Они также не стали форсировать развитие своего сельского хозяйства, обнаружив, что в галактике наряду с индустриальными мирами существуют миры аграрные, экспортирующие большую часть производимой ими продукции. Но вместе с тем они импортировали на свою планету только самое необходимое, да, и то в ограниченных количествах. И были при этом совершенно довольны и счастливы.
Почти сразу после снятия темпорального барьера способность хьюмеритов в одиночку или собравшись небольшой группой вынести абсолютно верное решение о вине или невиновности человека, впав в медитативный транс и только выслушав его, сразу сделало Хьюм особенно притягательным для соседей. То, что хьюмериты были способны по собственному желанию входить в сложную форму трансцендентальной медитации, именуемой Суд Хьюма, было очень скоро замечено во всей Кантаккийской Федерации и планета Хьюм стала посещаться людьми только с одной единственной целью, доказать кому- либо свою невиновность.
Первоначально с соседних миров на Хьюм везли одновременно и истца и ответчика, и после того, как они проходили процедуру исповеди перед Слушающим, вошедшим в с состояние глубокой медитации, объявлялось решение Суда Хьюма. После нескольких экспериментов, проведенных Верховным судом Федерации, стало ясно, что результат этого суда абсолютен. Эта новость в течение нескольких десятков лет облетела всю галактику и вскоре, спустя всего тридцать четыре года с момента снятия темпорального барьера, Суд Хьюма навечно вошел в галактическую жизнь и стал единственной формой Высшего Суда Галактического Союза.
Через несколько сотен лет, когда уже вся галактика убедилась в том, что Суд Хьюма всегда безошибочно точно называет истинного виновника преступления, на Хьюм перестали привозить истца и ответчика и он полностью стал кассационным судом. Это событие заставило ввести на Хьюме особую форму управления — Администрацию Центрального Правительства, через которую проходил каждый ответчик, желавший, чтобы его дело было рассмотрено Судом Хьюма. Именно этим было обусловлено строительство огромного космодрома, в котором отдельный сектор имелся не только у каждой Звездной Федерации, но даже у межпланетных союзов и отдельных планетарных систем, таких, например, как Ирлакаан.
Каким-то уже совершенно странным образом информация обо всех обращениях к Суду Хьюма навсегда сохранялась в коллективной памяти хьюмеритов и поскольку через Хьюм проходило ежедневно по несколько десятков тысяч человек, то уже через несколько сотен лет хьюмериты, войдя в транс, могли с лёгкостью сообщить информацию практически о любом событии, затронувшим судьбы людей. Именно это качество позволило Суду Хьюма назвать Веридору Мерку истинных виновников преступления против галактического человечества, совершаемого при помощи Корпораций Прогресса Планет. Суду Хьюма это было известно по миллионам косвенных обращений, но поскольку до сих пор не было ни одного прямого обращения, то Суд Хьюма не мог вынести свой вердикт. Преступникам долгое время удавалось остановить любого, кто пытался добраться на Хьюм с подобным обращением.
Вот на такую планету и попал Веридор Мерк в погоне за новым товаром. Поскольку Администрация действовала только в пределах космопорта Хьюм-Централь, хьюмериты практически не замечали её и не видели в её существовании ничего дурного. Администрация заодно с прочими вопросами решала вопросы экспорта и импорта товаров. Так как с Хьюма экспортировались лишь некоторые сувениры, которые Администрация закупала оптом и по очень высокой цене, то вопросы расширения экспорта никогда не интересовали хьюмеритов. Ну, а с импортом дело решалось ещё проще, Планетарное правительство просто заказывало всё необходимое и получала заказанное в нескольких грузовых космопортах, разбросанных по всей планете. Именно это обстоятельство и заинтересовало Веридора Мерка, который решил, что сможет осуществить на Хьюме децентрализованные закупки кофе.
Веридора Мерка приняли в Корне очень радушно, ну, а когда горожане узнали о том, что он прибыл на их планету вовсе не затем, чтобы попросить назначить себе Слушающего и обратиться к Суду Хьюма, были этому весьма удивлены. Очень скоро Веридор Мерк убедился в том, что законы Хьюма вовсе не запрещают производить на нём посадку космических кораблей и торговать с местными жителями. Он перегнал 'Жулика' поближе к городу и стал не спеша разворачивать свою торговлю.
На целых четырнадцать стандартных месяцев Корн превратился в довольно оживленное местечко, а Веридор Мерк закупил у местных торговцев не одну партию отличного кофе. Вместе с тем он познакомился и подружился со многими жителями Корна. Именно дружба с братьями Гроу, позволила ему оказать Хьюму одну крайне важную и полезную для всех его жителей услугу.
Бортовой компьютер 'Жулика', соединенный с найденным им однажды мозаичным поликристаллическим мозгом, с невероятной жадностью впитывал в себя любую информацию и у Веридора Мерка давно уже вошло в привычку, как только он совершал посадку на какой-либо планете, тут же абонировать для него подключение к планетарной компьютерной сети. Иногда после этого компьютер выдавал Веридору совершенно сногсшибательные рекомендации относительно торговой политике или некоторых секретов той планеты, где он очутился. Так же он поступил и на этот раз, что и это привело к совершенно потрясающему результату.
Старший из братьев Гроу был холостяком и, вдруг, ему случилось влюбиться в подружку девушки, с которой у Верди Мерка завязался роман. Веридора очень удивило то, как тяжело переживал Ник Гроу свою любовь и он, будучи по натуре человеком въедливым, довольно быстро сумел разговорить Ника. Услышав рассказ своего нового друга, Веридор Мерк подивился наивности хьюмеритов. Люди, умеющие помочь другим в тяжелейших жизненных ситуациях, способные в считанные часы, а иногда и минуты распутать сложнейшие аферы, оказались сами жертвами если не жульничества, то просто нелепейшей технической ошибки, которая поставила их мир на грань медленного вымирания.
Когда Хьюм стал полноправным членом Галактического Союза, первое, что он получил, это была медицинская машина. Именно это самое чудесное изобретение человека стало причиной тайного беспокойства большинства мужчин-хьюмеритов. По вековым традициям Хьюма мужчины женились довольно поздно, после сорока стандартных лет, а заполучив реаниматор, стали жениться ещё позднее. Первые реаниматоры, поставленные на Хьюм, были плохо протестированы, никому и в голову не пришло, что хьюмериты, чьими предками были древние земноводные, ставшие в последствии человеком, всё же немного отличаются от обычных людей и никто не догадался провести полный генетический анализ организма хьюмеритов. Дальше всё пошло по нарастающей.
В молодости все мужчины-хьюмериты отличались отменной плодовитостью и если мужчина становился мужем в двадцать лет, то первая же беременность его супруги приносила трёх-четырех детей. Вступление в брак в более позднем возрасте, после сорока, обеспечивало рождение только одного ребенка за одну беременность даже в том случае если женщина была очень молода. Традиция хьюмеритов, как оказалось, имела под собой прочную физиологическую основу. После того, как медицинская машина практически свела смертность от болезней и травм к нулю, произошел пассивный демографический взрыв и население Хьюма за пятьдесят лет увеличилось втрое, но уже вскоре, всего через пятьсот лет, положение стабилизировалось, но не за счет средств современной контрацепции, а по иным, более глубоким причинам.
Медицинская машина стала закреплять негативную сторону физиологии мужской части населения планеты и в течениё ста двадцати тысяч лет количество хьюмеритов с пятнадцати миллиардов человек, сократилось до восьми с небольшим. Рождение ребенка стало редким событием, а традиция и желание иметь в семье только двух детей стало причиной медленного вырождения хьюмеритов. Потому-то друг Веридора Мерка, вступив в брак после семидесяти, рисковал остаться бездетным, ну, а чадолюбие было свойственно Хьюмеритам точно так же, как и всем остальным людям в галактике.
Увы, но Ник Гроу и понятия не имел о том, что медицинская машина может сделать его из старца младенцем и наоборот, что она способна почти полностью изменить его расовые признаки и вообще сделать хоть женщиной. Веридор Мерк не стал доискиваться до причин, почему это произошло, он просто дал команду своему компьютеру сделать Нику полный генетический анализ, выяснить в чём дело и дать соответствующие рекомендации для внесения их в реаниматор.
Эти рекомендации поразили Ника до глубины души. Настолько поразили, что он довёл их до сведения городского совета, а тот известил об этом правительство. Пока правительство Хьюма совещалось, Веридор Мерк подключил свой компьютер к ближайшему реаниматору и Ник прошел через него в тайне даже не надеясь на то, что из этого выйдет что-то путное. Уже через несколько дней Илзе, его подружка,
