Галактика Сенситивов 1

таким ответом, полагая, что рано или поздно ему будет обо всём рассказано. Во всяком случае уже одно то, что Нэкс и Бэкси выразили свое желание работать с ним в одной команде, настраивало его на мажорный лад.

Эти удивительные существа не раз на практике доказывали ему, что их возможности воистину безграничны. Правда, Веридора Мерка несколько озадачило то, что они с такой лёгкостью замахивались на политику галактического масштаба, поскольку он пока что мыслил куда более скромными категориями и хотел лишь того, чтобы новое Звёздное Княжество не было посмешищем в глазах его собратьев клансменов и стало уважаемо в среде звёздных дворян.

Вместе с тем, Веридор Мерк стал ощущать некий азарт от того, что он внезапно превратился в весьма сильный раздражитель для сильных мира сего. Памятуя о том, какие силы были брошены против его крошечного кораблика, ему теперь хотелось стать постоянным раздражителем сильных мира сего и возмутителем спокойствия. Ему и самому показалось странным, какие тугие пружины сдавлены в Галактическом Союзе и Закрытых Мирах. Понял и интуитивно почувствовал, куда нужно нанести удар, чтобы освободить эти пружины и привести в движение всё галактическое человечество.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

На сегодняшний день в Галактическом Союзе насчитывается семь тысяч триста сорок восемь Звёздных Княжеств, гигантских звездолетов, размеры которых порой просто невероятны. Самым большим Звёздным Княжеством является Ацтек, гигантский дисколет, имеющий в диаметре пятьсот девяносто семь и две десятых километра. Владельцем и правителем Звёздного Княжества Ацтек, является Звездный Князь Чикатоа Ацтек, потомок древнего рода Верховных кассиков планеты Тольтек. Это самое населённое Звёздное княжество, у Звёздного Князя Чикатоа Ацтекского семьсот двадцать три миллиона подданных.

Претендовать на титул Звёздного Князя может любой дворянин, чья честь не запятнана преступлениями. Поручительство тут особой роли не имеет, но желательно ввиду того, что благородное собрание Звёздного Дворянства, как и любая другая организация, подвержено некоторому забюрокрачиванию и соискатель титула может ждать, порой, несколько сотен лет прежде, чем ему, наконец, будет вручен иридиевый обруч украшенный звёздчатым оранжевым бриллиантом, символ княжеской власти. Не у всех на это хватает терпения, но не это останавливает дворян галактики. Становясь Звёздным Князем, каждый дворянин добровольно принимает на себя обязанность заботится о своих подданных и держать двери своего Звёздного княжества открытыми для каждого, кто желает стать подданным Звёздного Князя. Отказ по формальным причинам, как правило, не принят.

Таким образом, негласно, вводится некий имущественный и финансовый ценз, который останавливает поток дворян, рвущихся в просторы галактики. Впрочем, стать подданным Звёздного Княжества желает далеко не каждый галакт, так как это накладывает на него множество обязанностей, начиная от клятвы верности, приносимой всему Звёздному Дворянству, и заканчивая тяжелым трудом. Жители Звёздных Княжеств вовсе не праздные бездельники, слоняющиеся по просторам галактики, как это может кому-то показаться. Наоборот, это в высшей степени трудолюбивые и упорные люди и именно они являются главными поставщиками руды, различных минералов и редких металлов.

Звёздные Княжества занимаются, в основном, добычей и обогащением руд для металлургии, которую они ведут на астероидах и небольших планетах, составляя весьма значительную конкуренцию обычным космическим шахтерам. Поскольку, в отличие от обычных космошахтеров, после звёздных дворян от астероида остается одно только воспоминание, они гораздо чаще получают концессии на рудные разработки вблизи обитаемых миров.

Постройка Звёздного Княжества дело несложное, поскольку, строительство огромных космических кораблей давно освоено человеком. В своем подавляющем большинстве в основе почти каждого Звёздного Княжества лежит один или несколько корпусов огромных рудовозов, имеющих трюмы невероятных размеров. Остальное уже дело вкуса, но, как правило, любое Звёздное Княжество имеет рукотворный кусочек родной планеты его правителя, вокруг которого с шести сторон расположены жилые помещения. Обычно весьма роскошные. Стоят Звёздные Княжества очень дорого, но зато строятся быстро и потом служат своим хозяевам тысячелетиями. Звёздное Княжество это одна из самых устойчивых общественных формаций в Галактическом Союзе и их рассматривают как полноправные суверенные планеты.

(Из справочника Бэкси 'Все миры Обитаемой Галактики Человечества', который возможно будет когда-нибудь издан для широкого пользования…)

Обитаемая Галактика Человечества, Кантаккийская Звездная Федерация, межзвездное космическое пространство, борт космического корабля 'Молния Варкена' идущего курсом на Бидруп.

Галактические координаты:

М = 197* 05* 12* + 0,59 СЛ;

L = 47202,03205 СЛ;

X = (+) D 0073,70056 СЛ

Стандартное галактическое время:

785 236 год Эры Галактического Союза

04. 29. 07 часов 10 минут

'Молния Варкена' стартовала с космодрома Хьюм-Централь через двое суток после того, как Веридор Мерк и Рунита вернулись на борт корабля в сопровождении своих друзей и Ракбета Доула и старт прошел совсем не так гладко, как этого хотелось Веридору Мерку. Всё произошло благодаря его супруге, которая, решив, что может теперь командовать 'Молнией' сама, рано поутру направилась в навигационную рубку.

Молодая женщина как была в легкомысленном наряде состоящем из серебристой рубашечки с короткими рукавами, яркого, цветастого шарфика, завязанного на шее и синих шортиков — самом сложном наряде для её Серебряной Туники, под которым на ней не было даже варкенской мягкой брони, так и села в кресло командира корабля. Рунита, которая во время полета к Хьюму внимательно наблюдала за действиями своего мужа, очень быстро смогла понять, что ей нужно делать для того, чтобы самой привести в действие некоторые системы корабля. Впрочем, это было совсем не сложно и с такой задачей справился бы даже маленький ребенок.

Уверенно положив свои руки на большие, полупрозрачные полусферы сенсоров управления, она слегка напрягла правую ладонь, чем заставила их активироваться, а затем легким нажатием указательного пальца включила супервизио. Перед Рунитой появилось трёхмерное изображение, состоящее из разноцветных объемных фигур снабженных надписями. Чуть двинув вперед указательным пальцем, она выделила светло зеленый куб, на котором было написано: 'Центральный диспетчерский пост космодрома Хьюм-Централь. Сектор Терилакс.', она активизировала его.

Тотчас зелёный куб развернулся и Рунита увидела перед собой огромное помещение диспетчерского пункта, в котором за пультами связи сидело множество мужчин и женщин, одетых в пышные, парадные мундиры преимущественно алого цвета. Оглядев диспетчеров, которые не обращали на неё никакого внимания, Рунита выбрала того мужчину, который показался ей добрее других на вид. Это был высокий, статный и дородный господин в пышном белом парике с большими буклями, чем-то напомнивший ей добрейшего графа фрай-Элькаторна и она попросила диспетчера ласковым, тоненьким голоском:

— Дяденька, я Рунита с 'Молнии Варкена' разрешите пожалуйста мне взлететь. Я очень тороплюсь.

Терилаксийский дяденька от хохота чуть не выпал из своего кресла и, кое-как успокоившись, строго сказал ей в ответ: