ходячим фабрикам по производству мяса.

Вольные торговцы не любят разглашать своих коммерческих тайн и, зачастую, только на этом имеют весьма неплохую прибыль. Однако, главным образом они имеют её потому, что с поразительной быстротой перемещают различные товары с одного конца галактики на другой, да, ещё и умудряются совмещать в трюмах своих кораблей несовместимое.

У каждого вольного торговца имеются свои собственные предпочтения. Одни специализируются на ювелирных изделиях, другие торгуют одной только электроникой, а третьи предпочитают, например, пряности. Однако самые опытные вольные торговцы обычно имеют весьма широкий ассортимент товаров. Они же и являются самыми опытными экспертами и могут, едва только бросив взгляд на какую-либо вещицу, сразу же назвать планету, компанию-производителя и даже почти точную дату, когда был произведён этот товар. С такими вольными торговцами соглашаются иметь дело даже самые несговорчивые покупатели, так как те быстро убеждают их в своей правоте. Не даром о вольных торговцах испокон века идёт слава, как о самых честных людях в галактике, хотя исходя из их профессии легко предположить обратное.

Но вместе с тем ни про кого в галактике не сложено столько анекдотов и разных